Centros de datos en el espacio

El año 2026 se perfila como un año increíble para el espacio.

Jeff Bezos y Elon Musk quieren construir centros de datos de inteligencia artificial (IA) en órbita.

Visité una startup que planea extraer minerales de asteroides (más información a continuación).

Conocí a otra empresa que fabrica medicamentos en el espacio (en serio).

Uno de los fundadores de Robinhood ha puesto en marcha una empresa dedicada a transmitir energía solar desde «allí arriba».

Estamos en las primeras fases de la construcción de la infraestructura espacial.

La mayoría de las acciones espaciales que ahora están subiendo se hundirán. ¡El espacio es difícil!

Pero algunas grandes empresas lo conseguirán.

Dan Steinhart y yo hicimos recientemente un viaje de dos semanas por Estados Unidos. Nos reunimos con más de 40 de los principales innovadores y pensadores del país.

Uno de los momentos más destacados fue pasar una tarde de domingo con Matt Gialich. Matt es el fundador y director ejecutivo de AstroForge, una empresa emergente dedicada a la minería de asteroides con sede en Los Ángeles.

Dentro de un almacén de 30 000 pies cuadrados en Seal Beach, Matt y su equipo están construyendo satélites para extraer metales del grupo del platino de asteroides situados a 30 millones de millas de distancia.

Parece ciencia ficción. No estoy seguro de que vaya a funcionar. Pero me encanta la ambición. La única razón por la que este audaz sueño es siquiera posible es porque el coste de ir al espacio se ha desplomado.

SpaceX, la empresa de Elon Musk, ha reducido el coste de llegar a la órbita en un 90 % desde el año 2000:

Fuente: RiskHedge, FutureBlind

Durante toda mi vida, el espacio ha sido una historia de nostalgia. Mirábamos las imágenes granuladas de las misiones Apolo y nos preguntábamos por qué habíamos dejado de ir.

Respuesta: era demasiado caro.

Gracias principalmente a los cohetes reutilizables de SpaceX, ahora estamos entrando en la era de la infraestructura espacial.

Un cambio poco apreciado en la última década es el traspaso de las riendas de la innovación fronteriza de los gobiernos a las empresas. Los proyectos que antes necesitaban el apoyo del Estado ahora están siendo incubados por empresas.

Tomemos como ejemplo a SpaceX. Ahora controla el 90 % del mercado de lanzamientos orbitales. SpaceX = la nueva NASA.

¡Los científicos espaciales de Elon han lanzado más masa a la órbita desde su primer vuelo en 2006 que el resto de Estados Unidos en toda su historia!

Fuente: RiskHedge, Flight Atlas

SpaceX básicamente opera un autobús al espacio cada pocos días. Las empresas que desean hacer negocios en órbita pueden subirse a sus cohetes. Sí, en este momento se están creando negocios realmente valiosos en el espacio.

Cuando Dan y yo estuvimos en Austin, Texas, vimos la fábrica de Starlink. En su interior, filas de robots producen 15 000 antenas parabólicas para Internet cada día.

Estas antenas se conectan con satélites en el espacio exterior, que transmiten banda ancha de alta velocidad desde las estrellas.

Cuando estuvimos en California hace seis meses, visitamos una startup llamada Varda, que fabrica medicamentos en órbita. Sin gravedad, Varda puede cultivar cristales perfectos para medicamentos como el ritonavir, utilizado en el tratamiento del VIH, lo cual es imposible de hacer en la Tierra.

La startup espacial Muon lanzó recientemente FireSat, que actúa como un termostato para la Tierra. Mientras que los satélites actuales buscan incendios cada 12 horas, FireSat los busca cada 20 minutos, detectando incendios forestales tan pequeños como un aula antes de que se salgan de control.

Un tema del que hablo a menudo es la «avalancha de innovación».

Durante los últimos 50 años, la tecnología se ha concentrado principalmente en los ordenadores y las tecnologías de la información. Ahora, estamos viendo avances reales en el mundo físico.

No hay mejor ejemplo de este cambio que el cofundador de Robinhood, Baiju Bhatt, que pasó de crear aplicaciones de inversión a satélites. La nueva empresa emergente de Bhatt, Aetherflux, está diseñando satélites para captar energía solar en órbita y transmitirla a la Tierra mediante láseres infrarrojos.

¡Google (GOOGL) incluso ha anunciado que está construyendo centros de datos en el espacio! Tu IA favorita, alimentada por el sol, a 650 km por encima de tu cabeza.

Una vez más, no estoy seguro de que sea un negocio viable. Pero la cuestión es que, por primera vez en la historia, estamos viendo cómo se construye una infraestructura real en el espacio.

Así es como veo la inversión en el «Space Stack»:

Nivel 0: Las vías férreas. Se trata de SpaceX. Resolvió el problema del transporte. Es el «Union Pacific» de esta era.
Nivel 1: La infraestructura. Son las empresas que construyen los almacenes, las redes eléctricas y los puertos que se asientan sobre las vías férreas. Este es el «punto óptimo» para los inversores actuales.
Nivel 2: Las aplicaciones. Con el tiempo, tendremos centros de datos y minas de asteroides en el espacio.

Construir la infraestructura que permita cumplir el sueño de ser astronauta de todos los niños de cinco años es la gran oportunidad de ganar dinero en la actualidad.

SpaceX es el «FedEx» del transporte de mercancías a la órbita. Pero sigue siendo una empresa privada... hasta que salga a bolsa este año.

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