El doloroso y aburrido declive económico de Alemania

Aunque desde hace muchos años se sabe que la economía alemana no está en buena forma, el debate sobre la causa es bastante polémico. Algunos afirman que el Gobierno debería haber intervenido antes, mientras que otros sostienen que el Gobierno ha sido el problema todo este tiempo. Numerosos Gobiernos alemanes han intentado abordar este problema, pero sin éxito. La industria manufacturera alemana está agonizando y no hay innovación ni otras industrias que lo compensen. Los legisladores alemanes han creado un paquete de medidas que creen que podría ser la solución, pero que simplemente hace lo que han intentado hacer en el pasado: invertir dinero en industrias moribundas. Los tres factores del declive de Alemania siguen vigentes, y el problema no se revertirá hasta que se eliminen. Los altos costes de los insumos, la obsesión del Gobierno por industrias específicas y un entorno normativo terrible para la innovación siguen lastrando la economía alemana.

Empresas de todo tipo están pasando apuros por los altísimos costes de casi todos los insumos en Alemania. El elevado coste de la mano de obra ha obligado a los empresarios a reducir el empleo o a buscar soluciones creativas en situaciones en las que, de otro modo, simplemente habrían contratado a más gente. Casi todos los sectores pagan a sus empleados en Alemania un salario más alto que en la UE. Si bien esto atrae a mano de obra cualificada a Alemania, los mayores costes laborales dificultan que las empresas alemanas compitan con el resto del mundo. El compromiso de Alemania con la energía verde también ha disparado los costes energéticos. Al ser un insumo necesario en casi cualquier negocio, los costes energéticos mucho más elevados suponen un impuesto directo para los alemanes en aras de la agenda del líder. Además, las políticas proteccionistas de Alemania y la UE impiden a las industrias alemanas comprar materias primas o piezas de Asia y otros mercados con precios más bajos. Todos los costes relacionados con la actividad empresarial son significativamente más elevados debido a las malas decisiones normativas. No se puede esperar que las empresas sean productivas cuando soportan costes de insumos mucho más elevados que sus competidores en casi todo.

El deseo del Gobierno alemán de impulsar la reactivación de sectores específicos no ha hecho más que invertir dinero y tiempo en agravar un problema que ya existía. La obsesión por la industria manufacturera y automovilística ha resultado ser una gran distracción frente al problema mucho mayor que supone un entorno legal terrible para la innovación. Aunque Alemania cuenta con los recursos y los conocimientos necesarios para ser competitiva en muchas industrias, la desventaja en los precios de las materias primas y la mano de obra significa que deben resolverse problemas estructurales mucho más graves antes de que pueda albergarse con buena fe alguna esperanza de reactivación industrial. Como es de esperar, invertir más dinero en empresas no rentables de la industria automovilística no ayudará ni a esta industria ni a la economía alemana a largo plazo. Al igual que los argumentos económicos populares de Trump que promueven las industrias manufactureras tradicionales, el Gobierno alemán mira al pasado en busca del éxito en lugar de reconocer sus problemas normativos actuales. Aunque técnicamente se trata de un mercado libre, esta estrategia demuestra que consideran que el papel del Gobierno es el de planificador central dentro de una economía dirigida. Anhelan los resultados del pasado sin permitir la libertad económica del pasado, y su incapacidad para reconocer la verdadera fuente del crecimiento seguirá obstaculizándolos.

La causa final y más perjudicial de la sequía industrial de Alemania es un entorno normativo que hace que la innovación sea casi imposible. El poder extremo de las diferentes agencias gubernamentales, junto con la larga lista de regulaciones ambientales y sociales que deben cumplirse para cualquier nuevo negocio, hace que las nuevas ideas sean extremadamente difíciles de implementar. El Estado alemán parece casi hostil a la innovación, incluso cuando clama por más para salvar los resultados de su propia obra. Los altos tipos impositivos y las regulaciones financieras son la menor de las preocupaciones de los innovadores, ya que primero deben sortear con éxito capas y capas de papeleo para que se les permita siquiera hacer negocios. Además, los reguladores alemanes intentan regular con extrema especificidad, pero son incapaces de comprender y regular las nuevas ideas empresariales. La innovación no puede prosperar en una economía destinada a impulsar industrias específicas. Las nuevas ideas prosperan en instituciones estables que evitan imponer cargas innecesarias a las empresas. Alemania puede ser una nación de innovadores, pero su mala gobernanza nunca permitirá que esa realidad se materialice. El Estado alemán no entiende el problema cuando intenta invertir más recursos en industrias que están siendo ahogadas por el propio Gobierno. Cuenta con una sólida base de conocimientos y un lugar destacado en los asuntos mundiales, pero los verdaderos motores de la innovación aún no se han puesto en marcha. Hasta que el Estado alemán no consiga deshacerse de su tóxico entorno regulatorio, ninguna cantidad de dinero podrá impulsar la reactivación industrial.

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