Aunque no hayas leído Anna Karenina, seguro que conoces la cita de León Tolstói que dice: «Todas las familias felices se parecen entre sí, pero cada familia infeliz es infeliz a su manera». Parece que Tolstói se adelantó a su tiempo, a juzgar por los últimos descubrimientos en neurociencia.

Un equipo de investigación japonés reclutó a un total de 87 voluntarios para dos experimentos de escaneo cerebral. En cada uno de los experimentos, se colocó a los voluntarios en un escáner de resonancia magnética funcional y se les mostraron aleatoriamente 20 descripciones de acontecimientos positivos de la vida (por ejemplo, «Harás un viaje épico alrededor del mundo»), 20 afirmaciones neutras (por ejemplo, «Presentarás un documento») 20 afirmaciones negativas (por ejemplo, «Serás despedido de tu empresa») y 20 afirmaciones relacionadas con la muerte (por ejemplo, «Te diagnosticarán un cáncer terminal»).

Después, se registraron sus patrones de activación cerebral y, al final del experimento con el escáner, se pidió a los participantes que rellenaran un cuestionario para medir su actitud hacia la vida y su optimismo general. En el segundo experimento, la única diferencia fue que se omitieron las preguntas relacionadas con la muerte para no ser demasiado dramático (al fin y al cabo, se trata de un experimento japonés).

Los gráficos siguientes resumen los resultados, pero requieren cierta explicación. El gráfico A, situado en la parte superior izquierda, muestra la correlación de la actividad cerebral entre los voluntarios del primer experimento. Los voluntarios se clasifican de menos optimistas a más optimistas, y los colores azules indican una mayor correlación. Como se puede observar, la correlación en la actividad cerebral entre las personas optimistas es mayor que entre las personas pesimistas y optimistas o entre las personas pesimistas.

El gráfico B, en la parte superior derecha, refuerza ese patrón. Muestra la «distancia» en la actividad cerebral entre dos individuos en una cuadrícula bidimensional. Los puntos azules son personas optimistas, que se agrupan muy cerca unas de otras, mientras que los puntos rojos son personas pesimistas, que se encuentran dispersas por toda la cuadrícula.

Los gráficos C y D muestran los mismos datos para el segundo experimento (el que no incluye acontecimientos relacionados con la muerte). En este caso, las similitudes entre las personas optimistas son aún más pronunciadas.

Similitud en el escáner cerebral entre personas optimistas y pesimistas

Fuente: Klement on Investing, Yanagisawa et al. (2025)

Los resultados son bastante obvios, en realidad. Las personas optimistas piensan de manera similar y muestran patrones cerebrales similares (qué aburrido), mientras que las personas pesimistas son más «neurodivergentes» y muestran patrones bastante distintivos que difieren de una persona a otra. O, parafraseando a Tolstói: «Todas las personas optimistas se parecen entre sí, todas las personas pesimistas son pesimistas a su manera».

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Joachim Klement es un estratega de inversiones con sede en Londres que trabaja en Liberum Capital. A lo largo de su carrera profesional, Joachim se ha centrado en la asignación de activos, la economía, las acciones y las inversiones alternativas. Pero sin importar el enfoque, siempre miró a los mercados con la lente de un físico entrenado que se obsesionó con el lado humano de los mercados financieros. Comparte sus amplios conocimientos en su blog Klement on Investing.

Fuente / Autor: Klement on Investing / Joachim Klement

https://klementoninvesting.substack.com/p/optimists-are-boring

Imagen: Harvard Gazette - Harvard University