«No seas malvado» solía ser su lema.
Pero los tiempos han cambiado. Y ahora hace falta un largo pleito para averiguar qué pasa realmente en Google.
The Dalles, una pequeña ciudad en el centro del norte de Oregón, lo descubrió por las malas.
«The Dalles» proviene de un término francés que hace referencia al flujo de agua a través de un canal estrecho, y el uso de esa agua es exactamente lo que Google quiere mantener en secreto. Incluso pagaron más de 100.000 dólares en honorarios de abogados para mantenerlo en secreto, designándolo como «secreto comercial».
Pero finalmente, en un acuerdo con el periódico local, Google cedió.
Resulta que los centros de datos de Google en Dalles utilizan grandes cantidades de agua, y su consumo se ha triplicado en los últimos cinco años.
Fuente / Autor: Katusa Research, City of The Dalles, The Oregonian
En la actualidad, Google consume casi un tercio del agua de la ciudad, lo que equivale a una inundación anual de cinco centímetros de profundidad. La cifra seguirá aumentando, ya que Google está construyendo otros dos centros de datos en Dalles.
La experiencia de Oregón es típica en todo Estados Unidos: Google suele obligar a las ciudades a firmar acuerdos de confidencialidad sobre el uso del agua.
La mayoría de los inversores saben que los centros de datos deben mantenerse fríos para preservar los equipos y aumentar la eficiencia. Pero quizá no sepan que la refrigeración de los centros de datos tiene una contrapartida básica: Los operadores tienen que utilizar electricidad o agua.
En los últimos dos años, ha habido un gran escrutinio público en torno a la falta de energía disponible para los centros de datos. Pero el uso del agua no ha sido objeto del mismo escrutinio.
Así que Google está sustituyendo la electricidad de altas emisiones por agua de bajo coste. Extraído directamente del informe medioambiental de Google para 2024:
“Aunque las redes eléctricas tardarán más tiempo en descarbonizarse, seguiremos utilizando la refrigeración por agua para mejorar nuestra eficiencia energética.
[Reconocemos que esta compensación aumentará la huella hídrica de nuestro centro de datos. . .”
No es sólo Google.
Todas las grandes empresas tecnológicas utilizan agua para reducir artificialmente sus emisiones de carbono.
¿Cuánta agua exactamente?
En 2023, los centros de datos de Google utilizaron 20.800 millones de litros de agua, un 28% más que en 2021. Esa es la cantidad de agua necesaria para producir 11,4 millones de Teslas (incluidas las baterías), o el doble de lo que Tesla ha producido desde que comenzó la producción.
No es difícil entender por qué se está disparando el consumo de agua. Los gigantes tecnológicos están creando ahora lo que el CEO de Nvidia, Jensen Huang, llama «fábricas de IA». Estos nuevos centros de datos requieren chips extremadamente potentes en matrices extremadamente densas, que requieren una cantidad extrema de agua para su refrigeración.
Las fábricas de IA han impedido a las empresas tecnológicas reducir el agua utilizada para la refrigeración, por mucho que lo intenten.
En 2021, Microsoft anunció que reduciría el consumo de agua de los centros de datos en un 95% para 2024. Pero este es el consumo de agua de Microsoft en los últimos cuatro años:
Fuente / Autor: Katusa Research
Así que ahora tienen un nuevo objetivo: reducir la intensidad del consumo de agua en un 40%... para 2030. Los resultados de Microsoft en el uso del agua son tan malos que su Director de Sostenibilidad del Centro de Datos dimitió en señal de protesta.
La magnitud del elevado consumo de agua de las empresas tecnológicas no es muy conocida.
“La razón por la que no hay mucha transparencia... es [porque] la mayoría de las empresas no tienen una buena historia al respecto.”
Kyle Myers, Vicepresidente de CyrusOne
La historia no va a mejorar, porque las fábricas de IA son sólo el principio. OpenAI quiere construir varios centros de datos de 5GW, cada uno tan grande como la capacidad actual de todos los centros de datos de Microsoft.
Eso significa que un solo centro de datos consumiría 13.000 millones de litros de agua al año.
Investigadores de la Universidad de California en Riverside han calculado que, para 2027, los centros de datos mundiales de IA podrían utilizar 6,4 billones de litros de agua dulce.
En un giro cruel e irónico, los centros de datos se están construyendo en lugares donde la energía es barata y libre de carbono, lugares con abundante viento y energía solar, como California, Arizona y Texas. Son lugares donde el agua ya escasea.
En esos estados, los centros de datos compiten con la agricultura y el uso residencial del agua.
La dependencia del agua y la competencia contra el hombre suponen un alto riesgo para los desarrolladores de centros de datos y empresas tecnológicas. En el futuro...
“El agua va a ser la reina.”
Kyle Myers, vicepresidente de CyrusOne
Todo el mundo sabe que los centros de datos de IA consumen mucha energía. Pocos saben que están desesperados por el agua, y cada vez peor. En 2023, el 42% del consumo de agua de Microsoft procederá de zonas que ya sufren estrés hídrico.
Por eso Microsoft y otros han empezado a buscar fuentes alternativas de agua.
Los titulares de derechos de agua en regiones clave como Texas y California -donde se están desarrollando los centros de datos- tienen una oportunidad increíble justo debajo de ellos.
Y como hay muy poca transparencia o datos exhaustivos sobre la huella hídrica de los mayores centros de datos, muy pocos inversores conocen aún esta oportunidad.
Pero NO se trata sólo de la competencia por el agua, sino de los efectos del agua calentada en el medio ambiente.
Hay impactos ambientales del agua «calentada» porque se libera de nuevo en el medio ambiente después de que el agua se utiliza para enfriar el centro de datos.
Pocos están hablando de esto y habrá más datos e investigación sobre estos impactos.
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Fuente / Autor: Katusa Research / Marin Katusa
https://katusaresearch.com/the-shocking-truth-about-ais-thirst-for-water/
Imagen: www.tasnimnews.com
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