Si tienes la oportunidad

Tras ganar un Globo de Oro en 2006, Phillip Seymour Hoffman respondió a una pregunta sobre cómo había llegado a ese momento de su vida.

Casi dos décadas después, su respuesta es más relevante que nunca.

«Incluso si estás haciendo una audición para algo que sabes que no te gusta o que nunca vas a conseguir, siempre que tengas la oportunidad de actuar en una sala que otra persona ha pagado, es una oportunidad gratuita para practicar tu oficio. Y en ese momento, debes actuar lo mejor que puedas, porque si sales de esa sala y lo has hecho, no hay forma de que las personas que te han visto lo olviden. Ese es el único consejo que tengo, porque siempre se trata de eso: si te dan la oportunidad de actuar, toma esas palabras y dales vida; y si lo haces, al final algo sucederá».

Esta mentalidad explica cómo, en dos años, Hoffman interpretó a Sandy Lyle en Along Came Polly y a Truman Capote en Capote, ganando un Óscar por esta última.

El general retirado de la Marina de los Estados Unidos William McRaven se hizo eco de un sentimiento similar en su libro The Wisdom of the Bullfrog (La sabiduría de la rana toro), en el que escribió:

«En mi carrera descubrí que, si te enorgulleces de los pequeños trabajos, la gente pensará que eres digno de los más grandes».

Ilustró este punto con una anécdota de los inicios de su carrera, cuando, en lugar de asignársele la dirección de una misión, se le encomendó la tarea de construir una carroza que representara a los Navy SEALs (a menudo denominados «hombres rana») en el desfile del 4 de julio.

Después de recibir la asignación, McRaven se sintió desanimado. En su mente, se había unido a los Navy SEALs para liderar misiones, no para construir carrozas para desfiles. Pero un miembro experimentado del equipo le ofreció un consejo discreto, diciéndole:

«Tarde o temprano, todos tenemos que hacer cosas que no queremos hacer. Pero si vas a hacerlo, hazlo bien. Construye la mejor carroza».

McRaven se tomó muy en serio el mensaje, se volcó en la tarea y la carroza ganó el primer premio en su categoría.

Con el tiempo, McRaven lideraría misiones mucho más importantes, como el mando del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) y, más tarde, el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (SOCOM), que supervisa todas las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses, incluidos los Navy SEALs, los Boinas Verdes del Ejército y el Pararescate de la Fuerza Aérea.

Por desgracia, al principio de mi carrera no supe apreciar lo suficiente esta lección. Por ejemplo, después de graduarme en la escuela de negocios, pensé que podía incorporarme directamente y transmitir mis nuevos conocimientos, cuando debería haber sido más receptivo y haber realizado las tareas rutinarias con el mismo entusiasmo que las más interesantes.

Afortunadamente, no creo que sea el único. Si tuviera que adivinar, diría que cualquiera que lea esto puede señalar un momento similar en su carrera.

La cuestión es que esto nos pasa a todos. Incluso a los mejores.

No hay más que fijarse en Tom Brady, quien ha admitido que esta mentalidad le consumió al principio de su carrera en Michigan.

Tras su segunda temporada, Brady quedó relegado en la tabla de profundidad, y solo conseguía uno o dos repeticiones por entrenamiento. Como resultado, expresó su frustración a los entrenadores, a lo que el entrenador jefe Lloyd Carr respondió:

«Brady, quiero que dejes de preocuparte por lo que hacen los demás jugadores de nuestro equipo. Lo único que haces es preocuparte por lo que hace el titular, lo que hace el segundo, lo que hacen todos los demás. No te preocupas por lo que tú haces. Has venido aquí para ser el mejor. Si quieres ser el mejor, tienes que superar al mejor».

Carr sugirió entonces a Brady que se reuniera con Greg Harden, un asesor del departamento de deportes.

Una vez más, Brady descargó su frustración, quejándose de que le asignaban pocas repeticiones.

El consejo de Harden fue sencillo:

«Solo concéntrate en dar lo mejor de ti en esas dos repeticiones. Hazlas lo más perfectas posible. Luego concéntrate en las siguientes dos, y en las siguientes dos, y en las siguientes dos».

¿Cómo respondió Brady?

En sus propias palabras:

«Así que eso fue lo que hice. Me ponían a jugar esos dos turnos y, tío, salía corriendo como si fuera la Super Bowl. Gritaba: «¡Vamos, chicos! ¡Allá vamos! ¿Qué jugada tenemos?». Y empecé a hacerlo muy bien en esos dos turnos porque aportaba entusiasmo y energía. Pronto pasé a tener cuatro repeticiones. Luego diez, y antes de darme cuenta, con esta nueva mentalidad que Greg me había inculcado —centrarme en lo que puedo controlar, centrarme en lo que estoy consiguiendo, no en lo que están consiguiendo los demás—. Tratar cada repetición como si fuera la Super Bowl... Al final, me convertí en titular».

Todos sabemos cómo continuó la historia de Brady a partir de ahí, y todo empezó con dos repeticiones.

La primavera pasada, mi hijo, que entonces tenía ocho años, estaba luchando por jugar unos minutos muy limitados, así que le leí esta historia sobre Brady. Después de quedarse en silencio durante unos segundos, me miró y me dijo: «¿Tom Brady también jugaba muy poco?».

A lo que respondí: «Sí, amigo, como tú. Solo tienes que aprovechar al máximo las oportunidades que se te presentan».

Después de salir de su habitación esa noche, pensé para mí mismo: daría cualquier cosa por poder volver atrás en el tiempo y decirle esto a mi yo más joven.

¿Me habría escuchado?

Espero que sí, pero si este es un concepto difícil de entender para los adultos, imagino que es aún más difícil para los niños.

No obstante, ojalá hubiera apreciado antes esta realidad de la vida. La realidad es que casi siempre hay alguien observándote, por lo que vale la pena hacer todo lo que hagas con determinación y orgullo. E incluso si nadie te está mirando, sigue siendo una oportunidad para «practicar tu oficio». Para mejorar. Para crear hábitos sólidos.

Dado que el tiempo es limitado, solo tenemos un número determinado de oportunidades.

Más vale que aprovechemos cada una de ellas.

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