Una de las consecuencias más perniciosas, aunque sea principalmente para el Occidente antirruso, derivadas de la guerra de Ucrania, ha sido el repunte sin precedentes de los precios de los fertilizantes que, entre otras cosas, ha desencadenado un aumento histórico de los precios de los alimentos y el colapso de las cadenas de suministro en todo el mundo.

Hoy tenemos algunas noticias buenas, otras malas y otras bastante terribles. La buena noticia es que los precios de los fertilizantes han disminuido ligeramente desde sus máximos históricos, como muestra el siguiente gráfico de los precios al contado del amoníaco en Tampa.

Fuente: ZeroHedge

La mala noticia es que el precio no ha bajado lo suficiente: según Bloomberg, el exceso de fertilizantes que se acumula en los mayores puertos brasileños indica que el precio de los nutrientes tiene que bajar más antes de que los agricultores empiecen a comprar.

En Paranaguá, los almacenes privados alcanzaron su capacidad máxima de almacenamiento de 3,5 millones de toneladas, según declaró a Bloomberg Luiz Teixeira da Silva, director de operaciones de Paranaguá. Una terminal operada por VLI Logistics, una de las dos del puerto de Santos que almacenan fertilizantes, también está llena, según personas con conocimiento del asunto que pidieron no ser nombradas porque la información no es pública.

Como se ha señalado anteriormente, el precio de los fertilizantes en todo el mundo se ha disparado a niveles sin precedentes, y Brasil no ha sido una excepción.

Fuente: ZeroHedge, Green Markets, Bloomberg

Esto es un problema, ya que el país, que se dedica a la agricultura y es fuente de alimentos para la mitad del planeta, importa casi el 85% de sus fertilizantes y Rusia es el principal origen. Al normalizarse el suministro, los precios han bajado en las últimas semanas, pero los agricultores siguen sin comprar. Están esperando nuevos recortes de precios, según Marina Cavalcante, analista de Bloomberg's Green Markets. 

"Los agricultores tienen la expectativa de que los precios sigan bajando después de los descensos de la semana pasada y de la anterior", dijo. "Así que esperarán a nuevos descensos para comprar".

Y he aquí un ejemplo en la teoría del juego de la oferta y la demanda: Brasil es el mayor expedidor del mundo de varios cultivos, entre ellos la soja. Los agricultores pueden retrasar sus compras hasta la víspera de la siembra de soja en septiembre. Pero si todos esperan demasiado, las prisas de última hora podrían provocar cuellos de botella en el transporte interior que podrían dejar a algunos de ellos con las manos vacías de todos modos. 

Hay otro problema: puede que no haya suficiente fertilizante real que salga de Rusia, que ha decidido castigar al mundo enviando los precios de los alimentos para las naciones occidentales a máximos históricos y provocar el malestar social en el proceso.  Al fin y al cabo, la razón principal de que los precios sean tan altos es que no hay suficiente oferta. Y aunque los especuladores hayan hecho subir los precios un poco más de lo que deberían, cualquier agricultor que espere que los precios se vuelvan a normalizar por completo se verá decepcionado.

Lo que nos deja con la "destrucción de la demanda", sólo que, como nos recuerda Michael Every de Rabobank, cuando se trata de la "destrucción de la demanda" de alimentos, especialmente en los países pobres del tercer mundo, tiene un nombre diferente y menos agradable: hambre.

Consideremos lo que está ocurriendo en Chad: como informa DW, el quinto país más grande de África ha declarado una emergencia alimentaria debido a la falta de suministros de grano. Esta nación africana sin salida al mar instó el jueves a la comunidad internacional a ayudar a su población a hacer frente a la creciente inseguridad alimentaria.

Los precios de los cereales se dispararon en toda África debido a la caída de las exportaciones de Ucrania, como consecuencia de la guerra en ese país y de la serie de sanciones internacionales impuestas a Rusia, que han interrumpido el suministro de fertilizantes, trigo y otros productos básicos tanto de Rusia como de Ucrania.

DW habló con una pareja de Chad que está lidiando con los efectos del colapso de los suministros de alimentos:

Cedric Toralta y Anne Non-Assoum viven en el barrio de Boutalbagar de la capital de Chad, Yamena. Non-Assoum, que acababa de regresar del mercado, expresó su descontento por el aumento de los precios de los alimentos.

"Mira lo que he comprado: Aquí hay carne por 1.500 francos CFA (2,45 dólares, 2,28 euros), arroz por 1.000 y especias por 600, es decir, más de 3.000 francos CFA sólo para el almuerzo de cuatro personas", dijo.

Según explicó a DW, en el pasado la misma compra habría costado unos 2.000 francos CFA. "Mi marido y yo gastábamos 60.000 francos CFA al mes en comida, pero ahora, ni siquiera 90.000 son suficientes".

La grave situación ha obligado a Toralta a tomar drásticas medidas de nutrición que no son gratuitas.

"No podemos llegar a fin de mes, a pesar de que decidí aumentar nuestra ración de alimentos en 30.000 francos CFA. Así que me veo obligado a reducir la cantidad que comemos cada día, y ya ves que está afectando a los niños", dijo Toralta a DW.

Necesitamos ayuda alimentaria urgente para la población", dijo Non-Assoum, subrayando la urgencia. "Si ni siquiera la población de ingresos medios de la capital puede hacer frente a esta situación, ¿cómo podrá hacerlo la población rural? Es muy complicado, y necesitamos que la comunidad internacional nos ayude".

Los precios de los productos de primera necesidad también han subido considerablemente en el vecino del noroeste de Chad, Níger. La leche, el azúcar, el aceite y la harina son los productos cuyos precios se han disparado allí. El coste de los fertilizantes también ha aumentado drásticamente.

En una reciente reunión con el presidente ruso Vladimir Putin, el presidente de la Unión Africana, Macky Sall, dijo que el continente estaba soportando el peso de la guerra en Ucrania debido a la escasez de cereales y fertilizantes.

Como dice un informe desde el terreno (no de un periodista occidental bien alimentado que trabaja desde su casa). En el pueblo de Falke, a unos 665 km de la capital, Niamey, Tassiou Adamou, un agricultor, dijo a DW que la cosecha de este año será probablemente pobre porque los productores no pueden permitirse comprar suficiente fertilizante.

"Los cacahuetes, que son nuestro principal cultivo comercial, necesitan fertilizantes", señaló Adamou. "Hasta la temporada pasada, un saco de fertilizante costaba 17.000 francos CFA. Este año, ha llegado a 30.000", dijo, y añadió que es imposible producir mucho para los que están en el campo.

"Si antes utilizabas tres sacos de abono para tu campo, hoy sólo puedes tener un saco con la misma cantidad. Donde antes cosechabas 50 racimos de mijo, apenas puedes producir 30 racimos sin fertilizante".

Gran parte de África, escribe Every, está en el mismo barco, y se está hundiendo rápidamente, y la ironía es que todo el mundo necesita ahora mucho más fertilizante para evitar una crisis alimentaria mundial, y sin embargo, o bien no puede permitírselo, o espera que baje algo más de precio. Desgraciadamente, eso no ocurrirá y, en cambio, los compradores marginales seguirán presionando el escaso producto.

¿Qué sucede a continuación? Le damos el micrófono a Every, que es quien mejor ha resumido la debacle actual: "los ricos mundiales, que son los que fijan los tipos, tienen que decidir si sacrifican el precio de sus activos para ayudar a los pobres mundiales a comer. Si no decimos eso, ¿podemos al menos decir que podemos elegir entre poner calorías en los coches de los ricos o en la boca de los pobres?".

En conclusión, los mercados dicen "destrucción de la demanda", pero no dicen que puede significar "hambruna masiva". Algunos pueden decir ahora "estanflación", pero a muchos en los mercados no se les permitía hasta hace poco. Algunos pueden decir "recesión", pero a muchos en los mercados y en la política todavía no se les permite. Sin embargo, nadie quiere decir "depresión" porque "todavía" existe la suposición de que, por muy mal que estén las cosas, de alguna manera el rebote del "palo de hockey" está al otro lado. No hay palos, piedras, antorchas encendidas y horcas.

Aquí, algunos pueden argumentar que "antorchas y horcas" es un eufemismo, pero pongan a varios cientos de millones de personas en la "destrucción de la demanda" de alimentos durante unas semanas, y observen cómo la próxima Primavera Árabe no será "árabe" y no será en la primavera: será un Verano Global de la inanición.

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Fuente / Autor: ZeroHedge / Tyler Durden

https://www.zerohedge.com/markets/soaring-fertilizer-prices-unleash-chaos-hunger-worldwide

Imagen: Bloomberg