Invasión de Ucrania: Por qué no lo vi (I)

El 24 de febrero el mundo cambió. Lo que creía que nunca podría ocurrir ha sucedido. Rusia declaró la guerra a Ucrania.

No he sentido este nivel de tristeza en años. Siento que alguien cercano a mí ha muerto. Pero estoy sentado en mi cómodo sillón, con los auriculares puestos, bebiendo café mientras escribo, mientras en algún lugar de Ucrania, gente como yo está siendo bombardeada por la artillería rusa. Han pasado de ir a Starbucks, a comprar y a compartir comidas despreocupadas con sus familias a esconderse en las estaciones de metro al primer sonido de una sirena. Cientos de miles se han visto obligados a huir a otras partes del país o a Polonia.

Tengo que confesar que sólo puedo pensar en Ucrania. No quiero escribir sobre inversión. Durante los últimos días, he estado escribiendo cuatro o cinco horas al día. Es mi forma de afrontar esta tragedia y el estrés. Algunos beben, otros fuman, yo escribo.

He escrito bastante, y sigo escribiendo. Así me desangro, palabra a palabra. Espero que esta guerra termine pronto para poder volver a escribir sobre temas más triviales.

Ocho días antes de que Rusia invadiera Ucrania, escribí un artículo diciendo que no habría guerra. Estaba seguro de ello. Me equivoqué. ¿Cómo pude equivocarme tanto? Cuanto más conozcas la situación, más probable es que te equivoques.

Permítanme llevarles a mi infancia en Rusia. Yo y todos los que me rodeaban odiábamos a los nazis con toda nuestra alma. Todas las películas que se hacían en la Unión Soviética eran sobre la Segunda Guerra Mundial. Muchas de esas películas eran en blanco y negro. No me refiero sólo al color de la película, sino a la falta de ambigüedad del mensaje: sin provocación, los nazis invadieron la Unión Soviética. Los rusos eran gente buena, valiente, honesta y pacífica. Los alemanes eran invasores desalmados, malvados y sin corazón que masacraron a rusos inocentes. Los rusos eran buenos. Los alemanes eran malos.

Los recuerdos de la Segunda Guerra Mundial no estaban sólo en las películas. Estudiamos los horrores de la Segunda Guerra Mundial en la escuela, y luego estaba la celebración del Día de la Victoria, cuando Alemania se rindió, el 9 de mayo de 1945. A diferencia del Día de la Independencia en Estados Unidos, que sólo es una excusa para hacer barbacoas y vender sofás con un 30% de descuento, el 9 de mayo era un día realmente querido por todos. Todos salíamos a la calle para celebrarlo. Todos conocíamos a alguien que había luchado o muerto en la Segunda Guerra Mundial, y la mayoría de nuestros padres habían vivido sus horrores. Para los rusos, la Segunda Guerra Mundial no es sólo una entrada en un libro de historia; sus recuerdos y lecciones están profundamente arraigados en la cultura rusa.

Esta es la primera razón por la que la guerra con la Ucrania democrática parecía insondable. Incluso después de que ocurriera, mi mente seguía sin querer reconocer que a las 4 de la mañana, la misma hora en que Alemania atacó a la Unión Soviética en junio de 1941, Rusia invadió y empezó a bombardear Ucrania. Esto hace que Rusia sea igual que la Alemania nazi, un comportamiento que despreciamos toda la vida.

La Unión Soviética era un crisol de culturas. Por ejemplo, mi familia. Tres cuartas partes de mis antepasados, incluida mi madre, nacieron en Vitebsk, una pequeña ciudad de Bielorrusia. El padre de mi padre nació en Pavlograd, una ciudad de Ucrania; era un teniente coronel que luchó en la Segunda Guerra Mundial en el ejército soviético. Mi padre nació en Moscú. Yo nací en Saratov, una ciudad a orillas del río Volga a la que la familia de mi madre fue evacuada durante la Segunda Guerra Mundial. Desde que tenía tres meses hasta los 18 años, vivimos en Murmansk, en el extremo noroeste de Rusia. ¿Era yo ruso, ucraniano o bielorruso? Añada el hecho de que soy judío para confundir un poco más las cosas. Lo más importante es que no soy una excepción, sino la regla (excepto por la parte de ser judío).

A día de hoy, cuando digo Rusia, me sorprendo refiriéndome a algo más que al territorio geográfico de Rusia, pero tampoco a toda la Unión Soviética. Me refiero a todos los países eslavos, incluidos Rusia, Ucrania y Bielorrusia. Estos países comparten una cultura común. Veíamos las mismas películas, cantábamos las mismas canciones, nos reíamos de los mismos chistes e incluso hablábamos el mismo idioma. Considerábamos a cualquiera de estas repúblicas como "rusos plus". El plus era que tenían sus propias culturas y lenguas, pero la lengua y la cultura rusas eran un denominador común. Esta era y sigue siendo la perspectiva de mi generación y de las generaciones mayores que crecieron en la Rusia soviética. Estoy seguro de que hoy en día no la comparten los ciudadanos de los demás países eslavos que he mencionado anteriormente.

Los eslavos también tienen el mismo aspecto. No se podría distinguir ninguna diferencia física entre ucranianos, bielorrusos y rusos. Este punto es muy importante.

Recuerdo haber visitado el Museo del Holocausto en Jerusalén y haber escuchado una historia sobre un grupo de refugiados judíos de la Unión Soviética que se dirigieron a Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Japón y Alemania lucharon en el mismo bando, pero Japón no abrazó la ideología aria alemana que deseaba purgar la raza humana de judíos.

Alemania exigió que los japoneses enviaran a estos refugiados judíos a Alemania. Los japoneses estaban algo desconcertados por esta petición. Preguntaron a los judíos: "¿Por qué os odian tanto los alemanes?". La respuesta a esta pregunta recayó en un rabino, el jefe del grupo. Imagine que es este rabino, el peso de esta pregunta. Su respuesta decidirá el destino de cientos de personas, muchas de ellas sus familiares. El rabino lo pensó durante unos minutos y respondió: "Nos odian porque nos parecemos a ti". Esta brillante respuesta salvó la vida de estas personas; no fueron enviadas a Alemania.

Está en nuestra programación genética que nos resulte más fácil matar (sí, eso es la guerra) a la gente que no es como nosotros (de una tribu diferente). Simpatizamos más con la gente como nosotros, al igual que priorizamos a nuestra familia sobre los extraños. Esta horrible invasión de Ucrania por parte de Rusia es lo más parecido a una guerra civil entre países que son hermanos de sangre.

Ahora, combinen un odio compartido por comportarse como nazis, una cultura común y una semejanza física, y podrán ver por qué esta guerra era inimaginable para cualquiera que hubiera pasado algún tiempo en la Unión Soviética.

Otra cosa que echaba de menos.

La Rusia que conocí hace 30 años ha desaparecido. La llama de la democracia que se encendió con la Perestroika se apagó una década después. Hoy, el régimen dictatorial de Putin empieza a parecerse a la Rusia de Stalin de 1937 o a la Alemania de Hitler en 1939.

Mi padre siempre decía que los rusos pueden ser escépticos con su gobierno, pero aman a muerte a sus líderes. He visto entrevistas con historiadores que estudiaron a Stalin, y están convencidos de que era imposible predecir que Stalin se convertiría en un déspota, apuntalado por un culto a la personalidad, que mataría a millones de rusos. También he leído entrevistas con personas que conocían bien a Putin, y no había ninguna señal de que se convertiría en el dictador que es hoy.

Pero la cita de Dalberg-Acton "El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente" es como una ley inmutable de la condición humana. Después de un tiempo, el poder ilimitado envenena el alma de todos. Empiezas a tomar pequeños atajos para conseguir resultados que te aporten un bien aún mayor. Poco a poco, tomar atajos se convierte en la norma. El imperio de la ley se convierte en un inconveniente que ignoras o cambias a tu antojo.

Las personas de las que te rodeas pueden ser buenas personas, pero te tienen miedo y, por tanto, sólo te dicen lo que creen que quieres oír. Te encuentras rodeado de aduladores. Pierdes el contacto con el mundo exterior. El dinero y las posesiones pierden su brillo. El poder es la única droga que buscas. Así que, como dictador, sólo tienes dos objetivos: mantenerte en el poder y conseguir más poder. Por eso, a pesar de las apariencias, no hay elecciones libres en Rusia y cualquier candidato que se atrevió a presentarse contra Putin está muerto o se está pudriendo en la cárcel.

Putin no se convirtió en un dictador de la noche a la mañana. Se convirtió en el presidente de la Rusia democrática en el año 2000. Pero entonces pidió un poco más de poder. La gente lo quería y se lo dio. Siguió pidiendo más y más. Con cada pequeño ajuste de la ley, el país se volvió un poco menos democrático. Avancemos hasta hoy. Putin es un dictador vitalicio y ya no necesita pedir. Simplemente toma.

También se me escapó este punto: estaba mirando la situación de Ucrania desde la perspectiva de Rusia. Pero aquí no se trata de un líder nacional racional, o al menos su racionalidad no tiene nada que ver con Rusia o la geopolítica. Cuando analicemos la situación en el futuro, tenemos que tener esto en cuenta. A Putin no le importa Rusia; sólo le importa Vladimir Putin. Tratar de predecir lo que hará Putin para mantener el poder es muy difícil. No hay ex-dictadores, sólo hay dictadores muertos, y Putin lo sabe.

Esta es una lección no sólo para Rusia, sino para cualquier democracia, incluida la de Estados Unidos. La ley no debe ser elaborada para una persona en el cargo hoy en día, no importa lo mucho que se admire a la persona. Nunca ames a tus políticos a menos que estés casado con ellos; pierdes tu objetividad. Las personas cambian, el poder las corrompe. Además, no sabes quién les sustituirá. Es un milagro que Estados Unidos haya sido una democracia durante tanto tiempo. Nunca deberíamos darlo por sentado.

En el próximo artículos hablaré de cómo la guerra con Ucrania ha cambiado el mundo.

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