Sin tranquilidad en el frente de Europa del Este

Me han pedido mi opinión sobre el conflicto entre Rusia y Ucrania. No se dejen engañar por mi nombre de pila eslavo o mi acento ruso, mi bola de cristal sobre este tema es tan clara como si me llamara John y hablara con acento tejano. He pasado la mayor parte de mi vida en los Estados Unidos, y cualquier idea que tenga sobre lo que ocurre en Ucrania la he adquirido por simple curiosidad sobre lo que está ocurriendo allí. A continuación voy a ofrecer un análisis que sé que puede acabar siendo completamente erróneo.

Para entender la situación, tenemos que intentar al menos comprender la perspectiva rusa. Tras el colapso de la Unión Soviética, Estados Unidos y los aliados occidentales prometieron a Rusia que la OTAN no ampliaría su número de miembros a países que tuvieran fronteras con Rusia. Rompimos esta promesa sin contemplaciones cuando Estonia, Letonia y una docena de otros países cercanos se unieron a la OTAN. En Estados Unidos estamos mimados por nuestra geografía: tenemos dos vecinos amistosos al norte y al sur y dos océanos al este y al oeste. Nos sentimos seguros. Rusia tiene una enorme frontera terrestre, que es muy difícil de proteger. Rusia considera que la entrada de Ucrania en la OTAN es un peligro claro y presente para su seguridad nacional.

La anexión de Crimea por parte de Rusia y su intromisión en la región del Donbass fueron instigadas por las conversaciones sobre la adhesión de Ucrania a la UE. Aunque la UE es una unión económica y no una unión militar, la OTAN parecía el siguiente paso natural. Antes de que usted, querido lector, se apresure a señalar que Ucrania es un país independiente y puede hacer lo que desee, recuerde que Cuba también era un país independiente. A Estados Unidos, por razones comprensibles, no le gustaban los misiles rusos situados a 30 millas de sus costas. Estaba listo y dispuesto a invadir Cuba por el bien de los intereses nacionales de los Estados Unidos. Los países poderosos ponen sus intereses por encima de la equidad. Sí, algunos países son más iguales que otros. Eso no es correcto ni justo, pero es un hecho de la vida.

A pesar de todo lo que acabo de decir sobre la entrada de Ucrania en la OTAN, aunque estuviera marginalmente sobre la mesa hace una década, ha estado fuera de la mesa desde que las disputas de Crimea y Donbass pusieron a Ucrania en violación del artículo 6 de la OTAN, que establece que antes de unirse, los países tienen que resolver sus disputas étnicas y territoriales. Si la adhesión a la OTAN está fuera de la mesa ahora, ¿por qué Putin amenaza con la guerra con Ucrania? Porque es ahora o nunca. Los precios del petróleo son altos. El mundo está distraído por el coronavirus. La dependencia europea del gas natural ruso está en su punto más alto. Putin puede estar pensando que Biden es un oponente débil. Es ahora o nunca. Además, el índice de popularidad de Putin está muy lejos de sus máximos.

Lo único que tiene Rusia a su favor son los recursos naturales y su ejército. No tiene muchas bazas para negociar. Eso es lo que es Ucrania: una moneda de cambio. Las exigencias de Putin a Occidente son sencillamente inalcanzables: quiere que la OTAN vuelva a sus fronteras de 1997, lo que básicamente significa echar a Polonia, Bulgaria, Hungría, los países bálticos y una docena más. Estoy tratando de meterme en la cabeza del gran dictador, y creo que sabe que esto no sucederá. Tal vez esté pensando en pedir demasiado y luego conformarse con menos: tal vez el levantamiento de las sanciones impuestas tras la anexión de Crimea, junto con la firma de un documento por parte de la OTAN en el que se promete no permitir nunca la adhesión de Ucrania.

Creo que Putin va de farol: Rusia no quiere una invasión total de Ucrania. Daría lugar a una guerra de guerrillas interminable en Ucrania. El ejército ruso es superior al ucraniano, pero no habría victoria en esa guerra. Rusia ocupa Ucrania, ¿y luego qué? Recordemos que no hubo ni un solo disparo cuando se anexionó Crimea. No estoy seguro de que haya mucho apoyo en Rusia a esta guerra, con las imágenes de los ataúdes de los soldados rusos muertos que desfilan por la televisión y las redes sociales.

Lo que voy a decir viene completamente de la perspectiva rusa (los ucranianos no estarán de acuerdo con ello, pero estoy compartiendo el punto de vista ruso, no ucraniano, en este caso). Hay muy poca diferencia cultural entre rusos y ucranianos. Hablan el mismo idioma (los ucranianos también hablan ucraniano, pero dominan el ruso tanto como los propios rusos). Tienen culturas similares. Incluso tienen el mismo aspecto.

Es poco probable que Rusia invada Ucrania, pero no por la intervención de Occidente. Occidente puede hacer muy poco a Rusia. A pesar de que Estados Unidos prometió a Ucrania, tras el colapso de la Unión Soviética, que la protegería si cedía sus armas nucleares a Rusia, los estadounidenses no entrarán en guerra con Rusia -una potencia nuclear- por Ucrania. Otra promesa aterriza en el montón llamado "roto".

Europa depende demasiado del gas ruso. Alemania, en un acto que ahora se considera casi universalmente como "brillantez idiota", cerró sus plantas de energía nuclear y así se hizo más dependiente del gas natural ruso. Por eso Alemania no envía armas a Ucrania, sino 5.000 cascos.

Occidente ha amenazado con sacar a Rusia de su sistema SWIFT, básicamente relegando al sistema bancario ruso a la edad de piedra financiera. La respuesta rusa fue brillante. En lugar de responder con una amenaza, Rusia contraatacó con lo siguiente: Como Occidente utiliza el SWIFT para pagar los metales, el gas y el petróleo, si lo desconectan, Rusia simplemente no podrá entregar sus recursos naturales a Occidente.

No, no estamos a las puertas de la Tercera Guerra Mundial en Europa. Mi intuición es que una invasión total de Ucrania es poco probable. Occidente y Rusia llegarán a un compromiso, la OTAN acordará no aceptar a Ucrania y Occidente levantará las sanciones con el tiempo mientras Rusia retira sus tropas de la frontera con Ucrania. El peor de los casos es probablemente que Rusia continúe realizando ciberataques contra Ucrania y lleve a cabo pequeñas incursiones en territorio ucraniano.

Desde el punto de vista de la inversión, cualquier conflicto armado probablemente hará subir los precios de las materias primas. Si esto no empuja a Europa a reforzar su ejército, no sé qué lo hará. Por eso tenemos empresas de defensa estadounidenses y europeas y también tenemos cierta exposición al petróleo.

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