El 3 de octubre de 2022, la empresa británica de infraestructuras energéticas Carlton Power obtuvo el permiso de obras para construir el mayor centro de hidrógeno verde del Reino Unido.
El hidrógeno verde es hidrógeno producido a partir de fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, en lugar de fuentes no renovables, como el carbón.
El hidrógeno es un recurso energético increíblemente versátil y potente. Puede actuar como almacenador de energía y puede transportarse en forma líquida o gaseosa. Se produce de varias maneras, una de las cuales es un proceso respetuoso con el medio ambiente conocido como electrólisis. El objetivo a largo plazo es que el hidrógeno se convierta en una fuente de energía fiable y ecológica que ayude a alimentar hogares, maquinaria y medios de transporte.
Se espera que el centro Carlton Power, conocido como Trafford Green Hydrogen, valorado en 300 millones de libras, tenga una capacidad final de 200 MW, con una primera fase inicial de 15-20 MW.
El centro producirá hidrógeno 100% ecológico para la industria y los transportistas del área metropolitana de Manchester.
Carlton Power también tiene previsto desarrollar otros dos centros de hidrógeno en Devon y Cumbria.
Es otro ejemplo de empresas que impulsan la innovación en consonancia con la estrategia sobre hidrógeno del Gobierno británico, que pretende alcanzar los 10 GW de capacidad de producción de energía verde a partir de hidrógeno para 2030.
La "estrategia" explica que "la inversión gubernamental en hidrógeno para reducir el riesgo de los primeros proyectos podría desbloquear más de 4.000 millones de libras de coinversión del sector privado hasta 2030", con hasta un 35% del consumo energético del Reino Unido procedente del hidrógeno.
Otro avance clave en el sector británico de la energía del hidrógeno será la inyección de hidrógeno por primera vez en una central eléctrica de gas.
El 23 de octubre de 2022, el proveedor de energía Centrica anunció que probará el uso de hidrógeno en su central de Brigg, en Lincolnshire, con el fin de reducir la "intensidad de carbono" en sus instalaciones.
El proyecto, que se pondrá en marcha en el segundo semestre de 2023, recibirá 8 millones de libras de financiación pública.
Pero estas no son las únicas apuestas por la energía verde que se están llevando a cabo en el Reino Unido.
La energía nuclear también está floreciendo en el Reino Unido.
También a finales de 2022, el Gobierno eligió el emplazamiento del primer prototipo de reactor de fusión nuclear del Reino Unido. Tras preseleccionar cinco emplazamientos, optó por la central de West Burton A, en Nottinghamshire.
La planta se construirá antes de 2040 y contará con financiación pública por valor de 220 millones de libras para la primera fase.
El acuerdo es significativo, porque apunta a la viabilidad comercial de la fusión nuclear, que hasta ahora se ha limitado a fases experimentales.
Sin embargo, el 5 de diciembre de 2022, científicos e investigadores de la National Ignition Facility de California lograron un avance histórico con la fusión nuclear.
Consiguieron lo que se denomina "ganancia de energía", es decir, que la proporción de energía producida en la reacción fuera mayor que la energía aportada.
Esta primicia mundial demostró que la energía generada por fusión nuclear no sólo es posible en teoría, sino también en la práctica.
La diferencia entre la fusión nuclear (en desarrollo) y la fisión nuclear (lo que utilizamos hoy en las centrales nucleares) es importante.
En la fusión nuclear, los átomos se unen (fusión) en lugar de dividirse (fisión).
La fusión nuclear libera unas cuatro veces más energía que la fisión nuclear y conlleva muchos menos riesgos. La fisión puede producir residuos radiactivos, que pueden permanecer activos durante millones de años. La fusión es potencialmente la fuente de energía más respetuosa con el medio ambiente.
Sin embargo, incluso con el avance científico de diciembre, la fusión sigue siendo inalcanzable a escala comercial. Pero con la presión que ejercen múltiples empresas y gobiernos de todo el mundo para conseguir energía de fusión comercial, y con los grandes avances que se están produciendo, parece que es sólo cuestión de tiempo que se consiga una energía de fusión comercialmente viable.
El emplazamiento de West Burton A también sugiere que realmente nos estamos acercando a la adopción de la energía de fusión nuclear en el Reino Unido.
Es un gran paso adelante para los objetivos energéticos del Reino Unido y podría ayudar a alcanzar el objetivo del gobierno de obtener el 25% de su suministro eléctrico de la energía nuclear para 2050. En la actualidad, el Reino Unido obtiene alrededor del 16% de su suministro eléctrico de la energía nuclear.
Hasta entonces, la fisión nuclear sigue siendo una de las opciones más respetuosas con el medio ambiente y con mayor riqueza energética del mundo. Y, en nuestra opinión, es una necesidad para la seguridad energética de los países de todo el mundo.
Lo que está claro es que gracias al desarrollo del hidrógeno y la tecnología nuclear hay muchas esperanzas puestas en un futuro más ecológico y con una abundancia energética mucho mayor.
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Fuente / Autor: Master Investor / Sam Volkering
https://masterinvestor.co.uk/partner-content/can-hydrogen-and-nuclear-save-us/
Imagen: E&E News
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