Sólo China puede detener a Rusia

Con la guerra haciendo estragos en Ucrania, las "Dos Sesiones" anuales de China transmiten la imagen de un país en negación. Mientras el Partido Comunista y su órgano consultivo se reúnen en Pekín este mes, apenas se ha mencionado una alteración sísmica del orden mundial, una omisión que es aún más evidente si se tiene en cuenta el arraigado sentido de China de su lugar único en la historia. Con sus descaradas aspiraciones de gran potencia, la China moderna puede encontrarse en una coyuntura decisiva.

Dos documentos, el acuerdo conjunto de cooperación sino-rusa, firmado el 4 de febrero en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín, y el Informe de Trabajo, entregado el 5 de marzo por el primer ministro chino Li Keqiang a la Asamblea Popular Nacional, encapsulan la desconexión de China. La amplia declaración sobre la cooperación chino-rusa hablaba de una "amistad entre los dos Estados [que] no tiene límites". En ella se enumeraban, casi sin aliento, los intereses comunes, así como los compromisos para abordar el cambio climático, la salud mundial, la cooperación económica, la política comercial y las ambiciones regionales y geoestratégicas. Occidente fue advertido de que se enfrentaba a una poderosa combinación como nuevo adversario en Oriente.

Sin embargo, tan sólo 29 días después, Li siguió como siempre, presentando lo que ya es la receta china anual para el desarrollo y la prosperidad. Una lista familiar de reformas subrayó los compromisos actuales de China con la reducción de la pobreza, la creación de empleo, la digitalización, la protección del medio ambiente, la respuesta a los retos demográficos, la prevención de enfermedades y una amplia gama de cuestiones económicas y financieras. Sí, hubo un retoque en las previsiones económicas, con un objetivo de crecimiento para 2022 de "alrededor del 5,5%" que, aunque débil para los estándares chinos, era en realidad ligeramente más fuerte de lo esperado, y algunas pistas sobre el probable apoyo político de las autoridades fiscales, monetarias y reguladoras. Sin embargo, este informe de trabajo se caracterizó por decir lo menos posible sobre un mundo en crisis.

Sin embargo, China no puede tenerlo todo. No puede mantener el rumbo, como sugiere Li, y al mismo tiempo adherirse al acuerdo de asociación con Rusia anunciado por Xi Jinping y Vladimir Putin. Muchos creían que Rusia y China se habían unido para dar forma a una gran estrategia para una nueva Guerra Fría. Yo lo llamé la táctica de triangulación de China: unirse a Rusia para acorralar a Estados Unidos, al igual que el acercamiento chino-estadounidense de hace 50 años acorraló con éxito a la antigua Unión Soviética. Estados Unidos, el artífice de aquella triangulación anterior, estaba ahora siendo triangulado.

Sin embargo, en el lapso de sólo un mes, la horrible guerra de Putin contra Ucrania ha dado un giro a este concepto. Si China sigue comprometida con su nueva asociación con Rusia, se enfrenta a la culpa por asociación. Al igual que Rusia ha quedado aislada por las draconianas sanciones occidentales que podrían devastar su economía durante décadas, a China le espera el mismo destino si profundiza en su nueva asociación. Este resultado, por supuesto, es totalmente contrario a los objetivos de desarrollo de China que acaba de enunciar Li. Pero es un riesgo muy real si China mantiene un apoyo ilimitado a Rusia, incluso atenuando el impacto de las sanciones occidentales, como implica una lectura literal del acuerdo del 4 de febrero.

Los dirigentes chinos parecen percibir este insostenible dilema. Después de que la invasión rusa de Ucrania fuera respondida con un silencio inusual por parte del Comité Permanente del Politburó, los siete principales líderes del Partido, China ha subrayado desde entonces su principio de reserva de respeto a la soberanía nacional. En la Conferencia de Seguridad de Múnich del mes pasado, el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, hizo hincapié en este punto, junto con la insistencia de larga data de China en la no intervención en los asuntos internos de otros Estados, un argumento que afecta directamente a Taiwán.

Pero, en la Asamblea Popular Nacional del 7 de marzo, Wang se atrincheró e insistió en que "China y Rusia avanzarán constantemente en nuestra asociación estratégica integral". Es como si Putin supiera perfectamente, cuando fue a Pekín a principios de febrero, que estaba tendiendo una trampa a China.

Xi se enfrenta ahora a una decisión crítica. Tiene la mayor influencia de cualquier líder mundial para negociar un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania. Para ello, tiene que enviar un mensaje contundente a Putin de que la brutal invasión rusa cruza la propia línea roja de principios de China sobre la soberanía territorial. Eso significa que tendrá que oponerse firmemente a los esfuerzos de Putin por reescribir la historia de la posguerra fría y resucitar a la Rusia imperial. Para negociar el fin del devastador conflicto que desató Putin, Xi tendrá que volver a poner sobre la mesa su compromiso de asociación del 4 de febrero como moneda de cambio decisiva. Las perspectivas de Rusia son sombrías, en el mejor de los casos; sin China, no tiene ninguna. China tiene la baza de la supervivencia final de la Rusia de Putin.

El propio lugar de Xi en la historia también puede estar en juego. A finales de este año, el 20º Congreso del Partido se reunirá en Pekín. El principal punto del orden del día no es ningún secreto: el nombramiento de Xi para un tercer mandato de cinco años como Secretario General del Partido, algo sin precedentes. Los observadores de China, entre los que me incluyo, han presumido durante mucho tiempo que nada se interpondría en el camino de este resultado tan bien planeado. Pero la historia, y los acontecimientos actuales que la conforman, tienen una extraña habilidad para cambiar el cálculo del liderazgo en cualquier país. Esto es cierto no sólo en democracias como la estadounidense, sino también en autocracias como Rusia y China.

La elección para Xi está clara: puede mantener el rumbo marcado por su acuerdo del 4 de febrero con Rusia, y quedar manchado para siempre con las sanciones, el aislamiento y las insoportables presiones económicas y financieras que conlleva esa postura. O puede negociar la paz que salvará al mundo y consolidará el estatus de China como una gran potencia dirigida por un gran estadista.

Como arquitecto del "sueño chino" y de lo que él cree que es un rejuvenecimiento aún mayor de una gran nación, Xi no tiene elección. Mi apuesta es que Xi hará lo impensable: desactivar la amenaza de Rusia, antes de que sea demasiado tarde.

Contáctanos