Cómo sacar provecho de la mayor mentira de la tecnología

Hay una gran mentira acerca de la disrupción que nos rodea.

La gente no lo está difundiendo intencionadamente.

Muchos inversores inteligentes con los que hablamos creen que es la verdad.

Pero si acepta esta extendida mentira, es probable que tome las decisiones equivocadas cuando invierta en compañías disruptivas.

Explicamos la verdad y por qué debería importarle.

Como sabrá, su smartphone es más potente que una supercomputadora de principios de los 90. Es un teléfono, una cámara, una videocámara, un walkman, un reloj, una cartera, una radio, un mapa global, una TV, un vídeo y un ordenador, todo en uno.

Tenemos que agradecer esto a la "Ley de Moore", nombrada en honor al fundador de Intel Gordon Moore, que indica que la potencia de computación se duplica aproximadamente cada dos años. Esto ha llevado a un crecimiento exponencial de la potencia de computación.

Como ya sabrá, el crecimiento exponencial se convierte en una "bola de nieve" con el tiempo. Se acelera y finalmente conduce a ganancias verticales, como podemos ver aquí:

Fuente: Empire Financial Research

Durante las últimas décadas, la potencia de los ordenadores ha seguido más o menos este camino.

La fuerza motriz detrás de la ley de Moore es esta: sostiene que el número de transistores que pueden caber en un chip de computadora se duplica cada dos años. Los transistores permiten a los ordenadores computar. Cuantos más transistores quepan en un chip, más potencia de cálculo tiene.

Durante los últimos 50 años, esto ha sido más o menos cierto. En 1965, sólo 64 transistores cabían en el chip de computadora más complejo del mundo. Más de 10.000 millones de transistores pueden caber en los chips de hoy en día.

La ley de Moore es responsable de muchas de las gigantescas ganancias del mercado de valores de las últimas décadas. Los saltos en la potencia de computación permitieron a grandes disruptores como Apple, Microsoft y Amazon lograr enormes ganancias del 50.800%, 159.900% y 111.560%, respectivamente.

Y en el camino, las compañías que fabrican los chips de computadoras también se han enriquecido.

Taiwan Semiconductor Manufacturing, Micron Technology, e Intel lograron ganancias del 1.014%, 3.256%, y 35.050%, respectivamente.

La sabiduría popular es que la ley de Moore continuará como una bola de nieve. A medida que el progreso se hace más y más rápido, se puede entender por qué muchos piensan que nos dirigimos a una utopía tecnológica.

Es una gran historia. Pero no es del todo cierta. La ley de Moore no es realmente una ley. La gravedad es una ley. La ley de Moore es una observación y un pronóstico.

Como mencionamos, desde 1965, se ha mantenido. Pero aquí está la clave: la ley de Moore se está quebrando mientras escribimos.

Aunque los transistores de hoy en día son microscópicos, todavía ocupan espacio físico. Hay un límite a lo pequeño que se puede hacer cualquier cosa que ocupe espacio físico. Nos estamos acercando a ese límite con los transistores. En otras palabras, la ley de Moore ha alcanzado su punto de inflexión.

¿Significa eso que el progreso se detendrá? Ni hablar.

Hay tres nuevas tecnologías que retomarán donde la ley de Moore lo deja.

¿Qué hace una ciudad cuando se queda sin tierra? Construye rascacielos. Construyendo "hacia arriba", puedes crear bienes inmuebles con la huella de un edificio de un piso, pero uno que contiene 100 veces más personas.

Algo similar está empezando en la informática.

Las "tripas" de las computadoras siempre han sido bidimensionales. Los chips de computadora planos se asientan en una placa madre plana. Nada se mueve en 3D. No hay un "hacia arriba" o "hacia abajo" dentro de un chip de computadora.

Eso está cambiando ahora. En junio, Intel anunció su primer procesador que se fabricará con tecnología de chips 3D. Los periodistas tecnológico lo están promocionando con el lema "cómo Intel superará la ley de Moore".

Los chips apilados en 3D son muy superiores a los que están colocados uno al lado del otro. No sólo puedes colocar múltiples transistores en la misma huella, sino que puedes integrar mejor todas las funciones de los chips. Esto acorta la distancia que la información necesita recorrer, y crea muchas más vías para que la información fluya.

El resultado será mucha más velocidad y potencia en un espacio pequeño. Eventualmente, los chips 3D podrían ser 1.000 veces más rápidos que los existentes.

El ADN, como sabe, lleva las instrucciones que permiten la vida.

Por increíble que parezca, el ADN puede ser usado para la computación. En 1994, un informático de la Universidad del Sur de California utilizó el ADN para resolver un conocido problema matemático.

Una libra de ADN tiene la capacidad de almacenar más información que todas las computadoras construidas hasta ahora. Una computadora de ADN del tamaño de una miniatura podría ser teóricamente más poderosa que las supercomputadoras actuales.

No vamos a profundizar en la ciencia aquí. La computación del ADN está todavía en una etapa muy temprana. Pero varias compañías, incluyendo Microsoft, están trabajando para impulsar la tecnología.

Y sabemos que la tecnología funciona. A principios de este año, un ordenador de ADN fue capaz de calcular con éxito la raíz cuadrada de los números hasta el 900.

De nuevo, este es sólo el primer paso, pero podemos ver que las computadoras de ADN eventualmente reemplazarán a las computadoras tradicionales.

La ciencia detrás de la computación cuántica le hará cambiar de opinión. Para entender su potencial, todo lo que necesitas saber es esto:

La unidad básica de la computación convencional es el bit. Cuantos más bits tenga un ordenador, más cálculos puede realizar a la vez, y más potente es. Con la computación cuántica, la unidad básica de cálculo se llama bit cuántico o qubit.

Los bits se comportan linealmente. Con un ordenador de 20 bits, podrías añadir 2+2+2+2+2+2+2+2+2+2+2. Los qubits son diferentes. Cada qubit duplica la potencia de cálculo.

Así que, un ordenador de 10 qubits podría hacer 2x2x2x2x2x2x2 cálculos a la vez, o 1.024. Un ordenador cuántico de 100 qubits podría realizar más de 1.000 billones de billones de cálculos simultáneos.

Esos números son demasiado grandes para que los humanos los comprendan. En teoría, un pequeño ordenador cuántico podría superar la potencia de un ordenador normal del tamaño de la Vía Láctea.

Con suficiente potencia de cálculo, un ordenador cuántico podría resolver cualquier problema.

Si alguna vez alcanzamos metas lejanas como controlar el clima, colonizar Marte o revertir el envejecimiento humano, la computación cuántica será probablemente la fuerza impulsora.

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