El objeto más valioso conocido de nuestro sistema solar se llama 511 Davida.

Su valor se estima en 27.000 millones de dólares, o lo que es lo mismo, 67.000 veces el valor de todos los bienes inmuebles de la Tierra.

511 Davida es un asteroide. Como muchos asteroides, contiene grandes cantidades de minerales valiosos, como níquel y cobalto.

Quien descubra cómo acceder a estos tesoros del espacio se convertirá probablemente en el primer trillonario del mundo.

La semana pasada, la empresa minera AstroForge anunció sus primeras misiones...

En abril, AstroForge probará cómo funciona su tecnología de refinado en el espacio. Un cohete personalizado transportará un material "similar a un asteroide" a la órbita, lo vaporizará y, a continuación, separará y recogerá los metales de los restos.

En la segunda misión, prevista para octubre, AstroForge sobrevolará un pequeño asteroide cercano a la Tierra en busca de recursos.

Si tiene éxito, AstroForge estará más cerca de explotar un asteroide que ninguna otra empresa.

Por supuesto, aún quedan muchos problemas por resolver.

Por ejemplo, sólo un 8% de los asteroides son ricos en metales. El resto son montones de roca sin valor. Y hay cientos de miles de ellos en nuestro sistema solar. Así que hay que elegir los adecuados.

Luego está el proceso de extracción. A diferencia de la Tierra, donde los minerales extraíbles tienden a concentrarse en un área, los recursos tienden a estar dispersos por todo un asteroide. Esto requerirá procesar muchísimo material.

El último reto es devolver los minerales valiosos a la atmósfera. No se puede simplemente lanzar toneladas de minerales en paracaídas a la superficie de la Tierra.

Esta es la parte más emocionante: Muchas pequeñas empresas están trabajando para resolver estos problemas. Espero que creen muchas oportunidades de inversión increíbles para nosotros en los próximos años.

He aquí una oportunidad espacial de la que puede beneficiarse inmediatamente: LEO.

Los satélites tradicionales orbitan a 20.000 millas o más por encima de la Tierra. Esto se debe principalmente a que la atracción gravitatoria de la Tierra es más débil cuanto más nos alejamos, por lo que los satélites grandes pueden permanecer en órbita durante más tiempo. 

Pero la tecnología de los satélites ha mejorado a pasos agigantados. Los satélites que antes eran tan grandes como un autobús ahora tienen el tamaño de una caja de zapatos.

Estos satélites pueden desplegarse fácilmente en órbita terrestre baja (LEO), a una distancia de entre 100 y 600 millas de la superficie terrestre.

Los satélites LEO son ideales para tomar imágenes de alta definición.

Los satélites más antiguos, de órbita más alta, sólo pueden tomar una imagen de un lugar determinado una vez al día, a la misma hora todos los días.

Eso está bien para cartografiar el planeta. Pero no sirve para seguir la evolución de los acontecimientos en todo el mundo.

Los satélites LEO son la solución. Pueden dar la vuelta a la Tierra cada 90 minutos aproximadamente y tomar imágenes del mismo lugar muchas veces al día.

Además, poner satélites LEO en órbita es mucho más barato. Lanzar un satélite LEO cuesta unos 2.300 dólares por libra, frente a los 14.000 dólares por libra de uno más antiguo.

Y, al estar más cerca del suelo, las imágenes tienen una resolución mucho mayor.

Los satélites LEO sirven a muchas industrias diferentes.

Cuando Rusia se disponía a invadir Ucrania, el gobierno de Kiev utilizó los datos en tiempo real de los satélites LEO para preparar sus defensas, detectar convoyes militares y seguir los movimientos del enemigo.

Otros gobiernos podrían utilizar las mismas técnicas para vigilar los pasos fronterizos o apoyar iniciativas de ayuda humanitaria.

Las compañías navieras pueden utilizar los satélites LEO para seguir y gestionar el tráfico portuario.

Y como las imágenes son tan precisas, las empresas mineras pueden recurrir a ellas para controlar las reservas de materias primas.

Una manera fácil de ganar algo de exposición a las acciones LEO es comprar el ETF Procure Space (UFO).

Sin embargo, el ETF también incluye empresas como Virgin Galactic, que ofrece viajes espaciales, Viasat, un proveedor de Internet por satélite y Dish Network, una empresa de televisión.

Por tanto, el ETF UFO no es una "apuesta pura" de acciones LEO.

La principal acción LEO es una microcapital que está cambiando el juego de las imágenes por satélite. Esta pequeña empresa posee y explota una constelación propia de pequeños satélites de alta tecnología que sobrevuelan el planeta cada hora.

Pero la "salsa secreta" de la empresa es su plataforma de inteligencia artificial, que analiza rápidamente todos los datos de las imágenes por satélite. De hecho, esta es la única empresa de satélites que ofrece vigilancia de alta frecuencia con una plataforma de software de IA que realiza automáticamente el análisis que solían hacer los humanos.

Hora de investigar…

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Wolf Richter es fundador de Wolf Street Corp, editor de Wolf Street, donde, en su cínica y maliciosa manera, reflexiona sobre temas económicos, de negocios y financieros, las artimañas de Wall Street, los complejos enredos y otras catástrofes y oportunidades que le llaman la atención.

Fuente / Autor: Wolf Street / Wolf Richter

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