La suerte desempeña un papel muy importante en el mundo. Pero es difícil hablar de ello. Si digo que has tenido suerte, parezco celoso. Si me digo a mí mismo que he tenido suerte, me siento disminuido.

Tal vez una forma mejor de enmarcar la suerte sea preguntarse: ¿qué es lo que no se puede repetir?

La suerte implica sucesos aleatorios que no se pueden prever. Lo que no es repetible es diferente. ¿Tuvo suerte Jeff Bezos al crear Amazon? No de la misma forma que un ganador de lotería, por supuesto. Fue visionario, ambicioso y astuto hasta un punto que sólo se ve unas pocas veces en un siglo.

Pero, ¿podría, a partir de hoy, sin dinero ni reconocimiento, crear un nuevo negocio multimillonario desde cero?

Tal vez, pero probablemente no. Hay tantas cosas que ayudaron a Amazon a convertirse en lo que es que no pueden reproducirse: el crecimiento de Internet, las condiciones del mercado, los antiguos competidores, la política, la normativa, etc. Bezos es enormemente hábil de una manera que no es suerte. Pero mucho de lo que hizo no era repetible. Estos puntos no son contradictorios.

Es muy importante conocer la diferencia entre ambos cuando se intenta aprender de alguien. Hay que intentar emular las habilidades que se pueden repetir. Intentar copiar las partes del éxito de alguien que no son repetibles equivale a que una persona de 56 años se vista como un adolescente y espere ser guay.

Hay una ley en la evolución llamada Ley de Dollo de la Irreversibilidad que dice que una vez que una especie pierde un rasgo, nunca recuperará ese rasgo porque el camino que le dio el rasgo en primer lugar era tan complicado que no puede ser replicado. Digamos que un animal tiene cuernos y luego evoluciona hasta perderlos. Las probabilidades de que evolucione para recuperar los cuernos son nulas, porque el camino que le dio los cuernos fue muy complejo: millones de años de selección en condiciones ambientales y competitivas específicas que no se repetirán en el futuro. No se puede llamar suerte a los rasgos evolutivos: se produjeron gracias a fuerzas muy específicas. Pero no se puede confiar en que esas fuerzas se repitan exactamente igual que en el pasado.

En el mundo de los negocios y la inversión, uno quiere aprender las grandes lecciones sobre por qué las cosas se comportan como lo hacen sin asumir que el pasado es una guía directa para el futuro, porque no lo es: la mayoría de los detalles no son repetibles. La historia es el estudio del cambio, irónicamente utilizado como mapa del futuro.

Jason Zweig, del Wall Street Journal, habló una vez de lo que ocurre cuando se intenta aprender una lección muy específica y no repetible cuando lo que hay que tener en cuenta es una lección más amplia y muy repetible:

"[Tras la quiebra de las puntocom], la lección que aprendió la gente no fue: 'Nunca debo especular con activos financieros sobrevalorados'. La lección que aprendieron fue: 'Nunca debo especular con acciones de Internet'. Y así, las mismas personas que perdieron el 90% o más de su dinero especulando con acciones de Internet acabaron vendiendo casas a mediados de la década de 2000, y se arruinaron haciéndolo. Es peligroso aprender lecciones estrechas."

Lo bueno de preguntar "¿es esto repetible?" es que empiezas a centrarte en cosas que tú y yo -laicos de a pie- tenemos posibilidades de repetir.

Se puede aprender mucho de la paciencia de Warren Buffett. Pero no se puede reproducir el entorno de mercado que él tenía en la década de 1950, así que hay que tener cuidado al copiar las estrategias específicas que utilizaba entonces.

Puedes aprender mucho de John D. Rockefeller sobre la importancia de controlar la distribución. Pero no puedes replicar el sistema legal del siglo XX que le permitió destruir a sus competidores, así que no te dejes llevar por eso.

Elon Musk puede enseñarte mucho sobre la asunción de riesgos y la creación de marcas, pero mucho menos sobre cómo competir en el negocio del automóvil.

Jeff Bezos puede enseñarte mucho sobre gestión y pensamiento a largo plazo, pero mucho menos sobre comercio electrónico y computación en nube.

La forma de tener más suerte es encontrar lo que es repetible.

Muchas cosas funcionan así.

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Aprendizaje activo frente a pasivo

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Fuente / Autor: Collaborative Fund / Morgan Housel

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Imagen: Quora