El nivel perfecto de riqueza

Durante la Edad Dorada, el lugar de veraneo para los miembros de la élite era Newport, Rhode Island.

A los ricos de entonces les encantaban las fiestas. Y esas fiestas costaban mucho dinero.

Un periódico de la época escribió sobre la clase adinerada de Newport que «se dedicaban al placer sin reparar en gastos». Un miembro de la élite corrigió la historia señalando que no, que lo que hacían era «dedicarse a los gastos sin reparar en placeres».

Arthur Vanderbilt escribió sobre estas fiestas en su libro Fortune's Children:

«Bessie Lehr recordaba a la Sra. Pembroke Jones diciéndole que siempre reservaba 300.000 dólares al principio de cada temporada en Newport para agasajos. Algunas anfitrionas debían gastar incluso más. Un solo baile podía costar 100.000 o incluso 200.000 dólares. Nadie tenía en cuenta el dinero más que por lo que podía comprar.»

Eso era a finales del siglo XIX. En dólares de hoy serían millones.

En una cena, los invitados comieron a caballo en el salón de baile (con los cascos de los caballos cubiertos de almohadillas de goma para proteger el suelo, por supuesto).

En otra fiesta se sirvieron ostras rellenas de perlas negras. También hubo una velada en la que se sirvió un montón de arena lleno de gemas raras que obligaba a los invitados a cavar con palas de juguete para encontrarlas.

Mi anécdota favorita de exceso repugnante fue el anfitrión de la fiesta que repartió cigarrillos enrollados en billetes de cien dólares. Literalmente, ¡prendía fuego al dinero!

Si he de ser sincero, estas fiestas parecen increíbles.

La clase adinerada de hoy en día hace alarde de su dinero, sin duda, pero no se tiene la misma sensación de diversión a la hora de gastar.

El fundador de MVMT vendió su empresa por 100 millones de dólares a los 27 años. Acabo de encontrarme con un post en Reddit sobre lo que ese dinero ha hecho con su vida:

Fuente: A Wealth of Common Sense, Reddit

En resumen, hacerse fabulosamente rico no hizo más feliz a este tipo. De hecho, parece que todo ese dinero le ha hecho un poco desgraciado.

No parece que se esté divirtiendo tanto como el equipo de Newport en su día.

Lo sé, lo sé, el violín más pequeño del mundo.

El cofundador de Loom, Vinay Hiremath, escribió recientemente una entrada en su blog titulada I am rich and have no idea what to do with my life (Soy rico y no tengo ni idea de qué hacer con mi vida) con pensamientos similares sobre cómo es ganar más dinero del que podrías gastar en 10 vidas:

«La vida ha sido una bruma este último año. Después de vender mi empresa, me encuentro en la posición totalmente irrepetible de no tener que trabajar nunca más. Todo se siente como una búsqueda secundaria, pero no de una manera inspiradora. No tengo los mismos deseos básicos que me impulsan a ganar dinero o ganar estatus. Tengo una libertad infinita, pero no sé qué hacer con ella y, sinceramente, no soy el más optimista sobre la vida.»

Su empresa se vendió por 975 millones de dólares. Supongo que es bueno saber de una vez por todas que el dinero no llenará un agujero en tu corazón. El dinero puede hacerte sentir más cómodo, pero no contento.

Parece que los súper ricos de la Edad Dorada lo tenían claro. Gastaron extravagantemente y se divirtieron. ¿No es para eso para lo que sirve el dinero? Bueno, en realidad no, pero seguro que no estaban tan preocupados por sus enormes montones de dinero, ¿verdad?

En realidad...

William Vanderbilt era hijo del gran Cornelius Vanderbilt. A la muerte de su padre, Cornelius era la persona más rica del planeta. Billy tomó la riqueza de su padre y casi inmediatamente la duplicó con algunas astutas maniobras empresariales.

Ser la persona más rica no le hizo más feliz:

«La mera magnitud de su fortuna, le dijo a Chauncey Depew, no le daba ninguna ventaja sobre los hombres de riqueza moderada. Tengo mi casa, mis cuadros y mis caballos, y ellos también. Puedo tener un yate de vapor si quiero, pero no me daría ningún placer, y no me interesa. En otra ocasión habló de un vecino diciendo: No vale ni la centésima parte que yo, pero tiene más placeres reales de la vida que yo. Su casa es tan cómoda como la mía, aunque no costara tanto; su equipo es tan bueno como el mío; su palco de ópera está al lado del mío; su salud es mejor que la mía, y probablemente me sobrevivirá. Y puede confiar en sus amigos.»

Ser la persona más rica del mundo no le producía, decía, más que ansiedad.

Me gusta decir que siempre hay alguien más rico que tú, pero eso no era cierto en su caso. Y seguía teniendo ansiedad.

En mi carrera de gestor he trabajado con personas que tienen miles de dólares, cientos de miles de dólares, millones de dólares, decenas de millones de dólares, cientos de millones de dólares y miles de millones de dólares.

Estoy generalizando demasiado, pero el punto óptimo para ser realmente rico sin sentirse abrumado por la presión de la riqueza está en algún lugar entre los 7 y los 10 millones de dólares.

El problema es que todos los estratos de riqueza del espectro desean inevitablemente estar en el peldaño superior. Nunca es suficiente.

El nivel perfecto de riqueza es aquel con el que uno está satisfecho.

Por desgracia, muchas personas nunca alcanzan la verdadera satisfacción, tengan el dinero que tengan.

Contáctanos