El almirante James Bond Stockdale fue el oficial militar estadounidense de mayor rango en el campo de prisioneros de guerra “Hanoi Hilton” durante la guerra de Vietnam. Su avión fue derribado en 1965, y después de saltar en paracaídas en un pequeño pueblo, fue hecho prisionero de guerra y torturado más de 20 veces durante sus casi ocho años de cautiverio. A pesar de la incertidumbre de si sobreviviría para volver a ver a su familia, resistió.

No sólo sobrevivió, sino que el almirante Stockdale estaba decidido a oponerse a sus captores en toda su extensión (en un momento dado, incluso se golpeó con un taburete y se cortó con una navaja de afeitar para no ser grabado con fines propagandísticos). También ayudó al resto de prisioneros a resistir la tortura y estableció un elaborado sistema de comunicaciones entre los prisioneros del campo. Lo que es sorprendente y aplicable a nuestra crisis actual es la resolución estoica de Stockdale (influenciada por su estudio de Epicteto, un filósofo griego estoico, y las Meditaciones de Marco Aurelio, que detalla los preceptos estoicos usados por el emperador romano para gestionar sus diversas responsabilidades) que fue esencial para su supervivencia y liderazgo.

En el proceso de escribir “Good to Great”, el investigador y consultor Jim Collins entrevistó al almirante Stockdale y adaptó sus ideas al mundo de los negocios. El enfoque de Collins no fue solo extraer lecciones de liderazgo, sino más concretamente entender cómo Stockdale fue capaz de mantenerse firme frente a tal calvario sin tener la certeza de que sobreviviría. La respuesta de Stockdale (citada en el libro) fue:

“Nunca perdí la fe en el final de la historia. Nunca dudé no sólo de que saldría, sino también de que prevalecería al final y convertiría la experiencia en el acontecimiento definitorio de mi vida, que, en retrospectiva, no cambiaría.”

Cuando se le preguntó: “¿Quién no lo logró?” Stockdale respondió lo siguiente:

“Los optimistas. Oh, ellos fueron los que dijeron, 'Vamos a estar fuera para Navidad'. Y llegaría la Navidad, y la Navidad se iría. Luego decían: "Estaremos fuera para la Pascua". Y llegaría la Pascua, y la Pascua se iría. Y luego el Día de Acción de Gracias, y luego sería Navidad otra vez. Y ellos murieron por un corazón roto. Esta es una lección muy importante. Nunca debes confundir la fe de que prevalecerás al final, que nunca puedes permitirte perder, con la disciplina para afrontar los hechos más brutales de tu realidad actual, sean cuales sean.”

Esta es la Paradoja de Stockdale, destilada por Collins:

“Mantén la fe de que prevalecerás al final, a pesar de las dificultades y al mismo tiempo enfréntate a los hechos más brutales de la realidad actual, ...sean los que sean.”

A medida que nos enfrentamos a la incertidumbre sobre el futuro, el de la pandemia y el nuestro, esta lección no puede ser pasajera. Si bien debemos mantener la esperanza de que prevaleceremos como líderes empresariales e inversores, debemos mantenernos firmes y disciplinados, preparados para la posibilidad de que la economía no se recupere tan rápido como esperamos.

La historia de Stockdale es realmente asombrosa. En el momento de su liberación, se convirtió en el primer oficial de tres estrellas en la historia de la Marina en ostentar la Medalla del Aire y la Medalla de Honor del Congreso. El almirante Stockdale le enseñó a Jim Collins que lo que separa a las personas no es la presencia o ausencia de dificultades, sino cómo lidian con los inevitables desafíos de la vida.

Para ayudar a inspirar y mantener resueltos a sus compatriotas americanos, Jim Collins recientemente publicó el siguiente video sobre la Paradoja de Stockdale. Una gran historia, especialmente para los tiempos que corren.

Stephen Blumenthal es el presidente Ejecutivo y el Director de Inversiones de CMG, fundado en 1992. Comenzó su carrera en Merrill Lynch en 1984 y cuenta con más de 34 años de experiencia en gestión de inversiones. Es el autor del popular informe  semanal On My Radar, que ayuda a los inversores, asesores e instituciones a comprender mejor las fuerzas que impulsan la economía y los mercados de inversión.

Fuente / Autor: On My Radar/ Steve Blumenthal

https://www.cmgwealth.com/ri/on-my-radar-the-stockdale-paradox/

Imagen: Innovation and Creativity Institute