Modelos mentales para cambios de carrera

Todos hemos estado ahí: estás en un trabajo, y sabes que ya no es para ti. Llegas agotado, no estás emocionado un lunes por la mañana, y sientes que podrías usar tu tiempo mucho mejor. No es la gente, y no es la organización. Es el trabajo. Se ha vuelto aburrido, insatisfactorio o redundante, y sabes que quieres hacer algo diferente. ¿Pero qué?

Decidir cambiar de carrera no te lleva muy lejos porque hay más áreas en las que trabajar de las que conoces. Un gran cambio a menudo implica un cierto reentrenamiento. Un cambio de carrera tendrá un impacto en tu vida personal. Al final de todo, quieres ser más feliz pero sabes que no hay garantías. ¿Cómo se puede encontrar un camino claro hacia adelante?

No importa cuán listo creas que estás para dar un paso, los cambios de carrera son desalentadores. El estrés de dejar lo que te sientes cómodo para aventurarte en territorio extranjero impide que mucha gente dé el primer paso hacia algo nuevo.

No tiene por qué ser así.

Usar modelos mentales puede ayudarte a aclarar la dirección que quieres tomar y a planear cómo llegar allí. Son herramientas que le darán más control sobre su carrera y más confianza en sus decisiones. Cuando haces el trabajo por adelantado examinando tu situación a través de la lente de unos pocos modelos mentales, te preparas para menos arrepentimientos y más satisfacción en el futuro.

Antes de que puedas decidir qué cambio hacer, tienes que ponerte en contacto contigo mismo. Ningún cambio será el correcto si no se ajusta a lo que quieres conseguir en la vida.

Primero, ¿sabes a dónde quieres ir? ¿Te estás moviendo en una dirección o sólo te estás moviendo? Como modelo mental, la velocidad nos recuerda que hay una diferencia entre velocidad y dirección. Es fácil moverse rápido sin llegar a ninguna parte. Podemos estar ocupados todo el día sin lograr nuestros objetivos. Sin tener en cuenta nuestra velocidad, corremos un gran riesgo de desviarnos por cosas que nos hacen movernos más rápido (más dinero, un título en una tarjeta de visita) sin que ese movimiento nos lleve realmente a donde queremos llegar.

Como dice el viejo refrán, queremos correr hacia algo, no desde algo. Cuando empiezas a articular la dirección deseada, te das un claro propósito en tu carrera. Será más fácil jugar a largo plazo porque sabes que todo lo que estás haciendo te lleva a donde quieres estar.

Cuando se trata de cambiar de carrera, hay muchas opciones. Usar el modelo mental de velocidad te ayudará a centrarte e identificar las mejores oportunidades.

Una vez que sabes dónde quieres terminar, a menudo es útil trabajar hacia atrás hasta dónde estás ahora. Esto se conoce como inversión. Empieza por el final y considera cuidadosamente los eventos que te llevan allí en orden inverso.

Por ejemplo, podría ser algo tan simple como despertarse feliz y emocionado de trabajar todos los días. ¿Qué tiene que ser verdad para que eso sea una realidad? ¿Trabajas desde casa, tomando una tranquila taza de café mientras te preparas para hacer un trabajo creativo? ¿Estás trabajando en proyectos alineados con tus valores? ¿Estás contribuyendo a hacer del mundo un lugar mejor? ¿Estás en un intenso ambiente de equipo de colaboración?

Hacer un ejercicio de inversión te ayuda a identificar los elementos necesarios para lograr el éxito. Una vez que identifiques tus necesidades, puedes usar esa lista para evaluar las oportunidades que surjan.

La inversión te ayudará a reconocer los factores críticos, como las finanzas o el apoyo de tu familia, que serán necesarios para llegar a donde quieres ir. Si la dirección de tus sueños requiere que aprendas una nueva habilidad o que trabajes en un nivel subalterno mientras aumentas los conocimientos que necesitas, es posible que tengas que vivir de algunos ahorros a corto plazo. La inversión, combinada con la velocidad, te ayudará a crear la base que necesitas ahora para actuar cuando llegue el momento adecuado.

Finalmente, el último paso antes de que empieces a evaluar el entorno de la carrera es hacer un balance de las habilidades que ya tienes. ¿Por qué necesitas hacer esto? Para que sepas lo que puedes reutilizar. Aquí, estás usando el concepto de exaptación, que es parte de un modelo de adaptación más amplio en la biología. La exaptación se refiere a los rasgos que evolucionaron con un propósito y luego, a través de la selección natural, se utilizaron para capacidades completamente no relacionadas. Por ejemplo, las plumas probablemente evolucionaron para el aislamiento. Sólo mucho más tarde resultaron ser útiles para volar.

La historia está llena de ejemplos de tecnologías o herramientas inventadas para un propósito que más tarde se convirtió en la base de algo completamente diferente. ¿Sabías que la plastilina Play-Doh fue creada originalmente para limpiar el hollín del carbón de las paredes? Y el plástico de burbujas fue originalmente concebido como material para cortinas de baño.

El uso de este modelo es en parte para salir de la mentalidad de "fijación funcional". Quieres mirar tus habilidades, talentos y conocimientos y preguntarle a cada uno: ¿para qué más se podría usar esto?

Con demasiada frecuencia no nos damos cuenta de lo versátil que es la experiencia que hemos acumulado a lo largo de los años. Somos muy buenos usando tenedores para comer, pero también pueden ser usados para cepillar el pelo, cavar en un jardín, y fijar cosas a las paredes. Ser genial en la presentación de la actualización del balance mensual no significa que seas bueno en la presentación de las actualizaciones de estado mensuales. Más bien significa que puedes articular bien, analizar la información para una audiencia diversa, y construir redes para obtener la información correcta. Ahora, ¿para qué más se pueden usar esas habilidades?

Mirando las diferentes carreras, normalmente estamos en una situación en la que el "mapa no es el territorio". Es difícil saber cuán grande (o terrible) es un trabajo hasta que realmente lo haces. A menudo tenemos dos tipos de mapas para las carreras que desearíamos tener: mapas de los puntos más destacados, historias de éxito y opiniones de personas que aman el trabajo y mapas basados en cuánto amamos el campo o nos disciplinamos.

Sin embargo, el territorio del trabajo diario de estas carreras es muy diferente de lo que esos dos mapas nos dicen.

Para poder determinar si una carrera en particular funcionará para nosotros, necesitamos mejores mapas. Por ejemplo, la realidad de ser actor no son sólo las películas y programas en los que los ves. Es una audición tras otra, con más rechazos que papeles. Es una intensa competencia e inseguridad laboral. Ser un investigador científico en una universidad no es sólo sumergirse en un tema que te gusta. Es solicitar becas, enseñar y navegar por la burocracia de la academia.

Para construir un mapa más completo del trabajo de tus sueños, haz tu investigación en una muestra lo más grande posible. Habla con la gente que hace el trabajo que quieres. Habla con la gente que trabaja en la organización. Habla con los que lo disfrutan. Habla con los que renuncian. Trata de tener una imagen precisa de cómo es el día a día.

Muy pocos trabajos son unidimensionales. Involucran cosas como tareas administrativas, redes, gestión de proyectos y responsabilidad. ¿Cuánto de su día se dedicará a hacer papeleo o a poner al día a sus compañeros de trabajo? ¿Qué grado de conexión necesita mantener con personas ajenas a la organización? ¿De cuántas personas dependerá? ¿Cómo son? ¿Y para quién trabajará?

No es una buena idea convertirse en escritor sólo porque quieres contar historias, abrir un restaurante sólo porque te gusta cocinar, o convertirte en diseñador de paisajes sólo porque disfrutas de estar fuera. Esas motivaciones son buenos lugares para empezar, porque es igual de terrible convertirse en abogado sólo porque tus padres así lo quisieron. Pero no puedes parar con lo que te gusta. No hay un trabajo en el mundo que sea placentero y satisfactorio el 100% del tiempo.

Te das una oportunidad mucho mayor de estar satisfecho con tu cambio de carrera si te tomas el tiempo de aprender lo más posible sobre el territorio de antemano.

Sabes en qué dirección te diriges, y has identificado una gran posibilidad de una nueva carrera. ¿Y ahora qué?

Planificar el cambio es un componente crucial para cambiar de carrera. Dos modelos, máximos globales y locales y energía de activación, pueden ayudarnos a identificar lo que necesitamos planear.

Los máximos globales y locales se refieren a los valores altos en una función matemática. En un gráfico, es una curva ondulada con picos y valles. El pico más alto de una sección es un máximo local. El pico más alto en todo el gráfico es el máximo global. La energía de activación proviene de la química, y es la cantidad de energía necesaria para ver una reacción hasta su conclusión.

Una de las cosas que los máximos globales y locales nos enseñan es que a veces hay que bajar una colina para subir otra nueva. Para pasar de un máximo local a un pico más alto tienes que pasar por un mínimo local, un valle. Muy a menudo sólo queremos ir más alto de inmediato, o al menos queremos hacer un movimiento lateral. Percibimos que bajar es dar un paso atrás.

Un problema común es cuando atamos nuestra autoestima a nuestro salario y por lo tanto rechazamos cualquier oportunidad que no nos pague tanto como lo estamos haciendo actualmente. Lo mismo ocurre con los títulos de los puestos de trabajo; nadie quiere ser un subalterno de nada a mediados de los cuarenta. Pero es imposible llegar a la siguiente cima si no caminamos por el valle.

Si miras el cambio de carrera a través de la lente de los máximos globales y locales, verás que los pasos hacia abajo también pueden ser pasos hacia adelante.

La energía de activación es otro gran modelo para usar en la fase de planificación porque requiere que pienses en el esfuerzo real requerido para un cambio sostenido. Necesitas planear no sólo para hacer un cambio, sino también para verlo hasta que lo nuevo tenga tiempo de afianzarse.

¿Tienes suficiente en el banco para mantenerte si necesitas reciclarte o tomar un recorte de sueldo? ¿Tienes el apoyo emocional para ayudarte a superar los retos de una nueva carrera?

Al igual que los incendios no comienzan con una cerilla y un tronco gigante, tienes que planear lo que necesitas desde ahora hasta el resultado deseado. ¿Qué necesitas para mantener esa reacción para que la llama del fósforo lleve al tronco a prenderse fuego? El mismo tipo de pensamiento tiene que informar tu planificación. Después de que hayas dado el primer paso, ¿qué necesitarás para mantenerte en la dirección que quieres ir?

Después de ponerse en contacto con usted mismo, de hacer todas sus investigaciones, de identificar los posibles caminos y de planificar lo que debe hacer para llevarlos hasta el final, todavía puede ser difícil tomar una decisión. Has descubierto tantos matices y encontrado tantas ideas que te sientes abrumado. La realidad es que cuando se trata de un cambio de carrera, a menudo no hay una decisión perfecta. Es probable que tengas más de una opción, y sea cual sea la que elijas, habrá mucho trabajo por hacer.

Un modelo final que puedes usar es el pensamiento probabilístico. En esta situación particular, puede ser útil usar un casino bayesiano.

Un casino bayesiano es un experimento de pensamiento en el que te imaginas que te acercas a un juego de casino, como la ruleta, y cuantificas cuánto apostarías por un resultado en particular.

Digamos que al investigar tu cambio de carrera, lo has reducido a dos opciones. ¿A cuál de ellas apostarías por ser la mejor opción un año después? ¿Y de cuánto te desprenderías? Si apostarías diez dólares al negro, entonces probablemente necesites echar un nuevo vistazo a la investigación que has hecho. Tal vez ir a hablar con más gente, o ampliar tu pensamiento. Si estás dispuesto a apostar miles de dólares al rojo, es muy probable que sea la decisión correcta para ti.

Es importante en este experimento de pensamiento imaginarte completamente haciendo la apuesta. Imagina el dinero en tu cuenta bancaria. Imagina que lo retiras y lo pones físicamente sobre la mesa. La cantidad de dinero que estás dispuesto a apostar por una elección de carrera en particular dice mucho sobre lo buena que puede ser esa elección para ti.

El pensamiento probabilístico no es un predictor del futuro. Con cualquier gran cambio de carrera, inevitablemente hay muchas incógnitas. No hay garantías de que cualquier elección vaya a ser la correcta. El casino bayesiano sólo te ayuda a cuantificar tu pensamiento basado en el conocimiento que tienes en este momento.

A medida que llega nueva información, vuelve al casino y mira si tus apuestas cambian.

Los cambios de carrera son algunos de los mayores movimientos que haremos, pero no tienen por qué ser desalentadores. El uso de modelos mentales nos ayuda a encontrar tanto la dirección que queremos tomar como el camino que podemos seguir para llegar allí. El resultado es un cambio que se alinea con la persona que somos, así como con la persona que queremos ser.

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