Me gusta la idea de la necrológica inversa: escribe lo que quieres que diga tu obituario y luego piensa cómo estar a la altura.

La de cada uno será diferente, pero sospecho que la mayoría de la gente querría que su obituario dijera: Eras respetado. Te admiraban. Fuiste útil. Fuiste un buen padre, un buen cónyuge, un amigo cariñoso. Fue un activo para su comunidad. Has contribuido a tu sector. Eras sabio, divertido e inteligente.

Ahora date cuenta de lo que no está ahí.

Prácticamente nadie en este ejercicio pensaría en que su obituario mencionara cuántos caballos de potencia tiene su coche, cuántos metros cuadrados tiene su casa o cuánto gastó en joyas y ropa.

Me gustan las cosas bonitas. Tengo algunas cosas elegantes. Pero siempre me sorprende el contraste entre lo que la gente quiere y a lo que aspira.

Justo después de que naciera mi hijo escribí algunas cosas que pensé que le serían útiles cuando fuera adulto. Una de ellas era:

"Puede que pienses que quieres un coche caro, un reloj elegante y una casa enorme. Pero te digo que no es así. Lo que quieres es el respeto y la admiración de los demás, y crees que tener cosas caras te los proporcionará. Casi nunca es así, sobre todo por parte de las personas que quieres que te respeten y admiren."

Ocho años después sigo creyendo que esto es cierto, y puede que incluso lo redoble.

Permítanme distinguir primero las cosas bonitas de las lujosas. Alguien dijo una vez que un Toyota de gama alta es mejor coche que un BMW de gama básica, porque el Toyota bonito está lleno de cosas que hacen la conducción más agradable, mientras que el BMW de gama básica es sobre todo estatus y derechos de fanfarronería. Utilizar el dinero para comprar cosas bonitas está muy bien. Las cosas lujosas son harina de otro costal.

Esto no es universal, pero hay casos en los que el deseo de la gente de presumir de cosas lujosas se debe a que es su única forma, desesperada, de ganarse algo de respeto y admiración. No tienen sabiduría, inteligencia, humor, empatía ni capacidad de amar para ganarse el respeto de la gente. Así que recurren a la única palanca que les queda, y la menos eficaz: Mira mi coche, beep beep, vroom vroom.

El ex jugador de fútbol americano Chad Johnson explicó una vez por qué algunas personas piensan que es tacaño: No hay necesidad de presumir de riqueza material cuando tu nombre es tan grande que la gente ya te respeta y admira sólo por tu talento:

"Si puedes llegar a un punto en tu carrera en el que tu nombre sea más grande que cualquier cosa que puedas comprar, ahí está tu valor. 

No hay nada que pueda comprar que sea más grande que mi nombre. Así que no tenía sentido [comprar joyas]. Yo soy yo. No tiene sentido."

Creo que, si tu cómico, actor o deportista favorito estuviera arruinado, no te importaría. No afectaría a lo mucho que los admiras, porque los admiras por talentos que el dinero no puede comprar.

Incluso cuando Amazon era enorme y tenía éxito, Jeff Bezos solía conducir un Honda Accord. Hoy tiene un yate de 500 millones de dólares. ¿Se le respeta y admira más por ello? En absoluto. Podría ir en una bicicleta Huffy y la gente le consideraría el mayor empresario de nuestra era, porque lo es. Steve Jobs no tenía muebles. No importaba. Es un genio. Es Steve Jobs. Lo material da igual cuando te respetan y admiran por tus rasgos internos.

Lo mismo ocurre probablemente con las personas que más admiras. Quiero y admiro a mis padres, y déjame decirte que no es por su ropa. ¿No hay tanto que aprender de eso? ¿No debería ser el objetivo ganarse el respeto y la admiración a través de lo que haces y no de lo que posees?

Cuando ves que la gente es respetada y admirada por razones que no tienen nada que ver con las cosas que poseen, empiezas a preguntarte por qué tienes un deseo tan fuerte de esas posesiones. Tiendo a considerar el deseo material como un indicador aproximado de lo que se puede ofrecer al mundo. Cuanto mayor es mi deseo de cosas lujosas, menos valor real tengo que ofrecer.

Creo que, si se tiene esto en cuenta, se ven muchas prioridades más elevadas.

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Fuente / Autor: Collaborative Fund / Morgan Housel

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Imagen: The Conover Company