El culto a la economía de carga del Estado

A raíz de la Segunda Guerra Mundial, empezó a producirse un fenómeno interesante en los maleneses, las cadenas de islas que se extienden al suroeste, desde Guinea hasta Fiyi. Los antropólogos visitantes observaron que los primitivos residentes locales construían estructuras inusuales. Aplanaban el suelo en largas franjas, edificaban torres de madera y construían extraños ídolos de pájaros.

La razón era que, durante la guerra, cuando los soldados japoneses y estadounidenses estaban estacionados en las islas, las transportaban en avión. A veces, estas provisiones se lanzaban en paracaídas, que a veces se desviaban y aterrizaban en la selva, donde los lugareños las recuperaban. Cuando terminó la guerra, los recursos dejaron de llegar.

Los primitivos lugareños, sin saber lo que era un avión, empezaron a construir imitaciones superficiales de los aeródromos que los ejércitos rivales utilizaban para la logística. La esperanza era que, si construían estos ídolos y estructuras, los aviones regresarían y dejarían caer comida del cielo. Los pueblos primitivos de las islas no entendían lo que pasaba e intentaban recrear el pasado.

El término creado para este fenómeno fue Culto de Carga. En el mundo moderno sabemos que sus esfuerzos son poco más que un despilfarro de recursos. Sin embargo, el mundo moderno no es inmune a la mentalidad del Culto a la Carga y hemos construido partes sustanciales de nuestra sociedad en torno a él.

El primer aspecto importante del culto moderno al trueque es el dinero.

El trueque, que tenía la ventaja de saber que el bien o servicio que recibías existía, estaba limitado por defectos sustanciales. Tenías que tener algo que la otra persona quisiera, la otra persona tenía que querer tu producto y el momento era importante. Las economías de trueque, si iban más allá de una aldea local, exigían complejas transacciones multilaterales para obtener los productos y servicios deseados.

Lo evitamos creando dinero.

Con el tiempo, las mercancías que utilizábamos para comerciar cambiaron para resolver los problemas de usos contrapuestos. La sal, las cuentas, las gemas y las monedas de oro eran habituales.

Entonces llegamos a un punto en el que descubrimos que transportar mercancías era engorroso. Almacenábamos el oro en cámaras acorazadas de terceros, llamadas bancos, y los bancos emitían vales para reclamar el oro. La gente se dio cuenta de que podía comerciar con los vales en lugar de con el oro. Este es el origen del papel moneda.

Aunque no es malo en sí mismo, los bancos se dieron cuenta de que la gente generalmente no pedía mirar en la cámara acorazada o pedir su oro. Así que banqueros sin escrúpulos, a menudo respaldados por el propio Estado, producían títulos de crédito por oro que no existía. El banco podía ahora recibir valor de la economía productiva sin producir nada a cambio.

El Estado se aprovechó de ello nacionalizando la creación de moneda. Descubrieron que podían generar billetes y pagar cosas sin aumentar abiertamente los impuestos a la población. Esto resultó popular porque el público en general estaba protegido de los efectos directos de los impuestos. En cambio, condujo a la inflación.

Hoy, la relación entre generar valor productivo y tener dinero está cortada. El Culto de la Carga Monetaria observa que la gente rica tiene dinero. Por lo tanto, para que haya más gente rica, todo lo que tenemos que hacer es imprimir más dinero. El líder del culto es la Economía Keynesiana y sus seguidores adoran la Teoría Monetaria Moderna.

Estas ideologías son de naturaleza religiosa. La filosofía central es que, si algo produce dinero y lo gasta, seremos prósperos. En lugar de centrarse en maximizar el valor útil de unos recursos escasos, el Culto de la Carga Monetaria intenta conjurar riquezas infinitas desde el cielo rindiendo culto en el altar de la moneda fiduciaria. Todo lo que hace es degradar la moneda y empobrecer a la gente agregando bienes y servicios reales a los creadores de moneda que no requieren una creación de valor equivalente para producirse.

La inflación, tal como la entienden las principales instituciones del Estado, es algo saludable. La Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, ha dictaminado que un 2% de inflación anual es un resultado deseable. La creencia es que la inflación es un signo de una economía en expansión y que hay que esforzarse por conseguirla. Esto se basó en la observación, a finales del siglo XIX, de que en épocas de expansión económica se producía un notable aumento de los precios en el mercado. Durante las contracciones, los precios bajaban.

El Culto no entiende que la economía no se expandió debido a la inflación, la inflación se produjo porque la economía estaba en expansión. Durante una fase de expansión, aumenta la demanda de los recursos existentes, lo que provoca un aumento de los precios. Con el tiempo, los precios vuelven a bajar a medida que entra en funcionamiento nueva capacidad, con lo que los precios vuelven al nivel anterior.

Si aceptáramos que la inflación significa expansión y que la deflación significa contracción, deberíamos esperar que la economía estadounidense se hubiera contraído a un ritmo anual del 0,2% desde la fundación de la nación hasta la formación de la Reserva Federal. Sin embargo, la historia de la inflación se desmorona cuando se compara con el PIB global del país. EE.UU. creció durante el periodo deflacionista en términos per cápita. Obviamente, la deflación no frenó la economía y el crecimiento no se explicaba por el aumento de la población. A pesar de la caída de los precios, los individuos se estaban enriqueciendo.

La premisa de la banca central se sostiene en que, si podemos mantener una tasa de inflación perpetua del 2%, podremos mantener un crecimiento perpetuo. El culto a la carga se aferra al elemento superficial -la inflación durante una expansión- y crea una falsa representación de ello con la expectativa de que funcionará.

En lugar de eso, lo único que hace es degradar la moneda. Incluso la formulación es falsa. «Sólo» el 2% puede, como demuestra acertadamente este clip de Futurama, explotar rápidamente fuera de control. El Culto no comprende que el 2% no está fuera de una línea de base fija. De ahí que un 2% «saludable» pueda convertir un dólar en 4.000 millones de dólares en mil años. Sólo un Culto de Carga puede afirmar que deslizar un billete de 5.000 millones de dólares en una máquina de refrescos para conseguir una Coca-Cola es una inflación saludable.

El tercer gran Culto de Carga se centra en el empleo. La observación general es que una economía en la que el desempleo es bajo, observamos mayores índices de prosperidad general y crecimiento de la población. La razón es que a medida que más personas producen los bienes y servicios deseados, hay más bienes disponibles para el comercio.

Sin embargo, el culto a la carga del Estado aparece una vez más. Ven que, si aumenta el empleo, la nación se vuelve más próspera. Entonces, piensan, ¿por qué no emplear a más gente? El Estado empieza a hacer palanca con su Culto Monetario para subvencionar a la industria con el fin de inducir más contrataciones. Subvencionará proyectos o contratará directamente a más gente en burocracias en expansión. Estos nuevos trabajadores hacen bajar la cifra del paro y, con ella, la expectativa de futuras riquezas.

El culto, una vez más, falla al crear un facsímil superficial de una economía que funciona. El Estado subvencionará industrias en quiebra para mantener a la gente trabajando y creará puestos de trabajo absolutamente extraños dentro de la burocracia que no benefician a nadie.

El núcleo del problema es que «más empleos» es en realidad algo malo que el Culto no comprende. El avance económico se produce cuando las industrias individuales, con el tiempo, ven reducidos sus niveles de empleo en relación con la producción. Cada vez que un político promete que una nueva planta solar «creará puestos de trabajo», lo que está haciendo es comunicar al público que el coste de su energía aumentará. Añadir más gente para hacer algo que ya está hecho no es bueno.

El método por el que el culto a la carga del Estado crea empleo nos hace más pobres. El Estado mata de hambre a la nueva industria productiva incentivando a la industria heredada para que mantenga, o aumente, los niveles de empleo en relación con el nivel de producción y carga a la economía en general con funciones burocráticas y reguladoras inútiles. Se hace para mantener la promesa de mantener bajo el desempleo porque, se supone, empleo significa prosperidad.

A pesar de todos nuestros avances modernos, la humanidad sigue siendo susceptible de comportamientos primitivos. En el mundo moderno, la ciencia ha sustituido a la Iglesia como nueva religión. Al igual que muchas religiones antiguas que intentaban explicar los fenómenos naturales bajo el disfraz de lo sobrenatural, la ciencia moderna intenta explicar la economía a través de una lente de pensamiento mágico. El culto a la carga se extiende mucho más allá de la economía. Se puede encontrar en el derecho, la estructura social e incluso en el mundo empresarial.

Es importante entender que nadie es inmune a esta forma de pensar. La única razón por la que la gente de Tanna adoraba a John Frum no era porque fueran de alguna manera estúpidos o poco sofisticados. Estaban expuestos a algo que no comprendían e intentaron integrarlo en su comprensión del mundo.

En todo caso, el pueblo de Tanna es bastante más sofisticado e inteligente que el Estado moderno. A diferencia del Estado, cuando se les presentó la prueba de que estaban malinterpretando el mundo, el culto a John Frum disminuyó. El Estado, por otro lado, cuando se le presentan pruebas de que no entiende la economía, se reafirma en sus viejas creencias.

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