¿El gasto público y la expansión monetaria crean riqueza o la destruyen?

Muchos economistas afirman que el crecimiento económico está impulsado por aumentos en la demanda total de bienes y servicios, y afirman además que la producción general aumenta en un múltiplo del aumento del gasto del gobierno, los consumidores y las empresas. Por tanto, no sorprende que la mayoría de los comentaristas económicos crean que un estímulo fiscal y monetario fortalecerá la demanda total, evitando que la economía estadounidense caiga en una recesión.

Estos economistas creen que aumentar el gasto público y el bombeo monetario del banco central aumentará la producción de bienes y servicios y fortalecerá la demanda total. Esto significa que la demanda crea oferta. Sin embargo, ¿es este el caso?

En la economía de mercado, los productores no producen únicamente para su propio consumo. Parte de su producción se utiliza para intercambiar por lo que otros producen. Por tanto, en la economía de mercado, la producción precede al consumo, lo que significa que algo se intercambia por otra cosa. Esto también significa que un aumento en la producción de bienes y servicios conduce a un aumento en la demanda de bienes y servicios.

Según David Ricardo:

"Nadie produce sino con miras a consumir o vender, y nunca vende sino con la intención de comprar alguna otra mercancía que pueda serle inmediatamente útil o que pueda contribuir a la producción futura. Entonces, al producir, necesariamente se convierte en consumidor de sus propios bienes o en comprador y consumidor de los bienes de otra persona."

La demanda de un individuo está limitada por su capacidad para producir bienes. Cuantos más bienes pueda producir un individuo, más bienes podrá demandar. Por ejemplo, si cinco personas producen diez patatas y cinco tomates, esto es todo lo que pueden demandar y consumir. La única manera de consumir más es producir más.

James Mill escribió:

"Cuando los bienes se llevan al mercado lo que se necesita es alguien a quien comprar. Pero para comprar hay que tener los medios para pagar. Por lo tanto, obviamente son los medios de pago colectivos que existen en toda la nación los que constituyen todo el mercado de la nación. ¿Pero en qué consisten los medios de pago colectivos de toda la nación? ¿No consisten en su producción anual, en los ingresos anuales de la masa general de habitantes? Pero si el poder adquisitivo de una nación se mide exactamente por su producción anual, como sin duda ocurre; cuanto más se aumenta la producción anual, más se extiende por ese mismo acto el mercado nacional, el poder adquisitivo y las compras reales de la nación. . . . Así, parece que la demanda de una nación es siempre igual al producto de una nación. De hecho, esto debe ser así; ¿Cuál es la demanda de una nación? La demanda de una nación es exactamente su poder adquisitivo. ¿Pero cuál es su poder adquisitivo? La magnitud, sin duda, de su producción anual. Por lo tanto, la magnitud de su demanda y la magnitud de su oferta son siempre exactamente proporcionales."

Sin la expansión y mejora de la estructura de producción, es imposible aumentar la oferta de bienes y servicios de acuerdo con el aumento de la demanda total. Ampliar y mejorar la infraestructura depende de ampliar el conjunto de ahorros reales, que se compone de bienes de consumo y apoya a los empleados que producen esos bienes y servicios necesarios.

En consecuencia, no se sigue de ello que aumentar el gasto público y emplear una política monetaria flexible aumente la producción de la economía. Es imposible aumentar la producción general sin el apoyo necesario del fondo de ahorro real.

Por ejemplo, un panadero produce doce hogazas de pan y ahorra diez hogazas. Luego los cambia por un par de zapatos con un zapatero. En este ejemplo, el panadero financia la compra de zapatos mediante las diez hogazas de pan guardadas, lo que mantiene la vida y el bienestar del zapatero. Asimismo, el zapatero ha financiado la compra de pan mediante zapatos que él mismo había producido.

Supongamos que el panadero ha decidido construir otro horno para aumentar la producción de pan. Para implementar su plan, el panadero contrata los servicios del horno, pagándole con parte del pan que está produciendo. Sin embargo, si se interrumpe el flujo de producción de pan, el panadero no puede pagarle al fabricante del horno, por lo que la fabricación del horno tendría que abandonarse. Por lo tanto, lo que importa para el crecimiento económico no son sólo las herramientas, la maquinaria y la mano de obra, sino también un flujo adecuado de bienes de consumo que satisfagan las necesidades del productor.

El gobierno no produce riqueza, entonces, ¿cómo puede un aumento en los desembolsos gubernamentales reactivar la economía? Los empleados del gobierno esperan una compensación por su trabajo. Una forma en que el gobierno puede pagar a estos empleados es gravando a otros que generan riqueza. Al hacer esto, el gobierno debilita el proceso de generación de riqueza y socava las perspectivas de crecimiento económico.

Según Murray Rothbard, "Dado que la demanda genuina sólo proviene de la oferta de productos, y dado que el gobierno no es productivo, se deduce que el gasto público no puede aumentar realmente la demanda".

Si el conjunto de ahorro real es lo suficientemente grande como para financiar el gasto público, entonces un estímulo fiscal y monetario parecerá tener éxito. Sin embargo, si la reserva de ahorro real disminuye, entonces, independientemente de cualquier aumento en los desembolsos gubernamentales y el bombeo monetario por parte del banco central, la actividad económica real en general no podrá reactivarse. En este caso, cuanto más gaste el gobierno y más bombee el banco central, peor estarán los generadores de riqueza, eliminando las perspectivas de recuperación.

Cuando las políticas monetarias y fiscales laxas desvíen el pan del panadero, éste tendrá menos pan a su disposición. En consecuencia, el panadero no puede conseguir los servicios del fabricante de hornos, lo que hace imposible aumentar la producción de pan.

A medida que se intensifica el ritmo de las políticas gubernamentales laxas, es posible que al panadero no le quede suficiente pan ni siquiera para mantener la viabilidad del horno existente, ya que ya no puede permitirse los servicios de un técnico para mantener el horno existente. En consecuencia, la producción de pan disminuirá.

Debido al aumento de los desembolsos gubernamentales y del bombeo monetario, otros generadores de riqueza tendrán menos ahorros reales a su disposición. Esto, a su vez, obstaculizará la producción de sus bienes y debilitará el crecimiento económico real general. El aumento de políticas fiscales y monetarias laxas no sólo no logra aumentar la producción general, sino que, por el contrario, conduce a un debilitamiento general del proceso de generación de riqueza.

Según J.B. Say: "Los únicos consumidores reales son aquellos que producen por su parte, porque sólo ellos pueden comprar el producto de otros, [mientras]... . . Los consumidores estériles no pueden comprar nada excepto a través del valor creado por los productores".

La mayoría de los economistas y comentaristas económicos afirman que los aumentos en el gasto público y el bombeo monetario del banco central fortalecen la demanda general de la economía. Esto, a su vez, pone en marcha aumentos en la producción de bienes y servicios. Por tanto, la demanda supuestamente crea oferta.

Sin embargo, para poder intercambiar algo por bienes y servicios, los individuos primero deben tener algo con qué intercambiar. Para demandar bienes y servicios, los individuos primero deben producir algo útil. Por tanto, la oferta impulsa la demanda, y no al revés.

Los aumentos en el gasto público desvían ahorros del sector privado generador de riqueza hacia el gobierno, socavando así el proceso de generación de riqueza. Del mismo modo, el bombeo monetario da como resultado el desvío de riqueza de los generadores de riqueza hacia los poseedores del dinero bombeado. Lejos de estimular el crecimiento económico, las acciones gubernamentales lo obstaculizan.

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