Francia: La Bombe Surprise

Desde el día en que Rishi Sunak convocó las elecciones generales en el Reino Unido el 22 de mayo, nunca hubo muchas dudas de que darían como resultado una supermayoría para el Partido Laborista de Sir Keir Starmer. Por el contrario, desde el momento en que el presidente Macron disolvió la Assemblée Nationale el 9 de junio, el resultado más probable para las elecciones legislativas francesas era que producirían un parlamento indeciso, y así ha sido.

Pero la gran sorpresa de la noche del pasado domingo (07 de julio) fue que, aunque se esperaba que la Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen formara el partido más grande tras la primera vuelta del 30 de junio, fue la alianza de izquierdas del Nuevo Frente Popular, improvisada a toda prisa, la que se alzó con la victoria. La formación de izquierdas obtuvo 188 escaños, frente a los 142 del RN. Los macronistas, que ahora se agrupan bajo el nombre de Ensemble (Juntos, cuarta renovación en siete años), obtuvieron 161 diputados. Ningún partido se acerca a los 289 escaños necesarios para obtener la mayoría.

La principal razón por la que RN -que, según se dijo, había estado "a las puertas del poder"- se vio frustrada fue que los partidarios del presidente Macron y la alianza de izquierdas formaron un pacto "antifascista" por el que sus propios candidatos se retiraban en cualquier circunscripción en la que hubieran quedado terceros para enfrentarse frontalmente a los candidatos de RN. Jordan Bardella, presidente de RN y presunto candidato a primer ministro, calificó este pacto en términos fáusticos de "pacto con el diablo" y de "alianza del deshonor".

El voto táctico masivo acabó con las esperanzas de RN. Sin embargo, el RN consiguió enormes avances en relación con el parlamento anterior: sólo tenía 89 diputados. Pero el premio que parecía tan cercano, el poder, ahora se les escapa. Incluso con el apoyo de los 48 diputados republicanos (el análogo francés de los tories británicos), la RN no tendría ni de lejos la mayoría en la Asamblea.

El Nouveau Front Populaire es una agrupación incómoda. Engloba a miembros del otrora poderoso Partido Comunista Francés, a numerosas facciones verdes con diversos grados de anticapitalismo, a la marxista La France Insoumise (Francia Descohesionada - LFI), además de algunos elementos desagradables que parecen apoyar a Hamás en la guerra entre Israel y Gaza, a Antifa y a una camarilla de analfabetos económicos. Recordemos que, después de Israel y Estados Unidos, Francia alberga la tercera comunidad judía más grande del mundo, y que muchos judíos franceses han sido objeto de ataques antisemitas últimamente.

LFI está dirigido por Jean-Luc Mélenchon, un ideólogo marxista-leninista de 72 años que, en comparación, hace que nuestro tesoro nacional Jeremy Corbyn parezca un discípulo de Sir Jacob Rees-Mogg. Propone nuevos impuestos punitivos sobre el patrimonio de "los ricos", así como nuevos impuestos a las empresas, y retrasaría la edad de jubilación a los 60 años y aumentaría la asistencia social. Aumentaría enormemente el salario mínimo, liberaría hasta 16.000 presos y concedería asilo inmediato a todos los "refugiados climáticos".

Monsieur Mélenchon se ha erigido en el líder de la alianza de izquierdas, proclamando la victoria de la izquierda el domingo por la noche, a pesar de que los diputados de LFI representan menos de la mitad de los 188 representantes del Frente Popular elegidos en la nueva Asamblea Nacional. Ha tratado de presentarse como la opción natural para primer ministro, un puesto que ahora está vacante gracias a la dimisión del anterior candidato del presidente Macron, Gabriel Attal - aunque Monsieur Attal se mantiene como interino.

Según la Constitución británica, es el monarca quien nombra al primer ministro (que, según la convención, debe contar con una mayoría probable en la Cámara de los Comunes, por lo que ese poder es en gran medida teórico). Del mismo modo, según la Constitución de la V República francesa, es el presidente quien nombra al primer ministro, aunque el presidente francés, que es elegido directamente, tiene poderes ejecutivos a los que los monarcas británicos renunciaron hace siglos. Normalmente, un presidente francés nombra a un primer ministro que comparte su programa político; pero de vez en cuando, como ahora, es necesario que un presidente y un primer ministro de opiniones opuestas "cohabiten". De ahí el término político francés cohabitación.

El presidente Macron no tiene que tomar una decisión inmediata sobre quién dirigirá el nuevo Gobierno. Se habla de que nombrará un gobierno provisional de tecnócratas similar al de Mario Draghi en Italia para 2021-22, que al menos dirigirá Francia durante los meses de verano y que -esperemos- evitará la agitación política mientras Francia acoge la XXXIII Olimpiada que se inaugura en París el viernes 26 de julio. En caso extremo, el presidente Macron siempre puede gobernar por decreto, pero eso podría desencadenar fácilmente disturbios. Mientras tanto, la Gendarmería y la Guardia Civil están a la espera. Según la Constitución, el Presidente no puede convocar elecciones hasta dentro de un año. Y es poco probable que un gobierno tecnocrático de mandarines no elegidos pueda durar tanto tiempo sin sufrir una moción de censura en la Asamblea Nacional.

Hay al menos otros dos escenarios posibles. En primer lugar, el presidente Macron podría nombrar a Monsieur Mélenchon o a alguna otra luminaria de la izquierda para presidir un gobierno minoritario de izquierdas. Macron calcularía que un gobierno de izquierdas no sería capaz de sacar adelante sus propuestas más radicales en la Asamblea Nacional, aunque sin duda intentarían deshacer las reformas del presidente en el mercado laboral y la fiscalidad del capital. En segundo lugar, el presidente podría intentar formar una gran coalición de centro e izquierda. El problema aquí es que resulta difícil imaginar que puedan acordar un programa común mutuamente aceptable.

Emmanuel Macron convocó las elecciones legislativas supuestamente porque quería poner a prueba la voluntad de los franceses tras la fuerte victoria de la derecha en las elecciones al Parlamento Europeo. En realidad, ha debilitado enormemente su propia autoridad al tiempo que demostraba al mundo que en Francia -como en otros países europeos- el centro está perdiendo terreno frente a la extrema derecha y la extrema izquierda. Francia, como Estados Unidos, parece más polarizada que nunca. Pero ya no existe el peligro de que el Presidente de la República se vea humillado y obligado a dimitir antes del final de su mandato en 2027.

Lo que preocupa a los inversores es que actualmente no hay perspectivas de que un gobierno llegue al poder en París con un mandato para arreglar los reflejos de alto gasto del Estado profundo francés y su terrible déficit estructural. El déficit fiscal de Francia se ha situado en una media del 4,7% desde 2012. El déficit fiscal de Alemania ha promediado solo el 0,5%. La relación deuda/PIB de Francia es del 111% y sigue aumentando. La deuda del sector privado también es enorme. A principios de esta semana, la UE reprendió a Francia exigiéndole que redujera el gasto en 15.000 millones de euros o se enfrentaría a sanciones en virtud del Procedimiento de Déficit Excesivo. De aplicarse, los recortes dificultarían aún más la formación de un gobierno de coalición viable.

Alemania no podría rescatar a Francia en caso de crisis, aunque quisiera. El ministro alemán de Finanzas, Christian Lindner, sugirió anteayer que cualquier medida del Banco Central Europeo para rescatar a Francia apuntalando la deuda francesa plantearía serias cuestiones "legales y constitucionales". El proyecto del presidente Macron de crear un Ministerio de Finanzas europeo está muerto.

Por eso, tras recuperarse parcialmente cuando quedó claro que el RN no tomaría el poder, la Bolsa de París se ha moderado desde el fin de semana. El rendimiento del bono de referencia Trésor a 10 años ha bajado ligeramente y se sitúa esta mañana en el 3,137%, lo que representa un diferencial sobre el Bund alemán equivalente a 10 años de 71 puntos básicos, un nivel históricamente alto.

Durante la campaña electoral se produjeron varios incidentes violentos. Algunos de los candidatos del Frente Popular, como Elsa Bougeard y Philippe Canceil, amenazaron con desatar el caos si ganaba el RN. Incluso el presidente Macron habló de una posible guerra civil. Un amigo mío que vive con su esposa francesa en el Lot me cuenta que se sintieron intimidados por los activistas de izquierda que llamaron a su puerta. El ambiente no es optimista.

El 10 de julio, el derechista Le Point publicó un artículo titulado "¿Qué le ha hecho Macron a Francia?". En sus primeros años en el poder, Emmanuel Macron era considerado un hermoso cisne político: sereno, inteligente y juvenil. Pero ahora Le Point lo ve como "un niño mimado", un hombre que empezó con ideas pujantes y que acabó sumiendo a Francia en el caos.

Muchos franceses culpan al Presidente del estancamiento actual. Quizá sea mejor que no se presente a la reelección en 2027, en una contienda que Madame Le Pen tiene esperanzas de ganar. Le Pen ha realizado una campaña electoral competente y es más popular que nunca entre sus fieles seguidores. Su protegido, Jordan Bardella, reforzó el apoyo de la RN entre los jóvenes, de los que no se puede dar por sentado que apoyen a la izquierda.

¡Ahora Marine Le Pen como Presidenta de la República sí que asustaría a los mercados!

En la semana en la que el nuevo gobierno laborista de Sir Keir Starmer -repitiendo el tópico- se puso en marcha, hubo cierto alivio de que la RN no tomara el poder en Francia. Aparte de que tanto el nuevo Primer Ministro como el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores han indicado que desean "recomponer" las relaciones con la UE, está la espinosa cuestión de la inmigración ilegal. Un gobierno presidido por Jordan Bardella habría creado sin duda un "entorno hostil" (según la expresión de la Sra. May) para los inmigrantes ilegales, los sans papiers, muchos de los cuales subsisten en bidonvilles (barrios de chabolas) a las afueras de las grandes ciudades francesas. Eso podría haber aumentado el flujo de ilegales que cruzan el Canal de la Mancha en lanchas neumáticas.

En cuanto a la inmigración -el tema que el ex primer ministro Sir Tony Blair señaló esta semana que los laboristas debían abordar-, aún no sabemos cómo responderán los laboristas. La política de deportación de Ruanda ya ha sido oficialmente desechada, a pesar de que varios países de la UE están poniendo en marcha planes equivalentes. Al parecer, un campamento de inmigrantes cerca de Calais estalló en vítores al conocer esta noticia.

Está muy bien crear el Mando de Seguridad Fronteriza (gran nombre, suena realmente aterrador) para aplastar a las bandas criminales, pero aquí hay un paralelismo con la llamada guerra contra las drogas. Cuando se elimina a los delincuentes de la cadena de suministro del tráfico de personas -y la presencia de policías británicos patrullando en Calais sería un gran paso adelante en este sentido-, aparecen nuevos delincuentes porque hay dinero fácil que ganar.

Y, como en la guerra contra las drogas, reducir la oferta no reduce la demanda subyacente. Esa demanda surge porque los futuros inmigrantes ilegales consideran que colarse en la fiesta británica es una empresa de bajo riesgo y alta recompensa. Saben que no serán maltratados porque somos una sociedad tolerante y humana y que, tarde o temprano, recibirán asistencia sanitaria gratuita, una educación decente para sus hijos y quizá también una vivienda social. Algunos de ellos trabajarán duro y contribuirán enormemente a nuestra economía; otros seguirán siendo receptores netos de fondos estatales durante toda su vida, justo cuando las finanzas nacionales se deterioren.

A los laboristas les gustaría llegar a un acuerdo con la UE para devolver a los ilegales que cruzan el Canal de la Mancha. Pero la contrapartida sería, casi con toda seguridad, que Gran Bretaña tendría que aceptar una cuota de inmigrantes recogidos en el Mediterráneo.

En lo que respecta a la inmigración legal, el nuevo Gobierno británico podría beneficiarse del descenso de nuevas llegadas derivado de las políticas de visados más estrictas anunciadas por el anterior Gobierno. Puede que incluso elimine la lista de escasez de trabajadores, aunque si los planes laboristas de construcción de viviendas se hacen realidad, necesitaremos más albañiles, carpinteros, fontaneros y demás, que ya escasean. Me sorprendería mucho que al final no aceptaran la oferta de la UE de libertad de circulación para los jóvenes de 18 a 30 años. Eso provocaría una pelea tremenda con los Brexiteros más acérrimos; de hecho, ya ha empezado en las páginas del Daily Mail. Pronto tendré mucho más que decir al respecto.

Además, muchos de los nuevos diputados laboristas aplaudirán si Monsieur Mélenchon recibe las llaves del Hôtel Matignon (la residencia oficial del primer ministro francés). Consideran progresista la agenda rojiverde, con impuestos punitivos a "los ricos", nuevas restricciones a los automovilistas y demás. Y puede que una Francia socialista marque una nueva tendencia en la que el centro no se sostiene. Las elecciones británicas registraron una baja participación récord de alrededor del 60%; las francesas lograron una participación récord de la misma cifra. Se nos dice constantemente que la gente está desencantada de la política convencional a ambos lados del Canal de la Mancha, y el resultado es un movimiento hacia los extremos.

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