India ya es la tercera superpotencia

Nada demuestra mejor el modo en que la diáspora india ha cambiado el mundo que la preeminencia de personas de origen indio en el sector tecnológico estadounidense. Veinticinco grandes empresas tecnológicas estadounidenses con una capitalización bursátil combinada de más de cinco billones de dólares están dirigidas por indios, desde Microsoft (Satya Nadella) a Alphabet/Google (Sundar Pichai) o IBM (Arvind Krishna). Neal Mohan dirige YouTube, mientras que Thomas Kurian es el jefe de Google Cloud. Y no es solo tecnología. En Estados Unidos, Punit Renjen dirige Deloitte, Vasant Narasimhan Novartis y Raj Subramaniam FedEx.

Si esta lista suena desconcertantemente masculina (aunque no pálida o quizá rancia), considere a los directores ejecutivos de Chanel (Leena Nair), OnlyFans (Amrapali Gan) o, hasta el mes pasado, Vimeo (Anjali Sud). Las mujeres estadounidenses de origen indio también constituyen una cohorte formidable en el lugar de trabajo.

Por supuesto, algunos estadounidenses de origen indio son más estadounidenses que otros. Nadella nació en Hyderabad y llegó a Estados Unidos a los veinte años para estudiar informática en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Pichai nació en Tamil Nadu y, como Nadella, vino a estudiar a Estados Unidos, en su caso a la Universidad de Stanford. Krishna nació en Andhra Pradesh y llegó a EE.UU. en la madurez para cursar un doctorado en la Universidad de Illinois. Por otro lado, Niraj Shah, fundador y director ejecutivo de Wayfair, la supertienda en línea que está llamando a la puerta de Amazon, nació en Pittsfield (Massachusetts) y creció en Maryland.

Por cierto, Pichai y Rishi Sunak son miembros del Stanford Graduate School of Business Advisory Council, un órgano consultivo de antiguos alumnos de Stanford. Es muy probable que se conozcan. Oh, estar al tanto de esos correos electrónicos...

En la actualidad hay cuatro millones y medio de ciudadanos estadounidenses de origen indio. Constituyen una de las minorías étnicas más influyentes y ricas de Estados Unidos.

El sorprendente ganador del debate de los candidatos presidenciales republicanos celebrado en Milwaukee el pasado agosto, fue uno de los outsiders: Vivek Ramaswamy. A Ramaswamy se le suele describir como un millonario de la tecnología que no ha participado anteriormente en la política estadounidense a ningún nivel. Sin embargo, la mayoría de las encuestas entre votantes republicanos sugieren que ha superado a Ron DeSantis, gobernador de Florida, en la carrera por la nominación republicana para el año que viene, aunque sigue muy por detrás de Donald Trump, que abjuró del debate de candidatos con un desdén olímpico. Se especula mucho con la posibilidad de que, en el supuesto de que Trump ganara la nominación (lo que, en mi opinión, es improbable dado el atolladero legal en el que se está hundiendo), nombrara a Ramaswamy como compañero de fórmula. Por su parte, Ramaswamy es el candidato más afín a Trump y ha declarado que indultará al expresidente de todas sus condenas en cuanto él (Ramaswamy) sea presidente.

Ramaswamy nació en Cincinnati hace 38 años de padres inmigrantes, brahmanes de Kerala que hablaban tamil. Fundó Roivant Sciences en 2014. Roivant pretende sacar al mercado una amplia gama de fármacos experimentales. En agosto, Forbes estimó el patrimonio neto de Ramaswamy en más de 950 millones de dólares.

En una declaración en su sitio web oficial, Ramaswamy afirma:

"Soy el primer millennial que se presenta a las elecciones presidenciales como republicano... Estamos inmersos en una crisis de identidad nacional. La fe, el patriotismo, el trabajo duro y la familia han desaparecido para ser sustituidos por el wokeismo, el transgenerismo, el climatologismo y el covidismo... Estoy totalmente a favor del programa America First. Pero para poner a América primero tenemos que redescubrir lo que es América... Estoy hablando de América primero 2.0..."

El conservadurismo innato de Ramaswamy está arraigado en los valores tradicionales indios. Si finalmente Trump se deshace de la ciénaga que una vez prometió drenar, Ramaswamy podría convertirse en su heredero, y podría heredar gran parte del apoyo básico de Trump. Las cosas podrían ponerse interesantes.

La otra candidata presidencial de origen indio en ese debate fue Nikki Haley. Haley es una figura importante que fue gobernadora de Carolina del Sur (2011-17) y embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas (2017-18). Mucha gente supone que "Nikki" es una forma abreviada del nombre cristiano Nicola; pero, en realidad, es una palabra punjabi que significa "pequeña". Los padres de Haley, ambos académicos, eran inmigrantes del Punjab que llegaron a Estados Unidos a través de Canadá. Los padres de Haley son sijs, pero ella se convirtió al cristianismo en 1997 tras casarse con Michael Haley, metodista.

Tanto Ramaswamy como Haley mantienen una línea dura respecto a China. Ramaswamy se refiere habitualmente a China como "nuestro enemigo". A diferencia de otros candidatos republicanos que se muestran agnósticos sobre la guerra entre Rusia y Ucrania, incluido Trump, Haley respalda enérgicamente la continuación de la ayuda militar estadounidense a Ucrania.

Según fuentes cercanas al Daily Telegraph, Haley es la candidata republicana que más teme el equipo de campaña de Biden. Un alto estratega demócrata cercano a la campaña de Biden declaró al sitio web Politico: "Si nominan a Haley, tendremos problemas". Al parecer, la campaña de Haley recaudó más fondos en las 24 horas posteriores al debate del 23 de agosto que cualquier día anterior al inicio de la campaña.

No debemos olvidar que Estados Unidos ya tiene una vicepresidenta de ascendencia india: Kamala Devi Harris. La madre de la Vicepresidenta Harris era una bióloga india tamil que emigró a Estados Unidos con 19 años en 1958. Según la mayoría de los comentaristas, Harris no ha sido una vicepresidenta especialmente impresionante, pero no sería políticamente conveniente que el presidente Biden la descartara como compañera de fórmula, suponiendo que él sea el candidato del partido demócrata el año que viene.

Dada la senectud de Biden y su evidente deterioro cognitivo, es muy posible que tenga que retirarse en el transcurso de un segundo mandato. En ese caso, Estados Unidos tendrá su primer presidente de origen indio por otra vía. Aunque debo recordar a mis amigos estadounidenses que nos les hemos adelantado: los británicos tenemos un primer ministro hindú desde octubre del año pasado. Aunque, para ser justos, nuestros amigos y vecinos irlandeses eligieron por primera vez a Leo Varadkar como Taoiseach en 2017. Su padre, Ashok, nació en Bombay (aunque sus padres se conocieron y se casaron en el Reino Unido).

India superó a China como nación más poblada del planeta Tierra a principios de este año. India tiene ahora unos 1.4286 millones de ciudadanos, frente a los 1.4257 millones de China. Pero la población de China está disminuyendo rápidamente, mientras que la de India seguirá aumentando durante algunos años antes de que también empiece a disminuir.

Y mientras las noticias económicas de China son nefastas, la India marcha viento en popa. Por fin, la economía india crece más rápido que la china. De hecho, India es ahora una de las economías de más rápido crecimiento del mundo. En el ejercicio fiscal que finalizó el 31 de marzo, el crecimiento fue del 7,2%, aunque esta cifra refleja el continuo repunte de la actividad económica tras la crisis de la covacha.

Según la mayoría de las estimaciones, India ha superado al Reino Unido en términos de PIB nominal, por lo que ya es la quinta economía del mundo. Es muy posible, dada la actual trayectoria económica, que India logre superar a Alemania y Japón a principios de la década de 2030 y se convierta en la tercera economía del mundo después de Estados Unidos y China.

Chandraayan 3, una sonda espacial india, alunizó cerca del Polo Sur de la Luna el 23 de agosto tras un viaje de 40 días desde la Tierra. Este extraordinario logro técnico se vio amplificado por el hecho contingente de que una misión rusa análoga se estrellara unos días antes. Ambas naciones estuvieron representadas en la cumbre de los BRICS en Johannesburgo. Pero fue la India la que recibió los elogios.

La razón por la que el polo sur de la Luna es de interés es que allí puede haber glaciares que podrían ser una fuente de agua que haría posibles futuras bases humanas en la Luna. Puede que la Luna tenga un valor económico limitado -no lo sabemos realmente-, pero es probable que dentro de dos o tres décadas sea un punto de escala para misiones a Marte, que sin duda tendrán un valor económico. El rover que Chandraayan 3 ha desplegado ahora podría enviar nueva información que marcará el curso de la carrera espacial en curso. Entusiastas del espacio, permanezcan atentos.

La brillante misión lunar de la India costó al país unos 58 millones de libras esterlinas. Eso es aproximadamente lo que cuesta construir 300 metros del elefante blanco inspirado en Johnson, HS2 (que ahora sabemos que probablemente nunca se completará). Pero India, como Gran Bretaña, tiene fama de que los proyectos de infraestructuras duran más de lo previsto y se salen del presupuesto. Al menos, en India, cuando cruzas un puente, un panel informativo digital te informa de su tasa interna de rentabilidad (TIR). Esto demuestra la seriedad con que se toma la inversión pública en la India. La inversión constante de capital es el principal motor del reciente crecimiento de la India.

Resulta interesante y agradable observar que una proporción significativa de los científicos espaciales más destacados de la Red de Telemetría, Seguimiento y Mando (ISTRAC) de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) en Bengaluru son mujeres. Cuando el módulo de aterrizaje tocó tierra, el equipo directivo de la ISRO se dirigió a la nación. Junto a los cuatro hombres en el podio había una mujer, la Dra. Kalpana K. Nada podría demostrar mejor cómo la inversión de India en la educación de las mujeres durante las últimas tres décadas ha dado sus frutos. Es muy posible que el primer indio que pise la superficie de la Luna -o de Marte- sea una mujer.

La cumbre de los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) celebrada en Johannesburgo la semana pasada (22-24 de agosto) se ha comparado con la Conferencia de Bandung de 1955, que inauguró el movimiento de los No Alineados. Aquélla marcó el camino de India y otros países entre la OTAN, por un lado, y el Pacto de Varsovia, por otro, a lo largo de la Guerra Fría. La decisión de los BRICS de admitir a seis nuevos miembros -Argentina, Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos- pareció a algunos una apuesta por remodelar el orden mundial. Supuestamente, más de 40 países compiten por la adhesión, aunque nunca se ha hecho pública una lista oficial de los países que la integran.

Sin embargo, el bloque no es una agrupación geopolítica cohesionada. Nació como un acrónimo inventado por Goldman Sachs. Se trata más bien de un club de aspirantes a la cúspide, cada uno de los cuales pretende utilizar el jolgorio para promover sus intereses particulares. Sudáfrica está resentida por haber sido excluida de la cumbre del G-7 a principios de año. Brasil quiere ser visto como un facilitador. Rusia es un Estado sancionado por Occidente: Putin intervino por videoconferencia, presumiblemente porque pesa sobre él una orden de detención del Tribunal Penal Internacional.

Y lo que es más importante, India y China son todo lo contrario de amigos. China es el mejor amigo del archienemigo de India, Pakistán. (Rusia, en cambio, ha apoyado normalmente a India frente a Pakistán). El programa chino "Belt and Road" ha atrapado a varios vecinos de India, entre ellos Sri Lanka, de vital importancia estratégica. India y China se miran con recelo a lo largo de su extensa frontera en las altas cumbres del Himalaya. Con bastante frecuencia llegan a las manos en el hielo en guerras fronterizas intermitentes en Ladakh y en Arunachal Pradesh. Las fuerzas chinas han derramado sangre india sobre la nieve.

India quiere erigirse en paladín de las aspiraciones de las naciones en desarrollo. Pero siempre ha deseado mantener una política exterior independiente. Por ese motivo, India no quiso convertir la Quad (correctamente, el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad de India, EEUU, Japón y Australia) en una alianza militar formal. Y es que India no quiere verse arrastrada a una guerra que no es de su elección.

A muchos occidentales nos ha decepcionado que Modi no pueda limitarse a condenar la guerra de Rusia contra su vecina Ucrania. Pero Modi no quiere que se considere que se ha unido a Occidente, aunque gran parte de la opinión culta de la India considere a Rusia como un agresor. Rusia ha sido históricamente uno de los principales proveedores de armas de India, aunque también ha comprado armas en cantidad a Francia. Más recientemente, India ha estado comprando petróleo ruso con descuento a gran escala. Alrededor del 40% de las importaciones indias de crudo proceden actualmente de Rusia. La prioridad de India es India. El país nunca se unirá a una "OTAN Plus" indopacífica, aunque India ya comparte una cantidad limitada de inteligencia militar con Occidente.

El comunicado final de la cumbre de los BRICS fue largo en retórica aspiracional -incluyendo compromisos con el "multilateralismo inclusivo" y el "crecimiento mutuamente acelerado"- pero esencialmente insustancial. Criticar a Estados Unidos es fácil; construir un nuevo sistema estatal mundial es otra cosa, y no está muy claro que India esté de acuerdo con ese objetivo.

Como se preguntaba recientemente el analista geopolítico Ian Bremmer: ¿De qué lado está India? El presidente Biden ofreció al primer ministro Modi una calurosa recepción en Washington en junio, y Modi fue el tercer líder extranjero (después de Churchill y Mandela) al que se concedió el honor de dirigirse al Congreso por segunda vez, a pesar de que a Modi se le prohibió la entrada en Estados Unidos durante una década después de 2002 por su presunto papel en los disturbios de Gujarat. Pero no por ello India y Estados Unidos son mejores amigos. El mismo mes, el Presidente Putin calificó a Modi de "gran amigo de Rusia". La ambigüedad estratégica de India (si ese es el término correcto) se debe a su singular situación geopolítica.

En junio, Modi firmó un importante acuerdo armamentístico con Estados Unidos. India va a comprar aviones no tripulados estadounidenses para reforzar la vigilancia a lo largo de su extensa y disputada frontera con China. También ensamblará motores de aviones de combate con General Electric en India. Al fabricante estadounidense de chips de memoria Micron (cuyo director ejecutivo es otro estadounidense de origen indio, Sanjay Mehrotra) se le prohibió recientemente participar en proyectos de infraestructuras clave en China por motivos de seguridad nacional. Ahora construirá una planta de 2.750 millones de dólares en Gujarat, su primera en India. Estados Unidos también abrirá consulados en Bengaluru, tercera ciudad de India, y Ahmedabad, lugar de nacimiento de Modi.

El mercado bursátil de Bombay se ha comportado bien este verano, a medida que los inversores internacionales infraponderan China y reasignan sus inversiones al gigante asiático alternativo. La renta variable india se benefició de 13.500 millones de dólares de entradas extranjeras en el segundo trimestre de este año. El entusiasmo de los inversores se sustenta en los sólidos beneficios del sector empresarial. El índice clave de la bolsa de Mumbai, el BSE Sensex, que sigue a 30 valores indios de gran capitalización, alcanzó un máximo histórico a finales de julio, y desde entonces ha retrocedido ligeramente. El actual múltiplo de beneficios se sitúa en torno a 22. Así pues, algunos analistas consideran que el mercado de renta variable indio está caro, mientras que otros piensan que aún le queda mucho por recorrer. El argumento que muchos inversores institucionales han utilizado con respecto a China -el país es un actor demasiado importante como para no invertir en él- se aplica ahora también a la India.

El Banco de la Reserva de la India está decidido a mantener fuerte la rupia, incluso cuando otras divisas asiáticas se debilitan. Sigue reponiendo sus reservas de divisas, que ahora ascienden a casi 600.000 millones de dólares. Su tipo repo se mantiene en el 6,5%. La relación deuda/PIB se sitúa en torno al 83%, por debajo de la de muchos países avanzados.

Se teme que el auge de la construcción en la India acabe en lágrimas, como el de China. Es una idea equivocada.

Bajo el Gobierno del PNB de Narendra Modi, que llegó al poder en 2014, India ha invertido frenéticamente en nuevas infraestructuras, habiéndose gastado unos 60.000 millones de dólares solo en carreteras y nuevas líneas ferroviarias. La red de carreteras de India se ha ampliado un 40% en la última década. Sin embargo, el terrible accidente de tren ocurrido en Odisha el 2 de junio, en el que murieron casi 300 personas y cerca de 1.000 resultaron heridas, y el derrumbe de un puente ferroviario en Mizoram el 23 de agosto, han suscitado la preocupación de que la nueva construcción sea de calidad insuficiente. Aunque, de hecho, el historial de seguridad ferroviaria de India es comparable al de otros países. (Los accidentes de tráfico son otra cuestión. Cualquiera que haya viajado con chófer en la India, como yo, le dirá que es una experiencia aterradora).

El año que viene empezará a construirse la autopista Delhi-Mumbai, de ocho carriles, una carretera de 1.386 kilómetros que costará un billón de rupias. Más de 70 millones de trabajadores se afanan en el sector de la construcción en toda India. Mientras China construye carreteras a ninguna parte y apartamentos en los que nunca se vivirá, India sigue obteniendo un efecto multiplicador por cada dólar de dinero público gastado.

A pesar de todas las buenas noticias, no ignoremos el pliego de cargos contra la India dirigida por el BJP de Modi. Se han producido terribles episodios de persecución de segmentos de las minorías musulmana y cristiana de la India que, posiblemente, no han sido sancionados por las autoridades estatales. India tiene una tasa de desempleo juvenil de alrededor de un tercio. Últimamente también se han tomado medidas enérgicas contra la libertad de prensa, lo cual es muy lamentable, ya que ha sido la relativa transparencia de la política pública en India lo que ha hecho que los políticos rindan cuentas. La India sigue teniendo enormes problemas sociales y la pobreza está muy extendida, aunque la tendencia sea hacia una mayor prosperidad nacional. Las próximas elecciones generales de la India tendrán lugar en abril o mayo de 2024, y actualmente parece probable que el BJP de Modi vuelva al poder. Estaré atento.

La India moderna acaba de cumplir 76 años y puede estar orgullosa de lo que ha conseguido. India sigue siendo la democracia más poblada del mundo, aunque imperfecta, pero en ese sentido no está sola. Es una superpotencia más humana que China. Al fin y al cabo, está motivada por la fe, no por el ateísmo y el materialismo. Y nadie duda de la excepcional calidad del capital humano indio.

¡Bien hecho, India! ¡Jai Hind!

Contáctanos