La China conflictiva de Xi Jinping

El 20º Congreso del Partido de China ha llegado y se ha ido. A pesar de toda la fanfarria y el bombo de los medios de comunicación, fue un evento vacío. Reveló poco que no supiéramos ya sobre China: una autocracia que mantiene ambiciones grandiosas y una fanfarronería ideológica a la altura, pero que está lamentablemente poco preparada para un futuro incierto lleno de riesgos en gran parte de su propia cosecha. Esto es evidente cuando se examinan los resultados del Congreso desde tres perspectivas: liderazgo, estrategia y conflicto.

La revelación del liderazgo del llamado Primer Pleno, la reunión formal del Comité Central del Partido, de 205 miembros recién "elegidos", que sigue inmediatamente a la conclusión del Congreso Nacional, estuvo completamente en línea con la consolidación del poder que ha estado en marcha desde que Xi Jinping fue nombrado secretario general por primera vez hace diez años. La confirmación del tercer mandato de cinco años de Xi como líder del Partido Comunista de China (PCC) nunca estuvo en duda, como tampoco lo estuvo su selección de leales para rodearlo en la cima en el Comité Permanente del Politburó, compuesto por siete miembros.

No cabe duda de que habrá algunas pugnas por puestos como el de primer ministro y las presidencias de los dos órganos legislativos: la Asamblea Popular Nacional y la Asamblea Consultiva Política del Pueblo Chino. Pero los resultados importan poco. En la China de Xi, estos puestos, antaño centrales en el modelo de liderazgo consensuado que Deng Xiaoping puso sabiamente en marcha tras la muerte de Mao Zedong, han quedado marginados.

Curiosamente, Xi parece tener preferencia por los primeros ministros con el apellido Li. Li Qiang, actual jefe del partido en Shanghái y la cara más pública de los draconianos cierres por COVID, es el gran favorito para sustituir al titular que se retira, Li Keqiang.

Cabe mencionar a Wang Huning como el único otro nombramiento de liderazgo digno de mención. Aparte de Xi, es uno de los dos miembros del anterior Comité Permanente y parece estar en la línea de uno de los presidentes legislativos ceremoniales.

Pero el papel de Wang es mucho más importante que eso. No sólo es el alter ego ideológico de Xi, responsable de la elaboración del emblemático "Sueño Chino" y del "Pensamiento Xi Jinping"; también ha sido un destacado defensor de la opinión de que Estados Unidos está en declive. El libro de Wang de 1991, América contra América, escrito tras una visita de tres meses a Estados Unidos, pinta un panorama sombrío de un país acosado por una creciente agitación social y política, a punto de entrar en crisis.

Cuando se produjo esa crisis, la crisis financiera mundial de 2008-09, la opinión de Wang se convirtió en un punto de vista ascendente dentro de los círculos de liderazgo del PCC, lo que llevó a Xi a concluir que una China en ascenso estaba bien posicionada para desafiar a una América en declive. La promoción de Wang añade un preocupante combustible al conflicto entre Estados Unidos y China, un punto que insinúo en mi nuevo libro, Accidental Conflict.

En términos de estrategia, el principal mensaje del XX Congreso del Partido es que China mantendrá el rumbo de los últimos cinco años. Esto significa una cosa: la seguridad nacional tiene prioridad sobre el crecimiento económico.

Aunque el Congreso subrayó que la modernización sigue siendo "la tarea central del Partido", esta afirmación carece de todo sentido. El PCC se ha perdido en interminables alabanzas a Xi como líder central de China, a las virtudes ideológicas del Pensamiento Xi Jinping y a la necesidad omnímoda de "seguir un enfoque holístico de la seguridad nacional y promover la seguridad nacional en todas las áreas y etapas del trabajo del Partido y del país". En otras palabras, la modernización y el crecimiento están bien, pero sólo en los términos de Xi.

Entonces, ¿cómo son esos términos? Una pista importante es el énfasis del Congreso en otra de las iniciativas emblemáticas de Xi, la campaña de Prosperidad Común, que presenta una serie de esfuerzos destinados a moderar las disparidades de riqueza y de ingresos. La Prosperidad Común también se asoció con el asalto regulatorio de 2021 al sector privado, especialmente a las empresas de plataformas de Internet, que en su día fueron dinámicas y que desde entonces han sido prácticamente diezmadas por la purga de "malos hábitos" asociados a los juegos en línea, la transmisión en directo, la música y las clases particulares.

Aunque el giro posterior de Pekín ha intentado suavizar esta represión reguladora, las empresas afectadas han sido aplastadas en el mercado de valores, al igual que los espíritus animales y el potencial de innovación autóctono que su espectacular crecimiento prometía. El resultado del 20º Congreso del Partido subraya una importante distinción entre el crecimiento económico "con características chinas", como se ha descrito durante mucho tiempo, y una variedad muy diferente de desarrollo con características de Xi Jinping. Este último, desgraciadamente, echa un jarro de agua fría sobre el dinamismo chino que muchos, incluido yo, hemos destacado durante mucho tiempo.

Tal vez las implicaciones más notables del Congreso tengan que ver con el conflicto. El Congreso hizo hincapié en la "complejidad sin parangón", la "gravedad" y la "dificultad" a la que se enfrenta China en el interior y en el exterior. Aunque no se trata de una admisión que haga temblar la tierra, expone la voluntad de Xi de aceptar el sacrificio del crecimiento como un precio elevado a pagar por la seguridad nacional.

El opaco dogma ideológico del Congreso sólo insinuó lo que se puede esperar de China para afrontar esos retos. Eso fue más evidente en el discurso de Xi de julio de 2021 para conmemorar el centenario de la fundación del PCC. "Nunca permitiremos que ninguna fuerza extranjera nos intimide, oprima o subyugue", dijo entonces. "Cualquiera que lo intente se encontrará en curso de colisión con una gran muralla de acero forjada por más de 1.400 millones de chinos."

A la vista de esta advertencia y de los retos que Xi subrayó en el XX Congreso del Partido, la colisión con Estados Unidos defendida por Wang adquiere un nuevo significado. El choque no sólo se refiere a Taiwán, a las fricciones en el Mar de China Meridional y a la presión occidental sobre los abusos de los derechos humanos en Xinjiang. En el fondo, se trata de la estrategia de contención que Estados Unidos ha aplicado a China, una estrategia que la administración del Presidente Joe Biden ha impulsado recientemente con nuevas sanciones a la exportación de tecnologías avanzadas chinas. También se trata de la "asociación ilimitada" de China con Rusia y del riesgo de culpabilidad por asociación con la desmedida guerra de Vladimir Putin contra Ucrania.

Como subrayó Xi en el Congreso, se trata obviamente de retos complejos. Pero en la celebración del centenario del CPC, dejó pocas dudas sobre lo que esos desafíos pueden presagiar: "Tener el valor de luchar y la fortaleza de ganar es lo que ha hecho invencible a nuestro partido". Un ejército modernizado y ampliado pone dientes a esa amenaza y subraya los riesgos que plantea la China propensa a los conflictos de Xi.

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