El rápido desarrollo del mundo de los NFTs

El mercado de tokens no fungibles (Non-Fungible Token, NFT) se mueve a velocidad de vértigo.

En las últimas semanas, el volumen de transacciones de NFT se ha disparado. Se sitúan en la intersección de las finanzas, la tecnología, las artes, la cultura y están empezando a convertirse en la tendencia dominante.

Para los no iniciados, una NFT es un activo digital único cuyos registros de propiedad se mantienen en un libro de contabilidad en línea, una base de datos que vive en algún lugar de la nube.

Las criptomonedas, como el bitcoin, son los activos digitales más conocidos. Pero lo que distingue a las NFT de las criptodivisas es su naturaleza no fungible, lo que significa que son activos únicos y no intercambiables.

El bitcoin es fungible, todos los que poseen un bitcoin poseen lo mismo. Una NFT, por definición, es única.

Una NFT puede ser arte, música, un videoclip, una mascota virtual o incluso un activo que vive en un mundo de videojuegos.

La mayor parte del comercio de NFT se realiza en criptomonedas, concretamente en Ethereum.

Al igual que ocurre con los activos físicos únicos, como el arte (por ejemplo, los cuadros), los objetos de colección (por ejemplo, los cromos de béisbol) y los objetos escasos (por ejemplo, un violín Stradivarius), el valor de una NFT viene determinado por lo que alguien está dispuesto a pagar por ella.

Este tipo de "valor que está en el ojo (o la cartera) del codicioso" es lo que determina el precio de cualquier activo, en el mundo físico o digital.

El mercado decide si una empresa vale 100 veces sus ganancias o 10 veces sus ganancias. Usted puede no estar de acuerdo con la evaluación del mercado y elegir no pagar el precio vigente, pero el precio actual es el que es.

Recuerdo cuando el gestor de hedge funds Steve Cohen pagó 8 millones de dólares por un tiburón muerto y conservado en un tanque, creado por el artista Damien Hirst. La compra fue objeto de muchas burlas, pero el tiburón valía lo que el mejor postor estaba dispuesto a pagar por él, al menos en ese momento.

Así es como funcionan los mercados, incluso cuando el precio que paga el comprador refleja un valor que no es universalmente entendido o ampliamente compartido. Esto es especialmente cierto en el caso de los artículos no fungibles, como el arte, que son compras muy personales y emocionales.

En las últimas semanas, hemos tenido un montón de momentos "tiburón en formol" en el mundo de las NFT.

La semana pasada, el artista digital Beeple fue noticia cuando una de sus obras de arte digital se vendió por la cifra récord de 6,6 millones de dólares. Beeple es un artista que ha estado publicando una pintura digital al día en su cuenta de Instagram, sin faltar un solo día en más de 13 años. El videoclip de 10 segundos de Beeple había sido adquirido previamente por un coleccionista de arte por 67.000 dólares el pasado octubre. Eso es un impresionante retorno de casi 100 veces en menos de seis meses, antes de comisiones y honorarios.

Para que se haga una idea de cómo es un Beeple, aquí tiene una creación suya de hace unos días, que resulta ser de temática bursátil, titulada Bear Market:

Fuente: Empire Financial Research, Instagram

Y el NFT de Beeple no es algo único. A finales de febrero, la cantante, y socia de Elon Musk de Tesla, Grimes vendió casi 6 millones de dólares en arte digital en menos de 20 minutos.

El mismo día, el artista de música electrónica 3LAU vendió 33 álbumes digitales por más de 11,7 millones de dólares. Fueron las primeras ventas de álbumes digitales por tokens de las que se tiene constancia.

En el mundo de los deportes, NBA Top Shot está explotando, y se ha publicado que la compañía tuvo 10 millones de dólares en ventas en sólo 24 horas después del reciente lanzamiento de paquetes NFT de videoclips cortos de baloncesto.

A finales de febrero, las ventas de "criptomonedas" acababan de superar los 100 millones de dólares y esta es una clase de activo que apenas existía antes del verano pasado. Ahora llevamos menos de diez días de marzo y el mercado se acerca a los 200 millones de dólares en ventas.

Fuente: Empire Financial Research, CryptoArt.com

Las motivaciones de los diferentes actores son muy variadas.

El pasado 3 de marzo nos quedamos despiertos hasta muy tarde para atender una sala de Clubhouse en la que participaron muchos de los nombres más importantes de los NFT: los ya mencionados Beeple y 3LAU, junto con el tecnólogo y empresario Roham Gharegozlou, cuyos laboratorios Dapper Labs desarrollaron NBA Top Shot.

Tanto Beeple como 3LAU se mostraron apasionados por las NFT como forma de democratizar su arte y crear una conexión más estrecha con los aficionados.

Beeple parecía estar gratamente sorprendido por la increíblemente rápida revalorización de su obra. Después de trabajar sin ganar dinero con sus creaciones durante años, se ha convertido en un éxito de la noche a la mañana con más de una década de experiencia. También parecía realmente emocionado de que los fans dedicados, muchos de los cuales pudieron comprar sus pinturas digitales por sólo 1 dólar, hayan sido capaces de darles la vuelta rápidamente y ganar cientos de miles de dólares.

Una cosa que diferencia el arte NFT del arte tradicional es que cada vez que una obra NFT se vende en el mercado secundario, el artista recibe una comisión por la venta. Cuando la obra de Beeple se vendió por 6,6 millones de dólares en febrero, el artista recibió 660.000 dólares. Una gran ganancia y un cambio en el juego para el artista digital, que hasta hace poco no ganaba dinero con su arte y sobrevivía haciendo trabajos por encargo de clientes comerciales.

Con esta cantidad de dinero en juego, creadores de todo tipo se están dando cuenta de las oportunidades.

Por otra parte, 3LAU, el artista que probablemente ha ganado más dinero con las NFT hasta ahora, fue enfático en su creencia de que se trata de activos duraderos, que hay gente que compra NFT porque realmente quiere poseerlas, en lugar de querer ganar dinero en un cambio rápido. Ofreció su propiedad personal de una NFT de Beeple como prueba. Podría revenderla fácilmente ahora por un beneficio de seis cifras, pero explicó que tiene la intención de poseerla para siempre, y pasarla a sus hijos. Parece exactamente la misma actitud que uno podría tener con un Rembrandt o un Picasso.

Por supuesto, habrá compradores. Cualquier mercado al rojo vivo atraerá a los comerciantes.

Y también habrá artistas que busquen monetizar mejor su trabajo, especialmente en un mundo en el que los músicos sólo reciben entre 3 y 5 dólares por cada 1.000 streams en Spotify (SPOT). 3LAU dijo que estaba escuchando a muchos de los artistas en el Top 10 de Spotify desde la venta de su álbum, y dijo que esperara un montón de NFTs en los próximos 60 días de músicos y atletas de primer nivel.

Si esto le parece poco intuitivo, no es el único.

La parte que más nos cuesta es la no exclusividad de algunas de estas compras.

Puede que alguien sea el dueño del Beeple NFT de 6,6 millones de dólares, pero ese arte sigue viviendo en Internet. Yo puedo verlo libremente, y usted también. La compra no concede un acceso exclusivo.

Pero, como señaló alguien en la sala, en los últimos 20 años se ha producido una explosión en la disponibilidad de impresiones de alta calidad de la Mona Lisa. ¿Significa eso que el original vale menos ahora? En realidad, es todo lo contrario.

Aun comprendiendo esto, la falta de acceso al material de origen que comprende estas NFT sigue siendo para mí un posible escollo en la durabilidad de su valor. Si todo el mundo puede acceder al artículo y yo no obtengo ningún flujo de dinero de los demás que acceden a él, ¿qué sentido tiene poseerlo? No es exclusivo, y no produce ingresos, entonces, ¿por qué poseerlo? Según toda la gente de la sala del Clubhouse, la alegría está en el conocimiento de la propiedad.

Yo mismo estuve a punto de aceptarlo a altas horas de la noche, pero entonces se me encendieron un par de bombillas.

La gente quiere poseer estos activos digitales en el mundo online por la misma razón por la que quieren poseer activos en el mundo físico: mensajes, reputación y prestigio.

Las personas con activos ilimitados pueden elegir proyectar mensajes muy diferentes con su elección de coche. Lo que proyectan al mundo variará enormemente si eligen un Tesla, o un BMW, o un Hummer, o un Ferrari. Todos estos son coches caros, pero hacen declaraciones muy diferentes. Los compradores adinerados podrían optar por comprar un Honda Accord o un monovolumen Toyota, a pesar de poder permitirse un Ferrari. Eso también es un mensaje.

Enviamos mensajes al mundo con lo que compramos y mostramos en el mundo físico, así que ¿por qué no en el mundo digital también?

Con tanto tiempo pasado online en el último año, este era el momento perfecto para que las NFT despegaran.

El interés por construir una persona, y poseer cosas, en el mundo digital lleva años bullendo y es un descendiente directo de lo que ha estado ocurriendo en el mundo de los juegos durante años. Pero con el tiempo que se ha pasado en Internet en el último año, el deseo de poseer activos digitales se ha visto probablemente arrastrado varios años hacia delante por la crisis del COVID-19.

Parece casi seguro que el auge de las NFT cambiará el mundo del arte. El arte digital ha llegado para quedarse, y las NFT ofrecen una vía de compensación más directa y generosa para los artistas, al tiempo que proporcionan el potencial de una conexión más estrecha entre el artista y el coleccionista/aficionado.

Christie's ya ha entrado en acción con la subasta en línea de un collage digital de obras de Beeple. La subasta de Everydays: The First 5000 Days se prolongará hasta el 11 de marzo y la puja más alta asciende actualmente a 3,5 millones de dólares.

El espacio de los NFT es, por supuesto, propicio para las estafas y los charlatanes, y ya se ven en Internet. Pero también es probable que se hagan fortunas legítimas.

Es probable que algunas empresas se forren convirtiéndose en los registros aceptados de las NFT, es decir, las cajas fuertes digitales del código que respalda todos estos activos guardados en la nube. Los líderes en este espacio son empresas privadas como Nifty Gateway, Foundation y Zora.

Lo más fascinante de este espacio es este repentino interés por la propiedad por parte de las generaciones más conocidas por evitar la propiedad en el mundo físico. Se suponía que las generaciones Millennials y Z eran partidarias de la economía colaborativa. ¿Por qué tener un coche cuando puedes usar Uber? ¿Por qué comprar un vestido de gala si puedes alquilarlo?

¿Una generación que no posee ni un solo DVD, sino que tiene todo el contenido del mundo al alcance de la mano, de repente se siente motivada por el orgullo de la propiedad?

Es un cambio sorprendente. Y si la popularidad de los NFT sigue creciendo, podría marcar un punto de inflexión en las actitudes generacionales sobre la propiedad, lo que supondría un gran problema con amplias implicaciones en los mundos digital y físico.

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