Se está produciendo un cambio sísmico en Estados Unidos.

Es un reajuste de la estructura de poder mundial que se desarrollará en todo el mundo.

Usted probablemente ya es consciente de ello, pero no puede poner su dedo en el problema, o la solución.

Se trata de quién tiene -y tendrá- el poder real y quién no.

Todo el mundo habla de energía eólica, solar y coches eléctricos. Pero el caballo negro de la carrera por la energía es algo que conocemos desde hace siglos y que llevamos igual de tiempo sin comprender.

Poco podía imaginar el químico alemán Martin Klaproth, escondido en un laboratorio poco iluminado en 1789, que descubriría la materia prima que sería el elemento clave de la mayor lucha por el poder del mundo cuando tropezó con un curioso elemento.

Si viviera hoy, se sorprendería de que esa "curiosidad" fuera a dar forma a las guerras, alimentar las armas más catastróficas y, sí, revolucionar la energía limpia.

El uranio es temido e incomprendido, pero posee una capacidad casi sobrenatural para destruir y crear.

¿Podría ocurrir lo impensable en Estados Unidos en 2030?

¿Podría Estados Unidos quedar paralizado por una escasez catastrófica de energía de base eficiente y estable?

Es un problema del que el 0,01% más rico es muy consciente y está haciendo algo al respecto.

Puede que no lo sepa, pero Bill Gates se ha convertido en un inversor clave en la próxima generación de reactores nucleares.

Muchos inversores de Silicon Valley siguen su ejemplo, como Sam Altman, fundador de ChatGPT, Peter Thiel e incluso Jeff Bezos. El capitalista de riesgo Marc Andreessen llegó a pedir "1.000 nuevas centrales nucleares de última generación en Estados Unidos y Europa, ahora mismo".

¿Cree que las grandes tecnológicas pondrían mucho dinero si no creyeran en la tesis de los beneficios a largo plazo y en el potencial de la energía nuclear?

Por supuesto que no.

El incidente de Three Mile Island sembró grandes dudas sobre la industria nuclear. Y después, en 2011, Fukushima prácticamente apagó las luces de la energía nuclear, provocando una fuerte caída del precio del uranio y de las cotizaciones bursátiles de las empresas del sector. El público dejó de interesarse por la energía nuclear.

Y como era de esperar, si no era popular, los políticos también evitarían la energía nuclear. A pesar de que proporciona casi el 20% de la electricidad de base de Estados Unidos.

Pero todo cambió cuando Estados Unidos y Europa sufrieron continuos apagones y problemas de energía de base. Lugares como Texas, California e incluso Alemania y Japón sufrieron los efectos de los apagones. Esta semana, la red de Texas ha vuelto a estar al límite.

A principios de 2021, en medio de una escasez histórica de energía, el Ministro de Energía de Japón dio finalmente marcha atrás en la política de eliminación de la energía nuclear. "La energía nuclear será indispensable", dijo.

Un año después, el Primer Ministro de Japón pidió el "máximo uso" de la energía nuclear. Y ordenó al gobierno que reiniciara las centrales nucleares paradas a un ritmo acelerado.

De los 36 reactores nucleares operativos de Japón, 10 ya se han vuelto a poner en marcha.

Está previsto que dieciséis más vuelvan a funcionar antes de finales de 2023, y se pondrán en marcha dos nuevos reactores.

El Proyecto Armonía, una iniciativa global de la Asociación Nuclear Mundial (WNA) para garantizar que la energía nuclear desempeñe un papel vital en la consecución del objetivo de una combinación energética descarbonizada a mediados de siglo, aceleró el giro de la energía nuclear.

El principal objetivo del Proyecto Harmony es que la energía nuclear proporcione al menos el 25% de la electricidad mundial en 2050. Esto significa la construcción de aproximadamente 1.000 gigavatios (GW) de nueva capacidad nuclear o unas 1.000 centrales nucleares.

En la actualidad, 1 de cada 5 hogares de EE.UU. funciona con energía nuclear y las autoridades quieren que esa proporción aumente mucho, por varias razones.

Eliminación de emisiones: A diferencia de los combustibles fósiles, los reactores nucleares no producen gases de efecto invernadero durante su funcionamiento. Sólo en 2020, las centrales nucleares estadounidenses evitarán emitir 471 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero. Eso es como retirar 100 millones de coches de la carretera.

Una densidad energética nunca vista: Una pastilla de combustible de uranio genera tanta energía como una tonelada de carbón, 149 galones de petróleo o 17.000 pies cúbicos de gas natural.

La central eléctrica de carga básica: ¿Sus energías renovables favoritas? No son buenas amigas. Si deja de soplar el viento, la energía eólica se desploma. Si se nubla, la energía solar queda fuera de servicio. La energía nuclear es el proveedor de energía 24/7, sólido como una roca y hercúleo que el mundo necesita desesperadamente.

La energía nuclear es la fuente de producción de electricidad con menor uso del suelo y la que genera más capacidad eléctrica por acre.

Podríamos sumar TODAS las demás fuentes de energía, multiplicarlas por 3 y la energía nuclear seguiría ocupando el primer lugar en eficiencia de uso del suelo. No se puede decir lo mismo de la hidroeléctrica, la eólica o la solar.

Si sigue pensando que Occidente controla el futuro de la energía nuclear, tiene que desviar la mirada hacia el Este.

Dos países se mueven a la velocidad de la luz para mantener sus luces encendidas. Alrededor del 67% de los nuevos reactores nucleares que se completarán de aquí a 2030 proceden de China o Rusia. De hecho, sólo China tiene

• 24 reactores en construcción

• 44 reactores previstos

• 154 reactores propuestos

China tiene más reactores planificados que casi todos los demás países, combinados. De los reactores nucleares que comenzaron a construirse desde 2017, el 87% fueron diseñados por China o Rusia.

La empresa estatal rusa Rosatom tiene 133.000 millones de dólares en pedidos de exportación de reactores: más de cincuenta reactores en diecinueve países. China planea exportar treinta de sus reactores para 2030, lo que le reportará 390.000 millones de dólares.

¿Y Estados Unidos?

Cero.

El plan de China de aumentar su capacidad nuclear de 51 GW a 150 GW para 2030 incrementará por sí solo la demanda mundial de uranio en un 33% anual.

Añadamos a la ecuación India, con sus nueve nuevos reactores, el revigorizado programa nuclear de Japón y la ambición de Francia de construir 14 nuevos reactores.

En total, tenemos ante nosotros 90 nuevos reactores y 300 más en proyecto.

El uranio es a la energía nuclear lo que el petróleo a los combustibles fósiles: indispensable. Pero aquí está la vuelta de tuerca. La extracción de uranio es una pesadilla geopolítica y burocrática.

Peor aún, los suministros secundarios -los restos, las redes de seguridad- se están agotando. ¿El programa "Megatones a Megavatios" que una vez salvó a los Estados Unidos? Es historia.

¿De verdad creen que Putin se deshará de su arsenal nuclear y reducirá el uranio de las cabezas nucleares para suministrar energía barata a Estados Unidos y Europa Occidental?

Recientemente, Xi Jinping y Vladimir Putin, tras reunirse en Kazajstán y Uzbekistán, cimentaron una amistad "sin límites", acordando esencialmente tomar el control del suministro mundial de uranio.

Estas naciones controlan ahora un asombroso 74% del uranio mundial, dejando a los países occidentales, incluido Estados Unidos, en una posición vulnerable.

Por un lado, está la promesa de un futuro energético limpio e ilimitado y una oportunidad de inversión potencialmente lucrativa.

Por otro, se ciernen los fantasmas de los desastres nucleares del pasado y el laberinto de cuestiones geopolíticas. El riesgo es alto, la recompensa alta, y el tiempo corre.

La cruda realidad es la siguiente: las inversiones en nuevas minas han caído en picado y no se ha puesto en producción ninguna mina importante desde hace muchos años. El desarrollo de una mina de uranio lleva un mínimo de 15 años, sin hablar de la molienda, la conversión, el enriquecimiento y la fabricación.

Traducción: La brecha entre la oferta y la demanda está bloqueada hasta 2030. No hay vuelta atrás. El escenario de pesadilla se está desarrollando.

Como dice el viejo adagio: "Si no te preparas, prepárate para fracasar".

Esta es la Impensable Crisis Energética, y se está desarrollando ante nuestros propios ojos. Ya no se trata de "si", sino de "cuándo".

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Fuente / Autor: Katusa Research / Marin Katusa

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Imagen: Department of Energy