Por qué la energía verde es una creencia de lujo, pero no lo será para siempre

Ser un país rico ha permitido a los Estados Unidos desarrollar lo que algunos llaman "creencias de lujo", ideas que nos hacen sentir bien pero que fracasan al contacto con la realidad objetiva. Ignoramos las verdades incómodas sobre la energía verde y seguimos avanzando, intentando convertir una parte aún mayor de nuestra economía a la eólica y la solar, sin contemplar los costes relacionados. Cuando se trata de la generación de electricidad, las creencias de lujo pueden ser peligrosas.

La transición a la energía "verde" será difícil, costosa y no tan verde: nuestras emisiones de CO2 probablemente seguirán aumentando. Lo bueno de estar en mi puesto: nuestros clientes no nos pagan por sus opiniones políticas ni por su corrección política. Nos pagan por el pragmatismo. Permítanme dejar claro este punto: quiero aire limpio y no quiero que suban las temperaturas. De verdad, mis compañeros de trabajo se ponen un abrigo cuando entran en mi oficina, que está a 18 grados y tiene demasiado aire acondicionado. Pasar los años de formación de mi vida en Murmansk, una ciudad situada por encima del Círculo Polar Ártico, donde el suelo era permafrost, debe haber reescrito mi ADN. Como pueden ver, tengo razones personales para no ser un fanático del calentamiento global. También quiero dejar un planeta mejor para las generaciones futuras.

Ahora que espero haberles convencido de que "Big Oil" no es mi segundo nombre, vamos a discutir un tema que no debería ser políticamente sensible, pero que de alguna manera lo es: la energía.

La energía solar y la eólica no son buenas fuentes únicas de energía: son intermitentes y dependen de la bondad de la Madre Naturaleza, que es temperamental y no siempre amable. Para compensar esta debilidad de nuestras fuentes verdes, cuando la Madre Naturaleza se toma un respiro, necesitamos o bien baterías baratas y amplias (no tenemos ninguna de las dos cosas), o bien encender las centrales eléctricas de máxima demanda que funcionan con gas natural (si tenemos suerte) o carbón.

Ser ricos nos ha permitido desarrollar lo que algunos llaman "creencias de lujo": ideas y creencias que nos hacen sentir bien con nosotros mismos pero que fracasan terriblemente al contacto con la realidad objetiva. Ignoramos las verdades incómodas sobre nuestras debilidades en materia de energía verde y seguimos marchando, intentando convertir una parte aún mayor de nuestra economía a la energía eólica y solar.

Estados Unidos no es el único país que se inhibe por creencias de lujo. Tomemos el ejemplo de Alemania. Tras el incidente de Fukushima en Japón, renunció a la energía nuclear y se volvió "verde". Excepto que lo "verde" fue todo menos eso. Las emisiones de CO2 de Alemania aumentaron, al igual que los precios de la electricidad. Sí, las centrales de pico de carbón que Alemania utiliza para suministrar electricidad en los días en que no sopla el viento o no brilla el sol son más caras y producen más gases de efecto invernadero que las centrales nucleares. Otro ejemplo: hace sólo unos meses, los precios de la electricidad en Europa se dispararon porque (no es broma), el viento dejó de soplar en el Mar del Norte.

Cuando se trata de la generación de energía, las creencias de lujo son peligrosas. La electricidad no es un lujo, sino una necesidad. Además de alimentar Internet, que nos permite ver vídeos de gatos en Facebook, es lo que separa a nuestra sociedad de nuestros antepasados en la Edad de Piedra. Mientras seguimos desmantelando centrales nucleares y volviéndonos "verdes", al final nos volveremos "marrones" a medida que aumenten nuestros niveles de CO2 o, en el peor de los casos, simplemente se apagarán las luces al vernos obligados a racionar la energía.

China no es tan rica como nosotros y lucha con una horrenda contaminación atmosférica que debe estar matando a decenas de miles de personas al año. China no puede permitirse creencias de lujo; es pragmática. Ha anunciado que construirá 150 (¡!) centrales nucleares en los próximos veinte años.

Aun así, somos optimistas respecto a futuras fuentes de energía más ecológicas y estables. Se están invirtiendo miles de millones de dólares en la investigación y el desarrollo de alternativas a los combustibles fósiles. Al igual que hemos visto con las vacunas Covid, si los incentivos son lo suficientemente altos, los científicos y los empresarios hacen grandes esfuerzos y el éxito llega. Esta es la belleza del capitalismo. Desgraciadamente, para el corto plazo, y afortunadamente, para el largo, hay muchas posibilidades de que estos incentivos aumenten en los próximos años, ya que es probable que los costes de la energía se disparen en todo el mundo.

La duplicación o triplicación de las facturas de electricidad y los precios de la gasolina harán que vuelva el pragmatismo y que nos divorciemos de las creencias de lujo en la energía solar y eólica. Tengo la corazonada de que el aumento del precio de la energía provocará que más políticos pidan investigaciones sobre las empresas de servicios públicos y de energía. Los políticos conocen la verdadera causa de los elevados costes de la energía: el ciclo del capital (los bajos precios del petróleo y el gas natural provocan una menor exploración y producción de petróleo) y sus propias políticas (poner palos en las ruedas de las empresas energéticas y de oleoductos, desmantelar las centrales nucleares, duplicar la energía eólica y solar). Los políticos desviarán su responsabilidad hacia el "malvado gran petróleo". Realmente no quiero volver en mi próxima vida como una empresa petrolera: estoy condenado si produzco y condenado si no lo hago.

Estos son nuestros pensamientos sobre la inversión durante el cambio climático, a corto plazo lo más probable es que tengamos precios más altos de la energía, que en el futuro nos traerá más energía verdaderamente verde.

Contáctanos