Cómo la tecnología está alterando la industria de la salud

En los últimos seis meses desde el comienzo de la pandemia, la tecnología y la atención sanitaria se han ido entrelazando cada vez más. La pandemia del COVID-19 ha motivado a muchos médicos y pacientes a pasar de las visitas presenciales a las virtuales, y la tecnología también se ha utilizado para recoger y rastrear datos sobre la propagación del virus.

En los Estados Unidos, la recopilación de datos en tiempo real en torno al COVID-19 y la determinación de quién tiene acceso a ellos ha sido un desafío constante. El sistema de atención de la salud de los Estados Unidos está compuesto por entidades desconectadas, entre las que se encuentran los consultorios médicos, las compañías de seguros, los sistemas hospitalarios y las empresas farmacéuticas. Todas estas entidades tienen diferentes propósitos en el sistema. Todas ellas reúnen datos sobre pacientes individuales, pero las reglamentaciones gubernamentales limitan la cantidad de información sobre los pacientes que comparten entre sí.

En las últimas décadas, los pacientes solían confiar en la recomendación de un médico sin mucha investigación externa o debate sobre el mejor curso de acción. Hoy en día, los avances tecnológicos han hecho posible que los pacientes no sólo realicen sus propias investigaciones, sino que también controlen sus propios datos de salud utilizando prendas de vestir como los relojes inteligentes. Esta tendencia continuará y dentro de 20 años, la asistencia sanitaria se organizará en torno al consumidor en lugar de las instituciones individuales.

Los rápidos cambios que se están produciendo en el sistema de salud han atraído el interés de los gigantes de la tecnología como Google y Apple, que están ansiosos por modernizar la industria. El Apple Watch ya incluye un monitor cardíaco, y una reciente solicitud de patente sugiere que Apple está explorando formas de utilizar datos biométricos para manejar enfermedades crónicas. Si bien las nuevas herramientas digitales pueden ayudar a los consumidores a manejar su salud y evitar enfermedades prevenibles, también plantean problemas de privacidad.

Cuando el año pasado se supo que Google estaba trabajando con Ascension para recopilar y analizar datos de salud de millones de estadounidenses, ambas compañías emitieron rápidamente declaraciones de que estaban cumpliendo con las normas de privacidad en relación con los datos de los pacientes.

Para mantener seguros los datos personales y los registros médicos de los pacientes, las empresas pueden implementar prácticas como la autenticación multifactorial, la encriptación y la educación de los pacientes sobre las amenazas a la seguridad cibernética para minimizar el riesgo de una filtración de datos.

Como asesor de salud, animo a los pacientes a que aprovechen las nuevas herramientas y dispositivos que les ayudan a controlar su salud, pero les advierto que no se dejen seducir por la tecnología. No equiparen el uso de estas herramientas con la salud en general. Las aplicaciones de salud y los rastreadores que se pueden usar pueden ser valiosas adiciones a su plan de bienestar, pero nunca deben convertirse en la forma principal de cuidarse a sí mismo.

Por ejemplo, una cita médica virtual puede ser una gran opción para alguien que no puede ir al consultorio del médico, pero un médico puede evaluar mejor la salud del paciente en persona. Durante una visita al consultorio, el médico puede notar cosas que no podría ver en un video, como un cambio en la forma de caminar. Un chequeo rutinario que incluye palpaciones de los ganglios y glándulas linfáticas puede ayudar a diagnosticar a un paciente antes de que sepa que está enfermo.

Para incorporar herramientas digitales en su rutina de bienestar, hable con su médico o asesor de salud sobre cómo estas aplicaciones y dispositivos pueden ser más eficaces. Pueden ser valiosas, pero sólo si se usan de forma meditada e intencionada.

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