¿Cuánto dinero es suficiente?

Los hermanos Dick y Mac McDonald abrieron un pequeño restaurante en San Bernadino (California) en 1940 que se convirtió en un éxito sorpresa para los lugareños. Obtuvo beneficios inmediatamente porque era rápido y barato, convirtiéndolo en destino para adolescentes y familias jóvenes.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los hermanos previeron una serie de cambios en el país, que les hizo querer concentrar más su tiempo en la construcción de su base de clientes de familias.

Había una floreciente intención de la clase media de hacer realidad el sueño americano. La gente estaba comprando casas en los suburbios a un ritmo acelerado y las familias crecían gracias al baby boom de la posguerra. Esto significaba que la gente tenía menos tiempo para cocinar porque los viajes a la ciudad eran ahora más largos y la gente estaba atendiendo a sus familias.

La gente aprendía rápidamente lo que era estar ocupado.

Los hermanos McDonald entendieron el mensaje alto y claro, así que se sumergieron profundamente en sus operaciones para descubrir dónde podían encontrar ganancias de eficiencia en la cocina para acelerar el proceso. El menú original incluía salchichas, parrillada y una variedad de sándwiches, pero los recibos mostraban que el 80% de las ventas eran de hamburguesas.

Así que simplificaron sus ofertas para depender exclusivamente de hamburguesas, patatas fritas y batidos. Las hamburguesas eran menos intensivas en mano de obra, lo que les permitió convertir la preparación de alimentos en una línea de montaje. Dick McDonald dijo más tarde, "Todo nuestro concepto se basaba en la velocidad, los precios más bajos y el volumen". Después de cerrar para una renovación de las cocinas, el nuevo y mejorado McDonald's abrió sus puertas en 1948.

La comida rápida había nacido.

A mediados de la década de 1950, el negocio estaba en auge y los hermanos compartían 100.000 dólares al año en beneficios, una suma considerable en ese momento, especialmente si se considera que las hamburguesas costaban sólo 15 centavos por pieza.

A McDonald's le iba tan bien que era sólo cuestión de tiempo que se presentaran oportunidades de franquicia. El problema es que los hermanos McDonald no tenían aspiraciones de construir un imperio de comida rápida. David Halberstam explica por qué en su libro The Fifties:

"En realidad ya estaban contentos con sus vidas y no veían ninguna razón para expandirse: estaban ganando más dinero del que habían soñado, tenían bonitas casas con pista de tenis y nuevos Cadillacs cada año. Ninguno de los dos tenía hijos y por lo tanto no pensaban dejar un imperio financiero a sus herederos. Pensaban en McDonald's como un único negocio, y tenían poco interés en una gran red nacional de hamburgueserías que llevaran su nombre."

Pero su comercial de batidos, llamado Ray Kroc, tenía aspiraciones de construir un imperio. Después de observar el negocio de primera mano, Kroc vio inmediatamente el potencial de expansión para llevar la línea de montaje de McDonald's a todo el país. Kroc había abandonado la escuela secundaria con un mono en su hombro que siempre estaba buscando una idea o un invento que le hiciera ganar una fortuna.

Kroc comprendió que los hermanos no querían formar parte de los constantes viajes, los argumentos de venta y los dolores de cabeza operativos que implicaba el proceso de expansión, así que les convenció para que le dejaran hacerse cargo como su agente de franquicia.

A la edad de 52 años, Kroc finalmente tuvo la oportunidad de hacer una fortuna y un nombre por sí mismo. McDonald's fue una idea maravillosa en el momento perfecto. Quería llevar esa idea a todos los suburbios del país. En la década de 1960, Ray Kroc estaba abriendo 100 nuevos restaurantes al año.

Para 1961, el nombre de Kroc era más sinónimo de McDonald's que los hermanos cuyo nombre estaba en el cartel.

Eventualmente, todos se pelearon porque cada uno tenía diferentes aspiraciones y Kroc decidió comprarlos. Los hermanos pidieron un millón de dólares cada uno después de impuestos.

Kroc tuvo que endeudarse para hacerlo, pero la operación resultó ser un robo. Le dejaron conservar el nombre y Kroc convirtió a McDonald's en una de las marcas más grandes del planeta. Antes de morir en 1984, su patrimonio neto se estimaba en más de 500 millones de dólares.

La historia de Kroc es venerada en la cultura americana en estos días, pero estamos más impresionado con las acciones de los hermanos McDonald en esta historia. Se dieron cuenta de cuánto les bastaba y no se preocuparon por el coste de oportunidad de su decisión de vender.

Estaban en un buen lugar financieramente, pero incluso aquellos que tienen mucho dinero tienen dificultades para estar contentos con lo que tienen.

La nieta de Walt Disney, Abigail Disney, discutió el problema de usar el dinero como medida primaria de valor en la vida en una entrevista el año pasado:

"Hicieron un estudio en el Chronicle of Philanthropy hace años donde preguntaron a las personas que heredaron dinero, '¿Qué cantidad de dinero necesitarían para sentirse totalmente seguros? ' Y cada uno de ellos, sin importar lo que tuviera, dijo un número que era aproximadamente el doble de lo que heredaron. Así que eso es lo que necesitas saber sobre el dinero, ¿verdad? Si esa es tu principal medida de éxito o valor en la vida, entonces buena suerte con eso, porque nunca te sentirás bien."

Cuando te enfrentas a la pregunta de cuánto dinero es suficiente para ti, la respuesta es probable que sea "más", no importa cuánto tengas.

Los hermanos McDonald obviamente dejaron un montón de dinero en la mesa. Kroc probablemente habría comprado de todos modos, pero ciertamente podrían haber pedido un precio más alto. Imagine cuánto habrían valido si hubieran recibido acciones de la compañía.

¿Pero cuánto dinero necesita una persona?

Un millón de dólares era dinero real en la década de 1960. Los hermanos McDonald ya tenían la vida que deseaban y no buscaban trabajar tan duro como Kroc para convertir McDonald's en el gigante que conocemos hoy en día.

Años más tarde le preguntaron a Dick McDonald si se arrepentía de haber vendido por mucho menos de lo que podría haber hecho si hubiera mantenido su participación en la propiedad. Sin arrepentimientos, dijo, "Hubiera terminado en algún rascacielos en algún lugar con unas cuatro úlceras y ocho fiscalistas tratando de averiguar cómo pagar todos mis impuestos".

Los empresarios y los libros de negocios siempre preferirán a alguien como Kroc que ve el mundo sin límites.

Tendemos a ponernos del lado de Dick y Mac McDonald, que conocían sus límites y averiguaron cuál era su nivel personal de "suficiente".

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