¿Cuánto vale su tiempo?

En su última carta a los accionistas como consejero delegado, Jeff Bezos dio una vuelta al ruedo calculando todo el tiempo que Amazon Prime ha ahorrado a sus clientes:

"Los clientes completan el 28% de las compras en Amazon en tres minutos o menos, y la mitad de las compras se terminan en menos de 15 minutos. Compárelo con el típico viaje de compras a una tienda física: conducir, aparcar, buscar en los pasillos de la tienda, esperar en la cola de la caja, encontrar el coche y conducir a casa. Los estudios sugieren que el viaje típico a una tienda física dura aproximadamente una hora. Si suponemos que una compra típica en Amazon dura 15 minutos y que nos ahorra un par de viajes a una tienda física a la semana, eso supone un ahorro de más de 75 horas al año. Eso es importante. Todos estamos ocupados a principios del siglo XXI.

Para poder obtener una cifra en dólares, valoremos el ahorro de tiempo en 10 dólares por hora, lo cual es conservador. Setenta y cinco horas multiplicadas por 10 dólares la hora y restando el coste de Prime nos da una creación de valor por cada miembro de Prime de unos 630 dólares. Tenemos 200 millones de miembros Prime, lo que supone un total de 126.000 millones de dólares de creación de valor en 2020."

Puede objetar sus estimaciones sobre cuánto vale su tiempo por hora, pero la cantidad de tiempo que se ahorra a los consumidores es probablemente baja para muchos hogares.

En 2020, mi familia hizo más de 600 pedidos a través de Amazon. Esta cifra fue más alta de lo normal debido a la pandemia, pero dudo que baje considerablemente en los próximos años.

Mi mujer y yo tenemos tres hijos pequeños. No es precisamente un paseo por el parque llevarlos a todos al centro comercial para que compren ropa nueva o a una tienda de deportes para que compren tacos de fútbol. Ahora podemos comprar estas cosas en Amazon y las recibimos en la puerta de casa al día siguiente.

No hay que reunir a los niños para meterlos en el coche. No hay que ir a la tienda. No hay que buscar aparcamiento. No hay que vagar sin rumbo por la tienda buscando la talla o el estilo adecuados.

Todo eso se evita al hacer el pedido directamente en el teléfono o el ordenador con sólo pulsar un botón.

Algunas personas afirman que los precios de Amazon no son los mejores y probablemente sea cierto. Seguro que puedes encontrar precios más bajos en otros sitios.

Pero esa no es la cuestión.

No se va a Amazon necesariamente por los mejores precios. Vas a Amazon por la comodidad. Prime, como comodidad, vale cada centavo y algo más.

Y la comodidad es algo que he llegado a apreciar más en la vida a medida que me he hecho mayor y he acumulado más responsabilidades.

Cuando Door Dash salió a la luz a finales de 2020, al principio me mostré reticente. No veía que la idea tuviera sentido a largo plazo. Los aspectos económicos del negocio no parecían cuadrar cuando se observaban los elevados precios del reparto de comida.

Pero puede que haya subestimado lo que algunas personas están dispuestas a pagar por la comodidad.

Hay muchas razones por las que la gente duda en pagar por su tiempo:

En general, la gente es mala gestionando su tiempo. Ser padre con una carrera a tiempo completo requiere la máxima eficiencia en todo momento. Los teléfonos están pegados a nuestras manos, por lo que es más fácil que nunca revisar los correos electrónicos, Slack y saltar a llamadas de Zoom a todas las horas del día.

Y las líneas entre la vida laboral y la doméstica se han desdibujado durante la pandemia, ya que más personas que nunca trabajan desde casa. Es más difícil que nunca encontrar el equilibrio adecuado.

La gente se siente culpable por gastar dinero en servicios o artículos "innecesarios". ¿Por qué voy a pagar por algo que puedo hacer yo mismo? Así era yo a los 20 años. Ahora que me acerco a los 40 he cambiado de opinión, pero entiendo por qué mucha gente se siente así.

Es difícil ponerle precio a tu propio tiempo cuando no te compensan explícitamente por él (o ni siquiera pagas por él).

A la gente le encanta quejarse de estar ocupada. Estar ocupado todo el tiempo te hace sentir que estás logrando algo, aunque la mayoría de las veces estés perdiendo el tiempo realizando tareas sin sentido. Tachar elementos de tu lista de tareas pendientes puede darte una sensación de logro, pero la mayoría de las veces son esas pequeñas molestias del día a día las que causan más estrés en tu vida.

Y a las personas que están más forzadas por el tiempo les resulta difícil disfrutar porque siempre se sienten apuradas si no van directamente al siguiente elemento de su lista.

Nos quejamos de estar ocupados, pero no entendemos que comprar tiempo es en realidad una inversión, no un gasto.

Estas son algunas de mis formas favoritas de comprar más tiempo:

Pagar a otra persona por las tareas que no te hacen feliz. Algunas personas disfrutan con los trabajos de jardinería. Yo no. Estoy más que feliz de pagar a alguien para que corte el césped, lo abone y se encargue de los bordes. Lo mismo ocurre con la retirada de la nieve en invierno y un servicio de limpieza quincenal.

Tampoco intento arreglar nada por mi cuenta en la casa si puedo evitarlo porque soy un inútil para arreglar cosas y probablemente sólo las empeoraría.

Antes de la pandemia, utilizábamos ocasionalmente el servicio de entrega de alimentos, pero ahora lo utilizamos siempre. Con tres niños, la comodidad supera con creces el coste en esta ecuación. No echamos de menos la tienda de comestibles ni un ápice.

Y la subcontratación nos permite pasar más tiempo con la familia para hacer las cosas que realmente queremos hacer.

Presupuestar el tiempo y el dinero. Un viejo gurú de las finanzas personales dice algo así: Enséñame tu chequera y tu calendario y te diré cuáles son tus prioridades.

A la mayoría de la gente no le gusta presupuestar porque tiene una connotación negativa en cuanto a las cosas que no puedes hacer. Pero presupuestar tu tiempo puede ser algo positivo porque te permite definir las cosas que quieres hacer.

La comodidad es una de las partidas de mi presupuesto porque me permite tener más horas en el día.

Dedica más tiempo a las cosas que te gustan. Las investigaciones demuestran que gastar dinero en experiencias, ayudar a los demás y comprar tiempo puede aumentar tu felicidad. Otros son felices sin hacer nada en su tiempo libre. A otros les gusta trabajar todo el tiempo.

Sea lo que sea lo que te gusta hacer, el objetivo debe ser hacer más de ello y reducir todo lo demás cuando sea posible.

Cuando era joven decía que sí a todo: a todas las entrevistas de trabajo, a todas las invitaciones a fiestas, a todas las salidas al bar, etc.

Ahora me encuentro diciendo que no a la mayoría de las invitaciones porque prefiero definir cómo quiero pasar mi propio tiempo.

Y no estoy diciendo que ninguna de estas opciones sea correcta o incorrecta. Depende en gran medida de dónde te encuentres en la vida y de tu disposición personal.

Pero una vez que empiezas a priorizar tu tiempo se hace mucho más fácil pagarlo porque entiendes lo valioso que es.

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