He aquí una distinción importante sobre las personas que gastan menos de lo que ganan.

Frugal, según mi definición, significa privarse de algo que uno quiere y puede permitirse.

No querer algo para empezar porque obtienes tu placer e identidad de fuentes que no se pueden comprar es algo totalmente distinto. La mejor palabra para definirlo es probablemente independiente.

La mayoría de la gente busca el estatus y el éxito, no necesariamente la felicidad. Es extraordinario ver a alguien luchar contra esa tendencia. Desde fuera parecen frugales. Pero en realidad han rechazado lo que el mundo les dice que deberían querer y han mirado más a fondo, encontrando su felicidad en otra parte.

Recientemente se supo que Geoffrey Holt -un hombre soltero, sin hijos y de 82 años que vivía en un parque de caravanas en la zona rural de New Hampshire- murió y dejó 3,8 millones de dólares a su pueblo.

Que un hombre humilde que se pasaba el día "sentado en su cortacésped en el parque de caravanas" fuera en secreto un multimillonario sorprendió a todos los que le conocían, y al parecer Holt era tan anodino que poca gente le conocía.

En mi libro Psychology of Money destaco una historia similar. Ronald Read era un conserje y empleado de gasolinera que dejó 4,8 millones de dólares a la beneficencia cuando murió a los 92 años.

Un lector me preguntó una vez: ¿Admiro a Read?

En realidad, ¿admiro a Geoffrey Holt?

No estoy muy seguro, y ojalá lo hubiera dejado más claro en el libro.

Holt y Read son claros ejemplos de que para que a uno le vaya bien con el dinero no hace falta ser inteligente ni haber estudiado en la universidad. Se trata simplemente de tener el comportamiento adecuado: paciencia, control sobre la codicia y el miedo, pensamiento a largo plazo, etc. Eso es lo que quería decir.

Pero ¿es posible que Holt y Read hubieran sido más felices si hubieran vivido en una casa más bonita, llevado ropa más bonita, viajado por el mundo, comido en buenos restaurantes y donado su dinero mientras vivían para ver su impacto?

Por supuesto que sí.

Es posible. Ni siquiera sé si es probable. No hay forma de saberlo sin un conocimiento más profundo de sus personalidades. Es posible que Holt y Read ni siquiera lo supieran. Tal vez eran frugales, privándose de una vida mejor. Tal vez eran independientes y se divertían pensando en lo aturdidas que quedarían sus comunidades cuando murieran.

Lo importante es que nueve de cada diez personas mirarán a Holt y Read y supondrán que son frugales, casi hasta el punto de la enfermedad mental. Pero creo que es absolutamente posible que fueran independientes, viviendo su mejor vida.

David Perell escribió recientemente:

Fuente: Collaborative Fund, X

El mundo te dice -aunque sólo sea con un susurro- que todo el mundo debería querer las mismas cosas: Una casa grande, un coche bonito, títulos avanzados, credenciales, clubes sociales, etc.

Me gustan la mayoría de esas cosas. Pero hay que darse cuenta de que gran parte de su atractivo es una atracción por el estatus, que puede ser completamente distinto de la felicidad.

Hay un ejemplo reciente de alguien que comprendió la diferencia en tiempo real que me parece más fascinante que la historia de Holt o Read.

Chuck Feeney, fundador de las tiendas Duty Free, falleció en octubre del año pasado.

Lo más conocido de la historia de Feeney es que regaló el 99,99% de su fortuna de 8.000 millones de dólares hace años, antes de morir. Él y su esposa se quedaron con 2 millones de dólares, vivieron en un pequeño apartamento, volaron en clase turista y donaron el resto a obras benéficas.

La parte menos conocida de la historia de Feeney es que una vez le dio una oportunidad honesta a la High Life. The Washington Post escribió sobre su vida en la década de 1980, cuando se acababa de enriquecer:

"Tenía apartamentos de lujo en Nueva York, Londres y París y lujosas escapadas a Aspen y la Riviera francesa. Se codeaba con otros mega-ricos en yates y jets privados. Si lo quería, se lo podía permitir."

Pronto se dio cuenta de que no era para él. La sociedad le decía que debía querer esas cosas. Pero no era lo que realmente le hacía feliz.

Regalar dinero sí.

"Soy feliz cuando lo que hago es ayudar a la gente e infeliz cuando lo que hago no es ayudar a la gente", dice Feeney.

Eso me encanta.

O más específicamente: Me encanta que le gustara eso.

No siguió el camino típico de lo que otras personas le decían que le gustaba o cómo vivir.

Encontró lo que le hacía feliz.

Puede que pareciera frugal, pero en realidad era la persona más libre e independiente de la que jamás hayas oído hablar.

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Fundado en 2010 por Craig Shapiro, Collaborative Fund es una empresa de capital riesgo centrada en la provisión de financiación inicial y de etapas iniciales a empresas en las áreas en las que ven las mayores oportunidades: Ciudades, Dinero, Consumo, Niños, Salud.

Fuente / Autor: Collaborative Fund / Morgan Housel

https://collabfund.com/blog/frugal-vs-independent/

Imagen: California Review Management