El truco para aprender un tema complicado es darse cuenta de que muchos detalles complejos son un primo de algo sencillo. John Reed escribe en su libro Succeeding:

"Cuando empiezas a estudiar un campo, parece que tienes que memorizar un millón de cosas. No es así. Lo que necesitas es identificar los principios básicos, generalmente entre tres y doce, que rigen el campo. El millón de cosas que creías que tenías que memorizar son simplemente varias combinaciones de los principios básicos."

La mayoría de los campos son una jerarquía de verdades con grandes ideas en la cima y leyes, reglas y detalles más finos que se ramifican por debajo de ellas. Considerar las ideas de forma aislada, sin reconocer el árbol genealógico del que proceden, da una visión distorsionada de cómo funciona un campo y puede complicar en exceso lo que a menudo son respuestas sencillas.

Las creencias son lo mismo. ¿Cuántas creencias sobre negocios e inversiones tengo - opiniones, ideas, modelos, etc.? No lo sé, probablemente miles. Es un tema complejo. Pero la mayoría de ellas se derivan de unas pocas creencias básicas.

Unas cuantas cosas importantes en las que creo:

La incapacidad de prever el pasado no influye en nuestro deseo de prever el futuro. La certeza es tan valiosa que nunca dejaremos de buscarla, y la mayoría de la gente no podría levantarse de la cama por la mañana si fuera sincera sobre lo incierto que es el futuro.

El éxito de nadie se demuestra hasta que sobrevive a una calamidad. La serendipia a menudo se disfraza de habilidad, y la única manera de distinguir las dos es ver quién sigue en pie después de la tormenta.

Se necesita menos esfuerzo para aumentar la confianza que la habilidad. La confianza da la impresión de eliminar la incertidumbre, algo que deseamos desesperadamente y nos apresuramos a abrazar, mientras que la habilidad se ve constantemente atacada por la competencia y una economía en evolución.

Los incentivos son la fuerza más poderosa del mundo. Explican por qué la gente buena hace cosas horribles, por qué la gente inteligente hace cosas estúpidas y por qué la gente corriente hace cosas increíbles. Casi todo el mundo subestima hasta qué punto sus propias creencias y acciones están influidas por sus incentivos, muchos de los cuales están diseñados para cumplir los objetivos de otra persona.

Quedarse quieto parece una imprudencia en un mundo que se mueve rápidamente, incluso en situaciones en las que ofrece las mejores probabilidades de acumulación a largo plazo. Es como si te dijeran que debes hacerte el muerto si un oso pardo te ataca; correr por tu vida parece más práctico. El sesgo hacia la acción es una de las fuerzas más fuertes en la inversión empresarial por tres razones: Puede ser la única señal para ti mismo y para los demás de que no eres ajeno a los riesgos. Puede ser la única señal para los demás de que vales tu sueldo. Y puede proporcionar la ilusión de control en un mundo en el que muchas cosas están fuera de tus manos.

Es difícil determinar lo que es suerte tonta y lo que es un riesgo desafortunado. Invertir es un juego de probabilidades, y casi todas las probabilidades son inferiores al 100%. Puedes hacer una buena apuesta con las probabilidades a tu favor y aun así perder, y una apuesta imprudente y aun así ganar. Esto hace que sea difícil juzgar la actuación de los demás: muchas decisiones buenas acaban en el lado desafortunado del riesgo y viceversa.

La calma planta las semillas de la locura. Si los mercados nunca se estrellaran no serían arriesgados. Si no fueran arriesgados se pondrían caros. Cuando están caros se estrellan. Lo mismo ocurre con las recesiones. Cuando la economía es estable la gente se vuelve optimista. Cuando se vuelven optimistas se endeudan. Cuando se endeudan la economía se vuelve inestable. Los tiempos locos no son un accidente, son una fatalidad. El mismo ciclo funciona a la inversa, ya que los tiempos de depresión crean oportunidades que plantan las semillas del siguiente boom. Una forma de resumirlo: Nada demasiado bueno o demasiado malo dura indefinidamente.

Las historias son más poderosas que las estadísticas, porque son más fáciles de entender y contextualizar en la propia vida. Gana quien cuenta la historia más convincente. No quien tenga la mejor idea, o la respuesta correcta. Sólo quien cuente una historia que capte la atención de la gente y les haga asentir con la cabeza.

Como escribe Aldous Huxley, "el hombre tiene una capacidad casi infinita para dar por sentado las cosas". La meta del éxito cambia constantemente. Una nueva innovación puede pasar de ser un lujo insondable a una necesidad básica en pocos meses. Así que el progreso está siempre un paso por delante de la satisfacción. Eso alimenta la necesidad de seguir innovando, lo cual es estupendo. Pero crea un mundo en el que las personas que están exponencialmente mejor que sus antepasados tienen poca felicidad añadida que mostrar.

La mayoría de la gente es ciega a sus propios defectos. Como escribió Ben Franklin, "El vicio sabe que es feo, así que se esconde detrás de una máscara".

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Habilidades poco comunes

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Fuente / Autor: Collaborative Fund / Morgan Housel

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