Habilidades poco comunes

Tres raras y poderosas habilidades:

1. Entender cómo la gente justifica sus creencias de manera que te haga respetar sus ilusiones.

Una habilidad rara y útil es comprender que las personas que consideras ilusas probablemente sufren los mismos defectos que tú.

El historiador Will Durant escribió en su libro Las lecciones de la historia que deberíamos aprender lo suficiente de la historia para respetar los delirios de los demás:

"Nuestro conocimiento de cualquier acontecimiento del pasado es siempre incompleto, probablemente inexacto, enturbiado por pruebas ambivalentes e historiadores sesgados, y quizá distorsionado por nuestro propio partidismo patriótico o religioso. La mayor parte de la historia son conjeturas, y el resto son prejuicios."

Creo que esto se reduce a tres puntos:

Todo el mundo está muy influenciado por lo que ha vivido de primera mano, porque lo que has vivido es más persuasivo que algo que has leído.
Incluso nuestra comprensión de la experiencia de primera mano es incompleta, porque simplificamos en exceso lo ocurrido y autojustificamos nuestra participación.
Aquellos que no experimentaron un evento de primera mano tienen una comprensión aún más débil de la realidad porque pueden seleccionar los argumentos y datos sobresimplificados y autojustificados de las personas con experiencia de primera mano.

Así que todo el mundo se hace ilusiones sobre cómo funciona el mundo. Tú, yo, todos.

Todos somos prisioneros de nuestro pasado, productos de nuestra generación, e influenciados por quienes hemos conocido y por lo que hemos vivido, la mayor parte de lo cual ha estado fuera de nuestro control. Algunos son peores que otros, y algunos son más conscientes de sus puntos ciegos. Pero todo el mundo tiene una creencia firmemente arraigada con la que una persona igualmente inteligente e informada no está de acuerdo.

Unas buenas preguntas para combatir esta realidad son:

¿Qué es lo que no he experimentado de primera mano que me hace ser ingenuo respecto a cómo funciona algo?

¿Con qué puntos de vista actuales no estaría de acuerdo si hubiera nacido en otro país o generación?

¿Qué es lo que quiero desesperadamente que sea verdad, tanto que creo que es verdad cuando claramente no lo es?

¿Cuáles de mis opiniones actuales cambiarían si mis incentivos fueran diferentes?

Pero una habilidad aún mejor es darse cuenta de que todos los demás luchan con esas preguntas y hacen muecas ante las posibles respuestas.

No hay que estar de acuerdo con los delirios de los demás ni soportar sus daños colaterales. Aceptar que todo el mundo quiere respuestas fáciles y reconfortantes en un mundo complejo y doloroso es una habilidad poco común.

2. Dejar de fumar mientras se tiene ventaja, o al menos antes de que se haya bebido demasiado.

Comentando cómo vivió hasta los 97 años, el médico de John D. Rockefeller dijo que el magnate del petróleo "se levanta de la mesa cuando todavía tiene un poco de hambre". Es otra habilidad poco común, y que se aplica más allá de la comida.

La tentación de explotar cada gota de oportunidad lleva a muchas personas a presionar sin descanso para conseguir más, más, más. Sólo descubren los límites de lo posible cuando han ido demasiado lejos, cuando el impulso de la decadencia es a menudo imparable.

Las empresas que no quieren mantener inventarios se empeñan en conseguir cadenas de suministro eficientes y una fabricación justo a tiempo, despojadas de todo amortiguador y margen de error. Entonces llega una pandemia y las cadenas de suministro se desmoronan.

Los trabajadores jóvenes, deseosos de ascender, se presionan a sí mismos hasta que llegan al agotamiento, cuando físicamente no pueden continuar en sus puestos y renuncian, lo que a menudo marca el fin de la acumulación de sus habilidades y relaciones laborales.

En las redes sociales, la gente se esfuerza sin descanso por conseguir más "me gusta" y "retweets" hasta que su público se cansa de ellos.

En cada caso hay valor en decir: "Podría tener más y hacer más, pero esto es suficiente".

Pero es una habilidad muy rara. A la gente no le gusta dejar oportunidades sobre la mesa, y es contraintuitivo darse cuenta de que es probable que acabes teniendo más que aquellos cuyo apetito por más es insaciable.

3. Ir al grano.

Quizás la habilidad de comunicación más importante. Sea breve. Utilice el menor número de palabras posible para decir lo que necesita, y todo el mundo lo agradecerá.

Mark Twain dijo que los niños proporcionan la información más interesante, "porque dicen todo lo que saben y luego se detienen". Los adultos pierden esta habilidad y asocian falsamente el número de palabras con la cantidad de conocimientos.

Después de escribir cada frase, ayuda preguntarse "¿Seguiría el lector captando mi punto de vista si eliminara esa línea?". No "¿Tiene sentido esa frase?". Millones de frases innecesarias tienen sentido. Tratar las palabras como si te costaran algo es la mentalidad correcta. Un escritor recomendó una vez imaginar que alguien te paga 100 dólares por cada palabra que elimines de tu borrador. Otro bromeó: "Deja fuera las partes que los lectores tienden a saltarse".

Los malos comunicadores divagan. Los buenos comunicadores omiten detalles innecesarios. Los grandes comunicadores tratan las palabras como el bien más escaso.

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