Larga vida a la biblioteca

Cuando se habla con gente con pasiones de tipo nicho sobre cómo llegaron a su oficio, sus historias suelen ser similares.

Se tropezaron con ellas y se les quedó grabado.

Suele ser algo así como: "Descubrí mi amor por la música de niño mientras tocaba el piano con mi padre".

O, "Empecé a hacer películas en una clase de estudios de medios en la escuela secundaria y nunca dejé de hacerlo".

En el instituto, mi especialidad era el arte del grafiti. Unos amigos me metieron en él y acabé enamorándome. Iba por la ciudad haciendo fotos del arte callejero con la cámara de fotos de mi madre, y luego tenía que ir a la biblioteca para escanearlas en el ordenador.

Con el tiempo, mi amor por el arte del grafiti dio paso de forma natural a mi amor por la tecnología.

Pasar tiempo haciendo fotos, escaneándolas y enviándolas a foros online me familiarizó con los ordenadores e Internet en una época en la que los ordenadores domésticos aún no eran habituales. Y si no hubiera sido por el escáner de la biblioteca, me habría dedicado a rebuscar entre las copias de los carretes en casa.

La barrera de entrada para la mayoría de las cosas es el acceso a los recursos.

Para muchos, la falta de acceso significa una falta de exploración.

Y todo el mundo, especialmente los jóvenes, merece explorar las posibilidades del mundo que les rodea. Una persona no debería estar limitada a lo que está disponible o a lo que es familiar.

Por eso me encantan las bibliotecas públicas.

Más allá de los libros y de ser un espacio comunitario, las bibliotecas proporcionan acceso a una tecnología que no es habitual en el hogar del ciudadano medio. En los años 90, ese escáner me permitió participar y en una comunidad que, de otro modo, solo habría poder observar.

En 2017, la ciudad de Austin abrió una biblioteca central de 6 pisos en el centro de la ciudad. Recuerdo haber leído sobre ello en su momento. Fue uno de los mejores lugares de la revista TIME en 2018.

El edificio, de 18.580 metros cuadrados, alberga 500.000 libros, una galería de arte, una cafetería, 150 ordenadores y ha sido noticia por su diseño de edificio sostenible, que incluye un tejado verde y una cisterna que recoge el agua de lluvia y la conduce a los baños.

Recuerdo que me asombró especialmente el zoológico tecnológico que habían instalado, donde los visitantes podían utilizar tecnología a la que no tendrían acceso de otro modo, desde cámaras hasta tabletas, bombillas inteligentes y una impresora 3D en funcionamiento.

Y, por supuesto, todo es gratuito.

No pude evitar pensar en mí mismo cuando era un niño, tan entusiasmado por el arte y la tecnología que me rodeaban, y tan ansioso por participar en ellos como pudiera.

¿Qué hubiera pasado si hubiera tenido la posibilidad de explorar estos intereses más a fondo y antes? ¿Cómo habría sido la vida si hubiera podido ir a un zoológico tecnológico en un edificio palaciego rodeado de medio millón de libros?

Por otro lado, ¿cómo habría sido si no se me hubiera permitido explorar mis pasiones en absoluto?

Es tan importante, y tan profundamente genial, que sigamos proporcionando acceso público a recursos con una barrera de entrada absolutamente nula.

Todos los niños se merecen la oportunidad de tropezar con algo que les cambie la vida.

Larga vida a la biblioteca.

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