Ser inteligente no es suficiente

En los negocios, nunca es suficiente tener una gran idea. Para que cualquier innovación tenga éxito, tiene que ser compartida, promovida y comprada por todos en la organización. Sin embargo, a menudo nos centramos en la importancia de esas grandes ideas y parece que nos olvidamos del trabajo que se requiere para difundirlas.

Siempre que estamos construyendo un equipo, tendemos a buscar las ideas más inteligentes. Nos atraen los que tienen muchas letras después de sus nombres o premios elegantes en sus currículos. Asumimos que, si contratamos a la gente más inteligente que podamos encontrar, ellos encontrarán nuevas y mejores formas de hacer las cosas que nos ahorren tiempo y dinero.

Por el contrario, a menudo despreciamos a la gente predominantemente social. Parece que pasan demasiado tiempo chismorreando y no suficiente tiempo trabajando. Asumimos que estarán demasiado ocupados participando en las redes sociales o lejos de sus escritorios con demasiada frecuencia como para centrarse en sus deberes, y por lo tanto evitamos contratarlos.

Aunque no les vamos a decir que se pasen de listos, estamos aquí para sugerir que tal vez sea hora de reconsiderar el papel que la gente social juega en el crecimiento cultural y la difusión de la innovación.

En su libro, The Secret of Our Success, Joseph Henrich explora el papel de la cultura en la evolución humana. Uno de los puntos que señala es que no es suficiente para una especie ser inteligente. Lo que cuenta mucho más es tener la infraestructura cultural para compartir, enseñar y aprender.

"Considere dos poblaciones prehumanas muy grandes, los Genios y las Mariposas. Supongamos que los genios idean un invento una vez cada 10 vidas. Las mariposas son mucho más tontas, y sólo idean el mismo invento una vez cada 1.000 vidas. Entonces, esto significa que los Genios son 100 veces más inteligentes que las Mariposas. Sin embargo, los Genios no son muy sociables y sólo tienen un amigo del que pueden aprender. Las mariposas tienen 10 amigos, lo que las hace 10 veces más sociables.

Ahora, todos en ambas poblaciones tratan de conseguir un invento, tanto averiguándolo por sí mismos como aprendiendo de sus amigos. Supongamos que aprender de los amigos es difícil: si un amigo lo tiene, un aprendiz sólo lo aprende la mitad del tiempo. Después de que todos hayan hecho su propio aprendizaje individual y tratado de aprender de sus amigos, ¿cree que la innovación será más común entre los Genios o las Mariposas?

Bueno, entre los Genios un poco menos de 1 de cada 5 individuos (18%) terminará con el invento. La mitad de esos Genios lo habrán descubierto por sí mismos. Mientras tanto, el 99,9% de las mariposas tendrán la innovación, pero sólo el 0,1% la habrán descubierto por sí mismos."

Vaya.

¿Y si tomamos este pensamiento y lo aplicamos al lugar de trabajo? Por supuesto que quieres tener gente inteligente. Pero no quieres una organización llena de genios. Podrían venir con mucho, pero sin poder aprender fácilmente unos de otros, muchas de sus ideas no tendrán ninguna aceptación en la organización. En su lugar, querrías emparejar a los genios con las mariposas, personas socialmente afines que están preparadas para adoptar los comportamientos exitosos de los que les rodean.

Si crees que no necesitas Mariposas porque puedes poner las innovaciones de los genios en políticas y procedimientos, estás equivocando el rumbo. Claro, algunas ideas brillantes son concretas, finitas y visibles. Esas son las que puedes identificar e implementar en toda la organización de arriba a abajo. Pero algunas de las mejores ideas suceden sobre la marcha en situaciones aisladas y puntuales como respuestas a pequeños cambios en el entorno. Tal vez haya una pequeña reunión con un cliente, y el Genio encuentra una nueva forma de describir su producto que realmente resuena. El Genio, sin embargo, no es un maestro. Funcionó para ellos y siguen repitiendo el comportamiento, pero no se les ocurre enseñar a alguien más. Y no se dan cuenta de otras tácticas para refinar más su innovación.

Pero la mariposa que fue a la reunión con el genio... se da cuenta de la descripción del nuevo producto exitoso de inmediato. Lo emulan en todas las reuniones a partir de entonces. Hablan de ello con sus amigos, la mayoría de los cuales también son mariposas. En dos semanas, la nueva descripción ha despegado debido a la propensión al aprendizaje cultural incrustado en las Mariposas sociales.

La lección aquí es contratar a ambos tipos de personas. Sepan que son los genios los que innovan, pero son las mariposas las que difunden esa innovación. Ambos componentes son necesarios para implementar exitosamente nuevas y brillantes ideas.

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