Un cambio en la percepción transforma la realidad

"Cuando te levantes por la mañana piensa en el privilegio que es estar vivo, pensar, disfrutar, amar..."

Marco Aurelio

Al mirar a 2020, tengo sentimientos muy conflictivos. Por un lado, el año fue terriblemente trágico para muchas personas que perdieron seres queridos y negocios. Mi corazón está con los casi dos millones de personas en todo el mundo que han perdido la vida por culpa del COVID-19 y sus familias, y con las decenas de millones de personas que ahora sufren dificultades económicas.

Por otro lado, lo peor que muchas personas, incluyéndome a mí, han sufrido a causa de este virus, han sido las molestas incomodidades. Afortunadamente, casi todos mis parientes y amigos están en esta categoría. Sí, no podemos ver a nuestros familiares y amigos; sí, no hemos podido viajar o ir a conciertos o eventos deportivos. Los acontecimientos del año pasado me llevaron a un importante avance personal y filosófico. Este fue el año en que adopté la filosofía estoica.

Los filósofos estoicos tienen una práctica valiosa que llaman "visualización negativa". Cuando te suceden cosas malas, antes de que te engulla la tristeza y la autocompasión, date cuenta de que podría haber sido mucho peor. Para aquellos de nosotros que sólo nos vimos impactados indirectamente por el virus, el 2020 fue sólo un año mediocre, especialmente si lo comparamos con lo que una o dos generaciones antes de nosotros sufrieron en Europa desde finales de los años 30 hasta mediados de los 40. El estoicismo me ayudó a situar el año 2020 en un contexto histórico más amplio y me ayudó a comparar lo que ocurrió, que fue malo, con lo que podría haber ocurrido y lo mucho peor que podría haber sido, al menos para mí personalmente.

El 2020 entrará en nuestros bancos de memoria como uno de los peores años de nuestras vidas para mi generación y la de mis hijos (esperemos que no haya nada peor que esto).

En realidad, los historiadores piensan que el peor año sufrido por nuestra civilización fue el 536 d.C. La erupción de un volcán islandés envió grandes volúmenes de ceniza a la atmósfera, cubriendo toda la Tierra con smog y bloqueando el sol. Sumergió muchas partes del mundo en la oscuridad durante dos años. También cambió el clima de la Tierra, bajando las temperaturas, matando las cosechas, causando una hambruna devastadora y enviando la economía mundial a una depresión. Por si esto no fuera suficiente sufrimiento, la peste bubónica hizo una visita, arrasando con 100 millones de personas, casi la mitad de la población mundial.

Cuando visualizo el planeta entero en el año 536 d.C. o la Europa sumida en la Segunda Guerra Mundial, el año 2020 de repente parece un año que sólo se metió un poco con mis hábitos sociales.

Además, a diferencia de nuestros antepasados, hoy en día estamos armados con los frutos del progreso tecnológico de los últimos 150 años. Si el año 536 d.C. se repitiera hoy, no sería divertido, pero ahora estamos mucho mejor preparados para lidiar con lo que la Madre Naturaleza nos puede arrojar.

Piense también en lo que le habría pasado a la economía mundial si el COVID-19 nos hubiera golpeado dos décadas antes, antes de que los avances tecnológicos, redes más rápidas, la nube, herramientas de software, permitieran a la mayoría de los trabajadores de cuello blanco seguir trabajando en la comodidad de sus casas. Piense en el desarrollo de la vacuna, que solía llevar años y en algunos casos décadas, pero esta vez sólo llevó meses.

Los estoicos tienen otro consejo para nosotros. Epicteto dijo, "La gente no se molesta por las cosas, sino por la visión que tienen de ellas". Es asombroso el impacto que tiene en nuestro bienestar "el punto de vista que tomamos". Aunque no se puede cambiar la realidad, se puede hacer mucho con la forma en que la interpretas y por lo tanto con lo que sientes.

En lugar de centrarme en todas las formas insignificantes y mezquinas en las que me incomodaron en 2020, me centro en el hecho de que pude pasar más tiempo con mis hijos, especialmente con mi hijo de 19 años, Jonah, que de otra forma hubiera estado en la universidad. Él está viviendo en casa, tomando clases online, e irá a la universidad de Colorado-Boulder en persona en otoño. También estoy agradecido de haber podido pasar más tiempo con mis hijas.

El virus me motivó a tomarme aún más en serio mi salud. Además de hacer ejercicio dos veces por semana con un entrenador (comencé esto hace unos tres años), en diciembre comencé a remar 15 minutos al día en la comodidad de mi sala de estar (poco a poco lo llevaré hasta 30 minutos). En 2020 también me centré en la salud mental. Medito y camino durante una hora todos los días.

El virus me ha hecho apreciar aún más las pequeñas cosas. Mientras escribo esto, mi hija de seis años, Mia Sarah, se ha despertado, ha bajado las escaleras y me ha abrazado. Ella hace esto a diario, mi momento favorito del día.

Tal vez nuestra interpretación de las cosas cambia la realidad después de todo.

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