El crash de Meta/Facebook

Resulta que comprar tu camino hacia el futuro es una mala estrategia.

Para mí, la noticia reciente más importante ha sido la salida de Facebook (me niego a llamarla "Meta", pero estoy indeciso sobre si llamar a Google "Alphabet") del juego de las criptomonedas.

Facebook no fue el primero. Facebook tenía infraestructura. Pero cuando se le planteó el concepto de que Facebook entrara en la esfera de las criptomonedas, aparentemente todo el mundo dijo ¡NO! Esto es lo que ocurre cuando se aplica una política de tierra quemada a los competidores. Cuando la gente ha visto tu truco y ahora está asustada.

Lo vimos con Apple y la televisión. Los productores y distribuidores vieron cómo Apple revolucionó los mercados de los reproductores de música portátiles y los teléfonos inteligentes y decidieron congelar a Apple. Justo antes de morir Steve Jobs dijo que tenía el tema de la televisión resuelto, ¿podría haberlo ejecutado? Una cosa es segura, Tim Cook no pudo. Y tratando de mantener sus márgenes Apple ha lastrado su cuota de mercado. Están regalando Rokus y Firesticks. Por eso cuando los competidores entraron en el mercado Jobs bajó los precios de los iPods drásticamente. Quería ser el dueño del mercado, y lo hizo.

Hasta que destruyó el mercado con el iPhone. Así es, ¡Steve Jobs se desbarató a sí mismo! (Bueno, Apple.) Esto es exactamente lo que predicaba Clayton Christensen, porque si no lo haces tú, al final lo hará otro. Y entonces estás en problemas.

Esto es lo que ocurrió con Facebook.

La red social se fue a las imágenes, compró Instagram. Conociendo el panorama de la comunicación digital, Facebook también compró WhatsApp. Olvídate de iMessage. Hay un par de territorios en los que dominan otras plataformas, pero realmente, la huella de WhatsApp es estupenda.

Y luego viene Musical.ly. Se veía como algo para niños. Se pensaba que era una moda con un atractivo limitado. No ofrecía el abanico de servicios que ofrecía Facebook. Era un espectáculo secundario. Pero entonces Musical.ly se vendió a ByteDance y se convirtió en el espectáculo principal.

Seamos claros, Mark Zuckerberg comenzó Facebook cuando estaba en la universidad. Tenía los pies bien plantados en el suelo, conocía el ambiente universitario. Además, el plano analógico ya estaba establecido, sólo había que trasladar el Facebook impreso a la red. La programación era la parte difícil.

Y con la ayuda de los expertos de Silicon Valley, Zuckerberg abandonó Harvard y convirtió Facebook en un monolito, todo ello manteniendo el control.

Ahora has visto a Zuckerberg en la televisión. Engreído y satisfecho de sí mismo. Pero la verdad es que ya no está en la calle, no vio a los jóvenes usando Musical.ly, estaba a la vista, ¡pero se lo perdió!

¿Qué es lo que realmente empezó Zuckerberg? La idea de Facebook se la dieron los Winklevoss. En realidad, su fama de vidente no es demasiado buena. No se trata de Steve Jobs mirando hacia un futuro que nadie más podía ver y sacando un conejo de la chistera. Y, a decir verdad, muchas de las ideas de Jobs eran perfeccionamientos de productos ya existentes, pero los fabricantes de los mismos no tenían los conocimientos, el dinero o la experiencia para convertirlos en fenómenos mundiales.

El camino de la tecnología está plagado de empresas en quiebra, ya sea que estén fuera del negocio o que hayan sido vendidas a otros. Compaq, no importa Gateway, Sun, y demasiadas plataformas de medios sociales para mencionarlas aquí. Eran caballos con un solo truco, no podían navegar por el futuro. En la tecnología el legado es irrelevante, no hay catálogo, no puedes ir de gira y tocar tus grandes éxitos, a nadie le preocupa el pasado en la tecnología, no hay demanda.

Así es, Zuckerberg podría haber visto el potencial de Musical.ly, pero no lo hizo. De la misma manera que MySpace no vio que la clave era estandarizar la interfaz y deshacerse del anonimato.

Y una vez que algo gana tracción en línea, no puede ser superado, a menos que la empresa tropiece significativamente. En la tecnología existe la ventaja de ser el primero en llegar, si se sigue avivando el fuego, se sigue ganando.

Y TikTok es un producto independiente, pero para competir Zuckerberg hizo que Reels formara parte de Instagram, una integración cutre y un lío en la mente del usuario. ¿Qué es Instagram? ¿Fotos o vídeos cortos? Llega un momento en que no se puede empalmar el pasado con el futuro, hay que empezar de nuevo. Lo que se parece a que Steve Jobs se deshaga de los puertos heredados. Tal vez si Reels fuera una plataforma separada.

Pero ByteDance fue inteligente en otros aspectos. Nutrió a sus creadores e hizo que un "don nadie" pudiera convertirse en "alguien" de la noche a la mañana. Zuckerberg no tiene nada que ver con sus usuarios, ¿en cuanto a pagarles? Es notablemente reacio.

Y entonces Facebook se quedó sin nuevos clientes.

La madurez, es una lata. No es que no se vea venir. Hay un límite a la cantidad de personas en la Tierra que se suscribirán a un servicio de streaming de música. Puedes subir el coste, siempre habrá nuevos suscriptores, pero no en números saludables. Apple y Amazon están protegidos, sus servicios de streaming de música son un grano en el trasero de estas empresas. Mientras que Spotify la música es lo único que tiene, por eso se metieron en los podcasts. O creces o mueres, y si no avanzas, Wall Street se pone de perfil, y tus acciones se desploman, como las de Facebook hoy.

No es que el precio de las acciones refleje exactamente el valor actual de la empresa. Wall Street, especialmente con la mayoría de estas empresas tecnológicas, es un juego legalizado. El precio de las acciones a menudo no tiene nada que ver con el valor de la empresa. Por otra parte, ¿tan estúpidos eran los inversores que no pudieron ver que Zuck se toparía con un nuevo muro de usuarios?

Y luego tenemos a Apple.

¿Por qué la gente odia Facebook? La falta de privacidad, tú eres el producto. Publicas todos tus datos y pagas por el privilegio. Sin ti y tu contenido, no hay empresa.

Pero no en Apple. No es un modelo de publicidad. Es un modelo de producto. Y ahora Apple también ha entrado en los servicios, pero una vez más, el motor principal no son los datos ni los anuncios.

Así que Apple permite a los propietarios de iPhone bloquear el rastreo y es... ¡EL CIELO!

Zuckerberg denunció esto, Apple retrasó su introducción de no rastreo y luego se lanzó y sucedió lo inevitable, Facebook tiene una pérdida de 10 mil millones de dólares porque los anuncios ya no pueden ser dirigidos tan específicamente. Aleluya para el consumidor, ratas para Facebook.

Y el iPhone tiene una cuota de mercado del 50% en Estados Unidos, pero mucho menos en el resto del mundo. Es un artículo exótico, los márgenes son enormes. Y la verdad es que el iPhone tiene muchas ventajas, como su tienda de aplicaciones vetada, pero nunca compitió en precio, así que ¿cuánto tiempo pasará hasta que el iPhone desaparezca? Va a ocurrir. Es el VHS contra el Betamax otra vez. El coste es un factor clave, a menudo sustituye a lo mejor.

Y luego hay empresas que no pueden ver el futuro, como RIM/BlackBerry. No pudo prever los teléfonos inteligentes que utilizaban muchísimo más ancho de banda y, en cierto modo, no somos tan seguros. Pero Steve Jobs apostó por descargar gran parte de la navegación web al Wi-Fi. Y, cada año, mejoran el iPhone, de lo contrario, se estancaría y moriría'.

¿Y Sony y su Betamax?

Sony se convirtió en una empresa de juegos. La PlayStation revolucionó los juegos, lo que ocurre es que ahora los juegos de consola tienen dificultades para competir con los juegos de Internet. Es una batalla que todavía está en el aire, no se ha declarado un vencedor, es la razón por la que Microsoft quiere comprar Activision. Pero esta vez, el gobierno ha visto el truco, y puede que no lo dejen pasar. Estas empresas tecnológicas van un paso por delante de Washington, D.C., quizás dos o tres, pero el plan en muchos casos es ahora obvio, todas quieren convertirse en monopolios. A algunas administraciones les preocupa y a otras no, por eso Zuckerberg se acercó tanto a Trump, quería que el gobierno no interviniera.

Así que esta saturación de clientes demuestra que el internet a gogó que hemos conocido durante veinticinco años ya está maduro. Y cuando un negocio está maduro, los precios bajan. Y haces todo lo posible para diferenciarte de tus competidores.

Necesitas un tipo diferente de CEO. Lo aprendimos por primera vez con Apple y John Sculley. Estas empresas tecnológicas no necesitan gerentes, ¡necesitan FUTURISTAS! Tim Cook puede dirigir la cadena de suministro mejor que nadie en el sector tecnológico, pero ¿puede tener nuevas ideas, refinarlas y hacerlas tan deseables que el público las devore? Todavía no ha ocurrido.

Además, el futuro es el software, no el hardware. ¿Cómo se compite?

¿Y cómo se compite con los jóvenes de la calle?

Shawn Fanning, un adolescente, trastornó todo el negocio de la música. Lo mismo ocurrió con Daniel Ek. Los actores establecidos no querían tener nada que ver con el futuro, y pensaban que tenían suficiente poder para asegurarse de que la gente siguiera su camino.

Pero se olvidaron del cliente. El cliente cambiará por capricho. Hay que pensar en lo que quiere el cliente, porque es hacia dónde va el mundo. Cuando se lanzó Spotify, la mayoría de los clientes no veían que querían música en streaming. Pero luego lo experimentaron y les encantó.

Lo mismo ocurre con las ofertas de streaming de Netflix. Aunque Netflix tiene el mismo problema de madurez que Facebook, se ha quedado sin gente nueva, al menos en grandes cantidades. El mercado está saturado.

Pero al menos Netflix llegó primero y sigue innovando y manteniéndose firme. Netflix suelta todos los episodios de una serie a la vez ¡¡¡PORQUE ES LO QUE EL CONSUMIDOR QUIERE!!! HBO, Apple y Disney no lo hacen. Creen que pueden controlar al cliente. Utilizan modelos antiguos. Bueno, lo hacemos a cuentagotas semana a semana y creamos momentos de "water-cooler". La gente ya ni siquiera va a la oficina, menos aún a beber de un refrigerador de agua.

Y los estudios refinaron el negocio del cine para obtener beneficios y lo mataron en el proceso. Hacer menos películas, gastar mucho para hacer mucho, con secuelas. Pero la mayoría de la gente no quería esas películas. Así que dejaron de ir al cine por completo. En cuanto a trasladar las nuevas películas a las plataformas de streaming durante el Covid, como hicieron HBO y Disney, la comunidad creativa se quejó, querían lo que era bueno para ELLOS, no tenían idea del futuro.

Yo no apostaría por que Meta sea la dueña del metaverso. Porque la historia de Internet nos dice una y otra vez que las nuevas ideas son concebidas por nadies ágiles que aprovechan el zeitgeist, a menudo ofreciendo lo que la mayoría de la gente no tenía ni idea de que quería. Zuckerberg sigue diciéndonos que va a gobernar el metaverso mientras quema dinero. Tal vez el metaverso se desarrolle de una manera diferente. Tal vez a través de los juegos primero. Tal vez se lance en una versión simple con muchas menos campanas y silbatos. Que Zuckerberg construya para el metaverso es parecido a que Detroit pivotee hacia los coches eléctricos. Sigue diciendo que lo hace y sigue siendo demasiado lento. Y Detroit piensa que los coches son todo hardware, mientras que Tesla ha demostrado que la salsa secreta es el software. ¿Leíste sobre la retirada de Tesla, por los coches que se saltaban las señales de stop? ¡ENTREGARON UNA ACTUALIZACIÓN DE SOFTWARE DE LA NOCHE A LA MAÑANA! Los propietarios no tuvieron que llevar sus coches al taller. Y durante la escasez de chips, los ingenieros de Tesla reescribieron el software para poder utilizar chips más genéricos y disponibles. No creo que esto esté en el ámbito de Mary Barra.

Cuando estás al mando de un gigante pesado, deseoso de proteger los márgenes, estás en camino de la extinción. Debes sacrificar ahora para siquiera existir mañana. Como Adobe pasando de un modelo de ventas a uno de suscripción. Obtienes esas actualizaciones de software gratuitas por el aire, tu producto no estaba inmediatamente anticuado cuando lo compraste, es un ganar-ganar. Excepto para aquellos que emplean software heredado. Pero, ¿podrás abrir tus programas en tu nuevo ordenador? La tecnología avanza, puede que estés enamorado de tu teléfono 3G, pero momentáneamente se volverá completamente inutilizable.

Así que Mark Zuckerberg ha demostrado que tiene pies de barro. A lo sumo era un poni de dos trucos. Facebook, y luego la compra de WhatsApp e Instagram. Y todo el mundo le odia, por lo que no juegan limpio con él y están deseando que pierda. Y probablemente lo hará.

Admiramos a los que pueden hacerlo más de una vez. Elon Musk con PayPal y Tesla y SpaceX. Cualquiera puede tener suerte una vez, pero ¿puede hacerlo varias veces? ¿Llevar varios éxitos a la cima? Por eso Steve Jobs fue venerado, lo hizo una y otra vez.

Mark Zuckerberg no es Steve Jobs.

Contáctanos