Más alivio contra el coronavirus está en camino.

El Congreso estadounidense aprobó un paquete de ayuda de 900.000 millones de dólares para hogares y empresas. Esto incluye 600 dólares en pagos directos por adulto y 600 dólares por niño, además de un extra de $300 por semana en pagos por desempleo. 

El primer paquete de pagos podría salir a través de un depósito directo tan pronto como la próxima semana. Y la economía está lista para recibir esos dólares con los brazos abiertos.

Fuente: Mauldin Economics, Organización Mundial para la Salud

Este último estímulo viene después de un gran resurgir de los casos de COVID-19 en los últimos tres meses. 

Pero ya hemos visto esta película antes.

En marzo, el Tesoro de los EE.UU. envió pagos de 1.200 dólares a todos los estadounidenses para mitigar los efectos del COVID-19.

Fuente: Mauldin Economics, US Census Bureau

Según la Fundación Peter G. Peterson, el 80% de los hogares que ganan menos de 75.000 dólares al año usan sus cheques para comida, servicios públicos y alquiler.

Más gastos en una industria se traducen en más beneficios (y precios de acciones más altos) para esas industrias. Podría generar ganancias concentrándose en los fondos de inversión inmobiliaria (REIT) o en los servicios públicos que probablemente se beneficien de esta nueva ola de gastos. 

O podrías tomar el camino más inteligente invirtiendo en la tecnología que hace posible el gasto digital.

Más de 14,1 millones de hogares estadounidenses no están bancarizados, según una encuesta realizada por la Federal Deposit Insurance Corp. (FDIC) este verano.

La encuesta de la FDIC halló que el 19% de los hogares con $30.000 o menos tienen acceso a servicios bancarios asequibles o alcanzables. Eso significa que muchas de las personas que más necesitan el alivio no tienen la capacidad de recibir sus fondos mediante depósitos directos o incluso cobrar un cheque. 

El gobierno estaba preparado para esto, y envió tarjetas de débito prepago de Netspend para que los pagos iniciales de 1.200 dólares llegaran a manos de la gente. 

Esta empresa de Austin procesó cerca de mil millones de dólares en pagos de ayudas por el coronavirus. También reportó en abril que cerca del 25% de esos fondos fueron gastados online, y más del 50% de las transacciones tuvieron lugar en tiendas de comestibles o en cajeros automáticos.

Eso no quiere decir que los bancos vayan a pasar de moda. Pero vean lo fácil que es evitar las instituciones financieras tradicionales. Esto nos habla que el peligro de que se conviertan en lo que un ejecutivo de Citigroup llamó "servicios públicos tontos", es real.

Mientras tanto, las empresas que están procesando los pagos digitales hicieron sonar la caja registradora con cada nueva transacción digital.

Y estos nuevos servicios públicos "inteligentes" están a punto de hacerlo de nuevo.

Los procesadores de pagos son muy similares a las empresas de servicios públicos.

Al igual que alguien que encenderá sus luces sin importar qué, las empresas siempre pagarán pequeñas tasas de transacción para facilitar el proceso de pago.

Eso es más cierto hoy que nunca con la explosión de las ventas de comercio electrónico en 2020. A pesar de que los EE.UU. está en recesión, la consultora Deloitte espera que las ventas al por menor de las fiestas navideñas aumenten un 1,5% a 1,15 billones de dólares entre noviembre y enero. Pero el mismo estudio muestra que el gasto en comercio electrónico aumentará ¡un 30%! año contra año.

Más gente que nunca está evitando las tiendas y comprando desde la comodidad de sus sofás. Y los procesadores de pagos como PayPal y Square están bien posicionados para beneficiarse de ello.

Sus plataformas ayudan a mover el dinero de su cuenta online a las cuentas de las empresas de forma fluida y segura. Ganan dinero cada vez que haces una compra en tus comercios online favoritos.

Así como una compañía eléctrica es la columna vertebral de la red de energía, los pagos en línea son la columna vertebral del mercado de comercio electrónico.

E incluso sin el dinero de las ayudas, esa columna vertebral sólo se está fortaleciendo.

Hay dos tendencias principales que impulsan los pagos en línea.

Primero, el gasto en comercio electrónico sigue siendo sólo el 10% de todas las ventas al por menor de EE.UU. Considerando que el COVID-19 está empujando a más gente a comprar productos en línea, esta tendencia no muestra signos de desaceleración.

Pero la segunda es menos obvia. Por ejemplo, un informe reciente de la consultora de gestión McKinsey mostró que el 71% de las transacciones globales se hacen todavía con dinero en efectivo. Eso es menos que el 86% en 2015. 

Y con el coronavirus todavía creando una necesidad urgente de pagos fáciles, sin contacto y seguros, esa cifra sólo va a seguir bajando. Este sector estaba en auge mucho antes del COVID-19.

Los pagos online experimentaron un crecimiento de dos dígitos en los ingresos mundiales (11%) por primera vez en 2017. Esa cifra creció otro 6% en 2018 hasta alcanzar los 1,9 billones de dólares de ingresos globales y debería seguir creciendo un 6% anual.

A ese ritmo, se espera que este mercado crezca hasta los 2,7 billones de dólares en 2023:

Fuente: Mauldin Economics, McKinsey

Y gracias a que más clientes compran desde casa y usan sistemas de pago en línea para hacerlo, hay mucho espacio para crecer.

Con el crecimiento del comercio electrónico a largo plazo, además de la transición del efectivo a los procesadores de pago, el futuro es brillante para este sector y para los inversores.

PayPal y Square están lejos de ser los únicos jugadores en este espacio cada vez más lucrativo. Y puede que ni siquiera sean los mejores.

Entre las principales formas de beneficiarse de la explosión de los pagos en línea encontramos American Express y Mastercard.

Amex tiene 114 millones de tarjetas circulando por todo el mundo, pero están principalmente dirigidas a los viajeros, así que las acciones han sufrido en el 2020. Sin embargo, la compañía cobra cada vez que un miembro paga una factura o hace una compra, así que el panorama a largo plazo sigue siendo brillante. 

Como la tercera compañía de pagos más grande del mundo, Mastercard procesó 4,8 billones de dólares en transacciones en 2019.

Incluso con dos vacunas contra el coronavirus, y más por venir, empezando a llegar al mercado, pasarán muchos meses antes de que salgamos y experimentemos una vida normal de nuevo. 

Además, el (parece) presidente electo Joe Biden ha prometido que el nuevo acuerdo de estímulo es un "pago inicial", lo que significa que puede haber otra ronda de estímulo el año próximo.

Por lo tanto, puede que nunca haya un mejor momento que ahora para poner el ojo en procesadores de pago como American Express y Mastercard.

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Desde 2004 el autor, analista y escritor financiero de best-sellers John Mauldin ha estado ayudando a inversores individuales e instituciones a desarrollar una comprensión más clara de las fuerzas que impulsan la economía mundial y los mercados de inversión desde 2004. En 2012 nace Mauldin Economics con la misión de llamar la atención de sus suscriptores sobre las inversiones específicas que John y su equipo descubren para cumplir con los objetivos de inversión más urgentes de hoy en día.

Fuente / Autor: Mauldin Economics / Robert Ross

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Imagen: Housing.com