Explicar qué es el dinero, es bastante sencillo.

Técnicamente, no lo necesitamos para sobrevivir. Simplemente necesitamos ser capaces de producir un bien o servicio de algún valor para otros. Dado que tratar de traducir eso en términos de lo que otra persona produce (trueque) tiende a engrosar los engranajes del comercio, tenemos dinero.

En varios momentos, la sal se ha utilizado como moneda, al igual que el tabaco. George Washington escribió sobre el uso del wampum. Todo lo que se encuentre en un suministro estable en ese momento, y que tenga un valor acordado puede ser usado como dinero. Durante gran parte de nuestra historia, era el oro.

En lugar de tener que producir todo lo necesario para sobrevivir, el dinero nos permite especializarnos en sólo una o dos tareas. Podemos entonces comerciar con otros para conseguir lo que necesitamos, o posiblemente queremos.

Pero los políticos no están contentos a menos que manipulen el valor del dinero con fines políticos.

Algunos, como el presidente Trump, por ejemplo, están enamorados de la noción de un dólar débil debido a los supuestos beneficios comerciales que confiere. La tendencia al debilitamiento desde que asumió el cargo (o realmente desde que su candidatura empezó a ganar fuerza en 2016), y en particular en los últimos dos años, no es sorprendente dada la retórica y las medidas de su administración para aumentar las barreras comerciales. 

La teoría dice que un dólar devaluado aumenta las exportaciones al hacerlas más baratas que los bienes extranjeros en los mercados internacionales. Eso es cierto, pero también tiene sus inconvenientes.

Primero, los trabajadores serán pagados en dólares que valen menos, compensando las ganancias posiblemente realizadas por las industrias exportadoras. En segundo lugar, otros países podrían muy bien considerar que se trata de una manipulación de la moneda con el objetivo de obtener esa ventaja comercial y, por lo tanto, actuar para debilitar sus propias monedas en respuesta.

Sin embargo, tal vez sea igual de importante el mensaje que envía sobre la forma en que los funcionarios ven el pasado, el futuro y la población de su país.

Cuando un gobierno interviene en el mercado para ayudar a sus industrias nacionales, se centra en lo que es/ha sido. En el mejor de los casos, está tratando de solidificar por la fuerza su posición en el mundo. En el peor de los casos, sus esfuerzos ayudan a las empresas en dificultades.

Todo esto demuestra una falta de fe en la capacidad en las industrias americanas existentes para competir, en la capacidad de los trabajadores desplazados para adaptarse, y una falta de conciencia del hecho de que estamos poniendo trabas a la capacidad de los innovadores americanos para acceder al capital para avanzar hacia nuevas fronteras.

Esta tendencia hacia el proteccionismo tiene sombras de países que se meten de lleno en el control estatal. En lugar de permitir que su pueblo florezca sin obstáculos, por ejemplo, la ex Unión Soviética y Venezuela canibalizaron lo que tenían para mantener el control estatal hasta ese momento de sus respectivas historias.

Es irónico entonces, que el presidente Trump haya nominado para posiciones en la Reserva Federal a candidatos que han hablado favorablemente sobre el patrón oro, y por extensión un régimen de dólar fuerte. Parece ir en contra de su deseo, y francamente el de la mayoría de los políticos, de manipular los mercados.

No se equivoquen. Cuando esos políticos se oponen a las nominaciones de aquellos que son menos entusiastas acerca de un dólar débil, no es más que enmascarar un miedo a renunciar al control. Los políticos también ven una oportunidad de ir al "rescate" cuando las burbujas inducidas por la inflación estallan, y esa oportunidad es demasiado valiosa como para renunciar a ella.

Y sólo va a empeorar cuanto más poder ganen los defensores del dinero fácil, como los teóricos monetarios modernos (MMT). La imprenta se pondrá en marcha y el dólar seguirá cayendo en valor.

La aparente permanencia de estos errores es la razón por la que esperamos con interés el comienzo de cada año escolar y la oportunidad de implorar a los estudiantes que "lo hagan fácil" cuando consideren lo que aprenden, o simplemente en general. 

Por ejemplo, saben que una noche con sus amigos es el coste (de oportunidad) de elegir pasar el tiempo con sus familias. Saben que la decisión final, de cuántas hamburguesas comerán, depende de cuándo están satisfechos, su utilidad marginal decreciente.

Incluso los pequeños saben que si cortamos esas hamburguesas por la mitad no significa que la cantidad total de comida se haya duplicado, pero así es exactamente como los políticos tratarán de engañarlas como adultos manipulando nuestra moneda fiduciaria.

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El Mises Institute existe para promover la enseñanza y la investigación en la escuela austriaca de economía, y la libertad individual, la historia honesta, y la paz internacional, en la tradición de Ludwig von Mises y Murray N. Rothbard. Estos grandes pensadores desarrollaron la praxeología, una ciencia deductiva de la acción humana basada en premisas que se sabe con certeza que son verdaderas, y esto es lo que enseña y defiende. Su trabajo académico se basa en la praxeología de Mises, y en la oposición consciente a los modelos matemáticos y a las pruebas de hipótesis que han creado tanta confusión en la economía neoclásica.

Fuente / Autor: Mises Institute / Christopher E. Baecker

https://mises.org/wire/protectionism-and-weak-dollar-trade-policy

Imagen: The New York Times