Invasión de Ucrania: el nuevo mundo (II)

Esta es la segunda parte de la serie sobre la invasión rusa de Ucrania, lea la primera parte aquí.

A las 4 de la mañana del 24 de febrero, el mundo cambió. Fue el momento del 11-S para Europa y gran parte del resto del mundo. Así como el 11 de septiembre cambió dramáticamente el flujo de la historia, resultando en dos guerras y cientos de miles de muertes y millones de vidas arruinadas, también lo hará la invasión de Putin a Ucrania. En este momento, sólo estamos viendo los primeros efectos y vislumbrando los efectos de segundo orden. Los amplios efectos de tercer orden no serán visibles durante mucho tiempo, aunque serán evidentes en retrospectiva.

El 7 de marzo de 1936, el ejército alemán violó el Tratado de Versalles y entró en Renania. Esto es lo que dijo Hitler más tarde:

"Las cuarenta y ocho horas posteriores a la entrada en Renania fueron las más angustiosas de mi vida. Si los franceses hubieran entrado en Renania, habríamos tenido que retirarnos con el rabo entre las piernas, ya que los recursos militares de que disponíamos habrían sido totalmente inadecuados incluso para una resistencia moderada."

Aquellos dos días determinaron lo que Alemania haría a continuación: formar su ejército y comenzar la Segunda Guerra Mundial.

El momento 1936 de Putin fue en 2014 y 2015, cuando Rusia invadió Crimea y el este de Ucrania (algunos dirán que empezó antes, en 2008, con la excursión a Georgia). En ese momento, Occidente puso sanciones desdentadas a Rusia. A pesar de los ruegos de Estados Unidos, la UE ni siquiera se planteó aumentar su presupuesto de defensa. Esta inacción envalentonó a Putin para iniciar su guerra con Ucrania. Hoy estamos cerca de 1939, con la invasión de Polonia por parte de Alemania y el inicio de lo que luego se conoció como la Segunda Guerra Mundial. Sólo que parece que Europa, muy consciente de su oscura historia, ha despertado por fin.

Uno o dos días después de que Rusia invadiera Ucrania, los Estados Unidos y los países europeos empezaron a salir con sanciones. Eran patéticas y risibles. El punto más bajo fue cuando Italia excluyó las exportaciones de bolsos Gucci a Rusia. Parecía de nuevo 2014-2015, en línea con lo que esperaba Putin.

Entonces algo cambió el 26 de febrero.

No creo que fuera un solo factor, sino una confluencia de acontecimientos:

Los horrores de esta guerra se difundieron en las redes sociales para que el mundo los viera. Esta vez no estaba ocurriendo lejos, sino a unos pocos países de distancia, a personas que se parecían a la mayoría de los ciudadanos europeos.
Cuando Suecia y Finlandia declararon en los últimos días que estaban explorando su ingreso en la OTAN, Putin les amenazó con acciones políticas y militares (¡guerra!). Hagamos una pausa. Quiero que procesen esto por un segundo. Rusia estaba amenazando con la guerra a otras dos naciones, ninguna de las cuales había sido siquiera parte de la Unión Soviética, si tomaban decisiones para determinar su propio destino. Esta vez no parecía una amenaza vacía.
Volodymyr Zelensky no escapó a Polonia ni a Estados Unidos. En una réplica a la oferta de refugio de Estados Unidos, dijo: "Necesito armas, no un viaje". Reactivó no sólo a Ucrania, sino al resto del mundo. La valentía del pueblo ucraniano fue y es inspiradora.

Los países europeos despertaron de repente y se dieron cuenta de que podían ser los siguientes.

Como he mencionado, esta es la tercera (!) incursión de Rusia en Ucrania. En la primera cercenó Crimea, y luego invadió y desestabilizó las zonas de Donbass y Lugansk de Ucrania. Estas dos primeras incursiones se lograron mediante mentiras. Imagínense esto: De alguna manera, soldados y tanques rusos (¡sí, tanques!) acabaron en el este de Ucrania. Ni los tanques ni los soldados eran oficialmente rusos. Los soldados eran ex-ejército ruso (aunque no había que tener mucha imaginación para entender que estaban en la nómina rusa, lo que Putin, por supuesto, negó). Crimea fue invadida sin un disparo y "tuvo un referéndum".

Hasta ahora Europa había optado por aceptar las mentiras de Putin. Podía ver a través de ellas, pero la verdad era inconveniente para cualquiera que no fuera Ucrania.

Esta vez, no hay pretensiones. Putin ha enviado una buena parte del ejército ruso a Ucrania. Los europeos se dieron cuenta de que en lugar de luchar contra Rusia con sus propios ejércitos en el futuro, podían armar y apoyar a Ucrania hoy.

La sed de poder de un dictador es insaciable. Después de que Rusia se tragara a Ucrania (con mucha indigestión, más sobre eso a continuación) seguiría intentando recomponer la Unión Soviética, engullendo a otras ex repúblicas soviéticas. Europa podría seguir ignorándolo y salir con más sanciones sin dientes, pero en algún momento Putin iría a por Estonia y Letonia, que son países de la OTAN. Si la OTAN no los defendiera, se acabaría la Europa que conocemos.

Antes del 25 de febrero, Alemania (insultantemente) enviaba cascos a Ucrania. Hoy envía armas antitanque. La UE está proporcionando cientos de millones de dólares en armas a una Ucrania militarmente superada. Hoy cada país de Europa quiere eclipsar al siguiente con su apoyo real y tangible a Ucrania.

Los países europeos han cerrado su espacio aéreo a Rusia (y Estados Unidos acaba de unirse a ellos). Occidente ha congelado las reservas de divisas del Banco Central de Rusia, ni siquiera sabía que eso estuviera en el arsenal de sanciones de nadie. Muchos bancos rusos han sido eliminados de SWIFT, el sistema de pagos interbancarios extranjeros. No todos los bancos fueron eliminados de SWIFT, porque Alemania e Italia dependen en gran medida del gas ruso para su generación de energía.

Lo realmente sorprendente es que el sector empresarial también se ha unido a la lucha. Google Pay y Apple Pay ya no funcionan en Rusia. Apple incluso ha dejado de vender iPhones en Rusia. Mastercard y VISA han bloqueado sus redes en Rusia. Los equipos de fútbol están cancelando sus partidos con clubes rusos. Yo hice mi pequeña parte: Mi próximo libro también iba a ser publicado en Rusia. Ahora no lo hará, pero me alegraré de que se publique en Ucrania.

Rusia está siendo cancelada, excomulgada de la modernidad por Occidente. Se la trata como el paria que es.

Quiero subrayar este punto: Putin considera estas sanciones posteriores al 26 de febrero, que superan con creces lo que él esperaba, como declaraciones de guerra de Occidente contra Rusia. No, no tenemos los ejércitos de Occidente sobre el terreno en Ucrania, pero el ejército ruso está siendo combatido con los aviones y otras armas que están llegando sin parar a Ucrania desde Occidente, y la economía rusa está siendo paralizada por Occidente.

Apoyo plenamente las sanciones. Una parte de mí lo celebra, y otra parte está triste. El pueblo ucraniano no es la única víctima de la guerra de Putin. El pueblo ruso se ha encontrado de repente con una grave depresión. He leído que la mayoría de la población apoya esta guerra y que la popularidad de Putin se está disparando. No estoy seguro de creerlo, ya que proviene de medios de comunicación controlados por Putin. Pero incluso si es cierto, esta gente tiene el cerebro lavado y zombificado por los medios de comunicación controlados por el Estado a un grado que no se puede imaginar. No tienen sentido de la realidad; viven en la Matrix de Putin. Hablaré de ello en profundidad en el futuro.

Putin no sólo calculó mal la respuesta de Occidente, sino que pasó por alto la voluntad de lucha de los ucranianos. Esto es en parte por lo que estaba totalmente convencido de que la guerra no ocurriría. Yo escribí:

"Creo que Putin va de farol: Rusia no quiere una invasión total de Ucrania. Daría lugar a una guerra de guerrillas interminable en Ucrania. El ejército ruso es superior al ucraniano, pero no habría victoria en esa guerra. Rusia ocupa Ucrania, ¿y luego qué?"

¿Y luego qué? Recuerdo vívidamente cómo los rusos y ucranianos y el resto de la Unión Soviética lucharon contra los nazis en la Segunda Guerra Mundial. Recuerdo la abnegación. Crecí a una manzana de distancia de una estatua de Anatoly Bredov, un héroe ruso que se inmoló para evitar que los nazis alcanzaran un punto estratégico en 1944. Rusia no me dejaba olvidar, y con razón. Las estatuas de los héroes que dieron su vida luchando contra los nazis están por toda Rusia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, tanto los rusos como los ucranianos mostraron mucho heroísmo, pero tenían el "por qué": luchaban contra la Alemania nazi por sus familias, por el futuro de sus hijos, por su patria.

Mi pensamiento era que si Rusia invade Ucrania para matar a su gobierno democráticamente elegido e instalar su propio gobierno militar títere y convertir así a Ucrania en otra versión más pequeña de la Rusia dictatorial, los ucranianos no lo tolerarán. Ucrania no es una democracia perfecta; tiene su cuota de problemas. Pero es una democracia. Tiene cosas que nosotros, en Occidente, a menudo damos por sentadas como el agua corriente (sé que yo lo hago a menudo): libertad de expresión, elecciones libres, el Estado de Derecho y el debido proceso.

Sabía que los ucranianos lucharían por preservar eso. Y eso es exactamente lo que están haciendo hoy. Los ucranianos se están comportando de la misma manera que cuando lucharon contra los nazis. He aquí un ejemplo: El soldado ucraniano Vitalii Skakun se inmoló detonando minas para que los tanques rusos no pudieran cruzar un puente vital.

En un acto delirante de autoengaño (o simplemente de arrogancia), Putin pensó que los ucranianos darían una fiesta de bienvenida a los tanques rusos que atravesaban Kiev. Los ucranianos le hicieron una fiesta, pero lanzando cócteles Molotov (Zelensky) a los tanques, luchando hasta su último aliento. Decenas de miles de voluntarios se han alistado en el Ejército de Ucrania. Incluso Kharkiv, una de las ciudades más orientales de Ucrania, con una población predominantemente rusa, está luchando contra el Ejército ruso con toda su voluntad.

El general estadounidense H. R. McMaster dijo: "Para ganar una guerra se necesita tanto capacidad como voluntad". Los ucranianos definitivamente tienen la voluntad, y ahora están recibiendo la capacidad enviada por Occidente. ¿Llegará a tiempo?

La ineficacia del ejército ruso es algo sorprendente. Pero si se piensa en ello, quizá no debería serlo. Los soldados rusos no tienen la voluntad, el "por qué". ¿Por qué luchan? ¿Por Putin? Incluso si creyeran en la tontería de "librar a Ucrania de los neonazis" (trataré este tema en el futuro), sus familias no están amenazadas por Ucrania. Muchos tienen amigos y familia en Ucrania. Son ellos. Me cuesta imaginar a los soldados rusos sacrificando sus vidas para invadir Ucrania.

Por eso los soldados rusos se rinden ante los ucranianos. No son cobardes. He visto una docena de entrevistas en vídeo con soldados rusos capturados. Sus historias eran una y la misma. Estaban en ejercicios de entrenamiento. Les dijeron que iban a una misión de mantenimiento de la paz en Donbass y Lugansk. Cruzaron la frontera ucraniana, pero descubrieron que iban a Kyiv o Kharkiv. Yo diría que estos soldados que se rindieron son héroes. A menos que haya un cambio de régimen en Rusia, no podrán volver nunca a Rusia o serán encarcelados durante 15 años como desertores.

Sé que los soldados rusos que están muriendo no recibirán mucha simpatía de nuestra parte, después de haber visto cómo las ciudades ucranianas eran demolidas por la artillería rusa. Pero se trata de chicos de 18 años que fueron reclutados por el ejército. Incluso los que se alistaron voluntariamente no sabían que se enfrentarían a sus hermanos ucranianos. Estos jóvenes soldados que han muerto tienen padres y hermanos que acaban de perder a sus seres queridos. Tal vez sea especialmente sensible porque tengo un hijo de 20 años al que se le ha enseñado a amar, no a odiar. Nació en Estados Unidos. Pero podría haber nacido en Rusia si mi familia no hubiera tenido la suerte de trasladarse a Estados Unidos en 1991. También recuerdo haber tenido 18 años en Rusia y estar aterrorizado por la posibilidad de ser reclutado por el ejército ruso. (Escribí sobre esa experiencia aquí).

El ejército ruso tampoco es tan capaz como temíamos. Se ve perjudicado por la cleptocracia. Muchos tanques rusos han sido destripados, los metales de los mismos se venden como chatarra y los instrumentos se sacan y se venden en el mercado negro. No me sorprende. Algunas cosas no han cambiado en las décadas transcurridas desde que salí de Rusia.

El ejército ruso tampoco es tan capaz como temíamos. Está perjudicado por la cleptocracia. Muchos tanques rusos han sido destripados, los metales de los mismos se venden como chatarra y los instrumentos se sacan y se venden en el mercado negro. No me sorprende. Algunas cosas no han cambiado en las décadas transcurridas desde que salí de Rusia.

Además, al igual que cualquier dictador, Putin coloca a personas en puestos clave basándose no en su capacidad sino en su lealtad hacia él. Por ejemplo, el Ministro de Defensa ruso. A diferencia de Estados Unidos, donde el Secretario de Defensa es un cargo político y no militar, en Rusia el Ministro de Defensa es también un general del ejército. En particular, el actual Ministro de Defensa, a pesar de ser un general del ejército, no tiene formación militar. Ninguna.

Por eso soy tan optimista y me preocupa al mismo tiempo. Los ucranianos tienen voluntad y una capacidad creciente. El ejército ruso no tiene voluntad y el ejército está algo esclerotizado. Estoy preocupado porque, en lugar de los tanques que se pudren en las carreteras ucranianas, abandonados o sin gasolina, Putin empezará a utilizar artillería pesada y misiles para arrasar estas ciudades. Ya empezamos a ver eso el 1 de marzo. Pero esta guerra no es ganable para Putin aunque invada todas las ciudades importantes. Los ucranianos seguirán luchando y Occidente seguirá apoyándolos.

Sólo para aclarar, mi principal ocupación es la inversión en valores y no me convertí en un contraalmirante y experto militar de la noche a la mañana. Por favor, tomen lo que acabo de escribir con cautela.

Irónicamente, antes de que Putin iniciara esta guerra, la OTAN que estaba "invadiendo" las fronteras rusas era una OTAN sin dientes. Estaba semi-retirada y recogiendo los dividendos de la paz de la Guerra Fría. La invasión de Ucrania la sacó de su retiro. Hoy vemos la OTAN que existía durante la Guerra Fría, la que Putin debería temer. Los dividendos de la paz fueron cancelados por Putin (junto con los pagos de los cupones de los bonos rusos en manos de extranjeros). Los presupuestos de defensa europeos están subiendo. Alemania está aumentando su gasto en defensa en más de un 30%. Otros países europeos le seguirán. La OTAN está más unida que nunca. Ahora tiene un objetivo claro, que no tuvo durante más de tres décadas.

China está prestando mucha atención a lo que ocurre en Ucrania, y probablemente no le guste lo que ve: un Occidente más fuerte y coordinado. Europa ha despertado por fin a su dependencia del gas natural de Rusia. Incluso si la guerra termina mañana, Europa está en un curso irreversible para reducir su dependencia del gas ruso. Desgraciadamente, Alemania está apostando por la energía verde y el carbón en lugar de volver a la nuclear.

Como Rusia ha quedado aislada del resto del mundo en todo, desde los aviones hasta los teléfonos inteligentes, se ha visto empujada a las manos de China. Rusia tiene lo que China necesita: productos básicos. Antes de los Juegos Olímpicos, Rusia firmó un gran acuerdo para vender su gas natural a China. A su vez, China probablemente proporcionará a Rusia todo aquello de lo que Occidente le está privando.

La OTAN recién fortalecida y la medida en que Occidente ha abofeteado a Rusia hacen que una invasión de Taiwán por parte de China, que tendría un impacto mucho mayor en la economía mundial que la invasión de Ucrania, sea ahora menos probable. Este tema requiere mucha más reflexión y análisis porque China es económicamente mucho más fuerte que Rusia y nuestra dependencia de China es mucho mayor. Apple, por ejemplo, no puede dejar de enviar iPhones a China si invade Taiwán, no sólo porque China es uno de sus mayores mercados, sino porque casi todos sus iPhones se fabrican en China. Pero es un hecho que, al igual que la pandemia (de la que Putin nos hizo olvidar), la guerra de Ucrania ha reforzado y acelerado el movimiento hacia la desglobalización.

En la tercera parte hablaré del futuro de Rusia.

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