Este ya no es el McDonalds de su infancia.

Atrás quedaron las estatuas de Ronald McDonald, las piscinas de bolas y los parques infantiles.

En su lugar, los niños pueden disfrutar de un paseo por la biodiversidad y un sendero natural con recogida de agua de lluvia.

Porque McDonald's se ha sometido a un mandato del Reino Unido para reducir, y luego eliminar, todas las emisiones de carbono.

Por eso abrió hace un año un nuevo tipo de McDonald's en Shropshire (Reino Unido).

El Consejo de Edificios Ecológicos del Reino Unido verificó el McDonald's de Market Drayton como el primer edificio de construcción neta cero del Reino Unido.

Para conseguirlo, el restaurante tuvo que tomar algunas decisiones peculiares:

• El edificio está aislado con lana de oveja británica.

• El carril del autoservicio está hecho de neumáticos reciclados y los bordillos, de botellas de plástico.

• El arte mural está hecho con granos de café y vasos de plástico, pegados con almidón de las patatas de McDonald's.

Y no sólo eso, sino que las operaciones diarias también son netas cero.

Se abastece de electricidad mediante turbinas eólicas y paneles solares.

Este establecimiento, el primero de su clase, es un proyecto para renovar por completo los 1.400 locales de McDonald's en el Reino Unido de aquí a 2030.

Forma parte del plan de la empresa para reducir sus emisiones de los 53 millones de toneladas de carbono anuales actuales, más que toda Noruega.

Y McDonald's todavía tiene un largo camino por recorrer, especialmente en lo que respecta a sus emisiones de Alcance 3:

Fuente: Katusa Research

Así que no se detienen en restaurantes innovadores.

McDonald's quiere que sus clientes también participen.

El etiquetado nutricional de los alimentos envasados en Estados Unidos comenzó en 1990 con la aprobación de la Ley de Educación y Etiquetado Nutricional.

La nueva ley exigía que la mayoría de los alimentos envasados llevaran una etiqueta con información sobre las calorías, la grasa, el colesterol, el sodio y otros nutrientes.

La ley también establecía normas para las declaraciones sobre el contenido de nutrientes, como "bajo en grasa" o "alto en fibra".

Antes de todo esto, la información nutricional era voluntaria (que, por cierto, es donde está ahora el mercado del carbono: atrapado a medio camino entre la voluntariedad y el cumplimiento).

Y ahora empresas pioneras de todo el mundo están empezando a añadir voluntariamente información a sus etiquetas: información sobre el carbono.

Just Salad ha añadido etiquetas de carbono a sus alimentos, y la empresa de cuidado de la piel CocoKind ha hecho lo mismo en el sector de la belleza.

Pero no se detiene con los productos envasados.

En 2018, la FDA comenzó a exigir a las grandes cadenas de restaurantes que pusieran el recuento de calorías junto a los elementos del menú. Ahora, eso se está cumpliendo con un recuento de carbono.

Grandes restaurantes como Chipotle y Panera están poniendo voluntariamente "etiquetas de carbono" en sus menús.

El recuento de carbono está llegando a casi todos los productos que compras.

Google Flights lo ha adoptado. Y es sólo cuestión de tiempo que la huella de carbono de tu pedido en Amazon aparezca en la caja.

Porque una empresa no puede ser la última en añadirlo, de lo contrario parecerán los malos.

Pero para McDonald's, mostrar información sobre el carbono a los clientes no es suficiente. 

La empresa opera a una escala que no se parece a ninguna otra. Tiene un enorme imperio de 39.000 restaurantes en 119 países. Da de comer cada día a 68 millones de personas, el 1% de la población mundial. McDonald's ha vendido más de 200 hamburguesas mientras usted leía esta frase. 

Además, los productos que vende producen muchas emisiones. Todas esas hamburguesas requieren muchas vacas. Y la carne de vacuno tiene al menos cinco veces el impacto de carbono de la carne de cerdo o pollo, y más de quince veces el de opciones vegetales como los frutos secos o las lentejas.

El hecho de que McDonald's sea una de las mayores cadenas de comida rápida del mundo significa que su consumo de carne de vacuno tiene un enorme impacto en el medio ambiente.

Las vacas también son más peligrosas por la forma en que afectan al medio ambiente.

El ganado vacuno es famoso por su inmensa producción de metano, un gas de efecto invernadero que contribuye significativamente al calentamiento global.

El metano es 84 veces más peligroso que el dióxido de carbono a corto plazo.

Y las vacas son responsables de cerca del 40% de las emisiones mundiales de metano.

Todo esto hace que McDonald's esté trabajando tan duro que está enseñando a sus clientes a reducir sus propias emisiones y pegando vasos de plástico en sus paredes.

Pero hay otro culpable menos fácil de culpar que las vacas.

Y la solución que necesitan podría ser mucho más rentable.

A continuación, figura un gráfico que muestra el crecimiento de las emisiones de metano por sectores emisores desde 1990.

Fuente: Katusa Research, Global Methane.org

Uno de los principales culpables es la industria del petróleo y el gas.

¿Por qué? Fugas de gas.

A medida que el desarrollo del petróleo y el gas prosperaba en las últimas décadas, también lo hacían las emisiones de metano.

Fuente: Katusa Research, Kayrros

La solución es sencilla: aplicar normas más estrictas a la industria del petróleo y el gas, y aumentar la inversión en tecnología de captura de gases.

Y los beneficios son increíbles.

Reducir en un 45% las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas podría evitar un calentamiento de 0,2 grados centígrados de aquí a 2100.

Las investigaciones de las Naciones Unidas han descubierto que muchas medidas para frenar las fugas pueden aplicarse sin coste alguno, e incluso suponer un ahorro.

De hecho, en la actualidad, la industria del petróleo y el gas tiene capacidad técnica para reducir las emisiones de metano en un 75% con un coste bajo o nulo.

Y todas las fugas de metano del sector del carbón podrían eliminarse sin ningún esfuerzo significativo.

Todos los demás pueden volver a comer en paz sus Big Macs cargados de carbono.

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Fuente / Autor: Katusa Research / Marin Katusa

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Imagen: Sempergreen