La revolución de los vehículos eléctricos (VE) está en pleno apogeo. Tesla acaba de superar el billón de dólares de valoración, Lucid Group acaba de lanzar sus primeros coches con más de 800 kilómetros de autonomía y Rivian acaba de realizar la mayor OPV desde Facebook.
Todos los fabricantes de automóviles, desde Ford hasta GM y Volkswagen, están invirtiendo decenas de miles de millones de dólares en la electrificación de sus flotas. La revolución de los vehículos eléctricos ha llegado.
Pero la cuestión es que la revolución de los vehículos eléctricos no se generalizará hasta que no se fabriquen mejores baterías.
La cruda realidad es que, aunque las baterías hacen que las cosas funcionen, las actuales impiden que los VE funcionen tan bien como podrían.
Parece contradictorio, pero es absolutamente cierto, y para entender por qué, tenemos que hacer un rápido paso por la clase de química.
Las baterías se componen de tres cosas. Un cátodo, un ánodo y un electrolito. Las baterías funcionan promoviendo el flujo de iones entre el cátodo y el ánodo a través del electrolito.
Fuente: InvestorPlace
Las baterías de iones de litio convencionales, que actualmente son las que dominan los teléfonos inteligentes, los relojes inteligentes, los coches eléctricos, etc., se basan en la química de las baterías líquidas.
Es decir, se fabrican utilizando un cátodo y un ánodo sólidos con una solución electrolítica líquida que los conecta.
Estas baterías han funcionado de maravilla durante años. Pero, debido a las limitaciones físicas de tratar con un electrolito líquido, ahora están llegando a su límite en términos de densidad de celdas de energía, lo que básicamente significa que si queremos que nuestros teléfonos, relojes y coches eléctricos duren más y se carguen más rápido, necesitamos una batería fundamentalmente diferente.
La batería de estado sólido.
El nombre de las baterías de estado sólido lo dice todo: tomar la solución electrolítica líquida de las baterías convencionales, comprimirla en un sólido y crear una batería sólida pequeña e hipercompacta que, al no tener espacio desperdiciado, dura mucho más y se carga mucho más rápido.
Por supuesto, las implicaciones de la química de las baterías de estado sólido son enormes.
Las baterías de estado sólido podrían ser la clave para que nuestros teléfonos mantengan la energía durante días, para que nuestros relojes inteligentes se carguen por completo en segundos y para que los coches eléctricos puedan recorrer miles de kilómetros sin necesidad de recargarse.
Por eso las baterías de estado sólido son apodadas por los expertos como "baterías eternas", y por eso estas baterías eternas son la tecnología fundamental que se necesita para impulsar la revolución de los vehículos eléctricos en su siguiente fase de crecimiento acelerado.
Pero fabricar baterías de estado sólido es una ciencia compleja y costosa, y nadie ha descubierto cómo hacerlo de forma asequible y sostenible.
Hasta ahora.
Varias prometedoras empresas tecnológicas han realizado importantes avances técnicos en los últimos años en la construcción de baterías de estado sólido viables y eficaces. Una de ellas, QuantumScape, ha resuelto básicamente el problema.
El mayor problema de las baterías de estado sólido es algo llamado "dendritas", que son pequeñas grietas que se forman en el electrolito sólido durante la carga y la recarga, y que acaban siendo tan grandes que provocan un cortocircuito en la batería. Por tanto, el gran avance en las baterías de estado sólido consiste en desarrollar un material de electrolito sólido resistente a las dendritas.
Hace un año, QuantumScape dijo que lo había conseguido. La empresa publicó datos de pruebas internas que lo ilustraban. Las acciones de QuantumScape se dispararon de 10 a 130 dólares en cuestión de semanas.
Pero las acciones de QuantumScape volvieron a desplomarse hasta los 20 dólares cuando los inversores empezaron a cuestionar la legitimidad de los datos internos de la empresa. Al fin y al cabo, aún no habían sido verificados públicamente por un tercero. ¿Quizás QuantumScape estaba exagerando sobre su rendimiento?
Sin embargo, estos temores han desaparecido durante la última semana, ya que QuantumScape ha hecho públicos los datos de las pruebas de terceros que validan sus datos internos, y han puesto de manifiesto que, efectivamente, QuantumScape ha creado baterías de estado sólido a pequeña escala que funcionan.
Como es lógico, las acciones de QuantumScape se han duplicado desde entonces.
La idea general es que no se está exagerando el progreso técnico de la química de las baterías de estado sólido. Es legítimo. Está ocurriendo. Y en los próximos años, esta tecnología emergente va a cambiar para siempre la industria de los vehículos eléctricos y, de hecho, va a cambiar para siempre todo el mundo de la electrónica.
Algunos de los mayores ganadores del mercado de valores en la década de 2020 serán los fabricantes de baterías de estado sólido.
QuantumScape se proyecta como uno de esos mega-ganadores. Pero no será el único.
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Fuente / Autor: InvestorPlace / Luke Lango
Imagen: Nexus PMG
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