Durante años, el mundo ha tendido hacia los pagos digitales pero, por alguna razón, los bancos han estado lentos en adoptar esta tendencia. Esto ha llevado a que surja una nueva clase de bancos.

Ofertas como M-PESA de Safaricom, con sede en Nairobi, un servicio de dinero móvil, han prosperado durante el cambio. Otros beneficiarios incluyen a Nubank, un prestamista digital en Brasil. 

En todo el mundo, los pagos digitales han empezado a arraigar. Y este año, la tendencia se ha acelerado por la pandemia del coronavirus y la "revolución en el hogar", el cambio social masivo que hemos visto a medida que los consumidores han trasladado su consumo a casa.

Durante los cierres iniciales a principios de este año, el comercio electrónico se disparó, ya que los clientes se vieron obligados a comprar en línea.

Estas tendencias digitales persistieron incluso durante la reapertura. Como parte del esfuerzo para reducir la propagación del coronavirus, los gobiernos de 31 países han presionado para aumentar el número de pagos sin contacto disponibles para los consumidores.

Otras empresas utilizaron los cierres para mejorar las capacidades digitales. Por ejemplo, muchos gimnasios han pasado de las cajas registradoras a los débitos directos.

Y a principios de este mes, el gigante de Fintech, Stripe, anunció su nueva oferta de software Stripe Treasury, que cambia el juego por completo. Permite a los actuales clientes de pagos de la compañía proveer servicios bancarios a sus propios clientes. Esto significa que en asociación con Stripe, plataformas como Shopify y mercados como Airbnb pueden ofrecer a sus usuarios una colección completa de servicios financieros, como administración de efectivo, financiación y pago de cuentas. 

Los consumidores se están adaptando rápidamente al gasto digital. Y teniendo en cuenta la facilidad y comodidad de los pagos digitales en comparación con el dinero en efectivo, es poco probable que estas tendencias se inviertan después de que retroceda la pandemia.

Podemos ver pruebas de esta transformación en todo el mundo. En julio, un tercio de los 18.000 vendedores ambulantes de Singapur dejaron que los consumidores pagaran escaneando un código QR. Esto fue un aumento del 50% en sólo dos meses. Y en febrero, menos del 10% de los negocios del Reino Unido no tenían dinero en efectivo. Este número llegó a casi el 50% en abril y recientemente se ha situado en el 37%.

Las carteras "móviles" continúan tomando parte donde antes dominaba el dinero en efectivo. La "Revolución del Hogar" ha acelerado las tendencias existentes en la esfera de los pagos, y los bancos necesitan adaptarse o enfrentarse a la irrelevancia.

Este es un cambio poderoso y, aun así, los mercados emergentes se están quedando atrás de la tendencia general de los pagos digitales.

Estas regiones tienen menos transacciones sin dinero en efectivo que los países más desarrollados. Los mercados emergentes tienden a adaptarse más lentamente a estas tendencias.

Sin embargo, una empresa que está tratando de poner en marcha este cambio es Evertec, una empresa de procesamiento de transacciones centrada en América Latina y el Caribe.

La empresa ofrece servicios de adquisición de comerciantes, que permiten a las empresas procesar los pagos. Evertec también presta servicios a las instituciones financieras para procesar créditos, débitos y otros métodos de pago. Además, dispone de soluciones de gestión de procesos empresariales para ayudar a los bancos a entrar en el mundo digital.

También ha lanzado recientemente pagos sin contacto a través de códigos QR, y más de 400 empresas ya están utilizando esta función. Los consumidores pueden ahora simplemente escanear un código QR con una aplicación para hacer pagos.

Sus servicios son esenciales para modernizar el sistema de pagos en América Latina y el Caribe. A medida que más bancos y clientes de la región buscan digitalizarse, Evertec se beneficia, y a medida que los mercados emergentes continúan acelerando el cambio hacia los pagos digitales, Evertec seguirá viendo crecientes vientos de cola.

Pero la "Revolución del Hogar" ha tenido un efecto mucho más amplio en el mundo que nos rodea. Considere cómo el entorno del trabajo desde casa ha cambiado la salud mental.

La pandemia del coronavirus ha obligado a muchos empleados a trabajar a distancia. La gente volverá a la oficina después de que disminuya la crisis, pero muchos cambios serán permanentes.

La gente está ahorrando tiempo en desplazamientos, y muchos empleados también han visto un aumento de la productividad. Los trabajadores ya no necesitan pasar horas buscando a sus jefes. 

Sin embargo, también hemos visto los lados oscuros del mundo del trabajo en casa. La cuarentena ha perjudicado a la industria de servicios de alimentos y a las tiendas tradicionales. La gente está pasando más tiempo en casa y no viajan tanto en coche.

Además, estas tendencias han tenido un efecto psicológico en los trabajadores. Los empleados remotos a menudo pasan más horas trabajando desde casa que en la oficina, ya que los límites entre el trabajo y el hogar se han vuelto cada vez más borrosos. 

También tienen menos interacciones con sus colegas, lo que puede hacerlos sentir más aislados.

Esto ha provocado más estrés y ansiedad a los empleados de todo el mundo. Será importante prestar atención al apoyo a la salud mental a medida que las personas pasen más tiempo trabajando en casa. 

Los problemas de salud mental pueden provocar el agotamiento de los empleados y la disminución del rendimiento laboral, por lo que un objetivo de muchas empresas es ayudar a los trabajadores a controlar su estrés. La pandemia ha causado una ola de incertidumbre a los trabajadores de todo el mundo.

Para quienes necesiten ayuda adicional para manejar este nuevo estrés, algunas empresas de atención de la salud ofrecen apoyo. Un ejemplo de ello es Acadia Healthcare.

La compañía opera centros de tratamiento residencial e instalaciones de comportamiento y proporciona otros recursos psiquiátricos, con cerca de 600 instalaciones en 40 estados de EE.UU., el Reino Unido y Puerto Rico. El trabajo de Acadia es importante para ayudar a las personas a manejar su salud mental.

Acadia debería beneficiarse de los vientos de cola en torno a la creciente conciencia de los problemas de salud mental en EE.UU., proporcionando valor a aquellos que sufren problemas de salud mental derivados de la pandemia. 

Finalmente, la "Revolución del Hogar" ha tenido un efecto masivo en el sistema educativo.

Después de que los padres, los profesores y el gobierno discutieran durante todo el verano sobre si debían abrir los colegios, muchos distritos y estados comenzaron el semestre de otoño con capacidad "híbrida", dividiendo el tiempo entre el aula y el hogar.  

Algunos estudiantes están sufriendo más que otros con esta estructura. Mientras algunos tienen la opción de ir a la escuela, es posible que no puedan hacerlo por razones de salud. Otros van todos los días. El resto está dividiendo el tiempo entre el casa y la clase. 

Esto puede conducir a diversos grados de eficacia en la educación. Además, muchos estudiantes de hogares de bajos ingresos dependen de los desayunos y almuerzos escolares gratuitos o subvencionados. Para estos estudiantes, esta comida puede ser su única comida garantizada.

Afortunadamente, muchos distritos siguen proporcionando almuerzos gratuitos a los estudiantes necesitados, incluso aunque las clases se hayan trasladado a Internet. Las organizaciones sin ánimo de lucro y las empresas también están tratando de asegurar que ningún estudiante pase hambre.

Sin embargo, el acceso a los alimentos no es la única preocupación. Los estudiantes también necesitan el equipo correcto para asistir a la escuela desde casa.

No todas las familias tenían suficientes ordenadores portátiles cuando comenzó la pandemia del coronavirus y las clases se trasladaron a Internet. En respuesta, los sistemas escolares necesitaron comprar miles de computadoras portátiles para los estudiantes.

Por ejemplo, en marzo, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles gastó 100 millones de dólares en ordenadores. Otros distritos no tuvieron tanta suerte.

La demanda de computadoras superó la oferta cuando comenzó la pandemia. Además, las cadenas de suministro mundiales estaban desorganizadas, haciendo que el abismo entre la oferta y la demanda fuera aún mayor.

Otros distritos, como las escuelas públicas de Paterson en Nueva Jersey, tenían grandes retrasos en los envíos. En mayo, el distrito pidió 14.000 Chromebooks, pero fueron entregados meses después.

Las escuelas con más dinero han podido acelerar los suministros a los estudiantes. Mientras tanto, las escuelas con menos recursos han luchado por ayudar a los estudiantes, aunque estos suelan necesitar más ayuda.

Los estudiantes necesitan acceso a Wi-Fi además de a ordenadores. Muchos niños, especialmente los de las zonas rurales, no tienen un acceso fiable a Internet para participar en las clases desde casa. Si no pueden obtener acceso, se quedarán atrás hasta que las empresas y el gobierno puedan ampliar la cobertura.

 Una empresa que intenta proveer acceso a Internet a más gente es Ciena. La empresa fabrica el equipo que los proveedores de Internet necesitan para atender a los clientes. Ciena también ayuda a las empresas de telecomunicaciones a diseñar y optimizar sus redes. Entre los clientes de la compañía se encuentran importantes proveedores como AT&T y Verizon. 

Sin Ciena, a las empresas les resultaría difícil ampliar el servicio a lugares donde los estudiantes tienen problemas para conectarse a Internet. Ciena se compromete a asegurar que la gente tenga el acceso confiable que necesita durante la pandemia.

Y además de ayudar a las compañías a expandir sus ofertas actuales, está a la vanguardia de la revolución 5G. Esta tecnología de red de "quinta generación" es más rápida que la 4G y podría revolucionar las velocidades de Internet. También podría facilitar a las zonas rurales un mejor acceso a Internet.

En este momento, las empresas de telecomunicaciones están compitiendo para proporcionar 5G a nivel nacional. Sin embargo, la infraestructura es cara y requiere un equipo más sofisticado que el que se utiliza actualmente para el 4G.

Ciena se beneficiará del aumento del gasto de las compañías de telecomunicaciones en la construcción de más redes. A medida que estas empresas compiten para crear un sistema 5G más robusto, no escatimarán en gastos.

Para Ciena, no importa quién sea el ganador final, la inversión en infraestructura continuará fluyendo a través de la compañía.

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Fuente / Autor: Empire Financial Research / Joel Litman

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Imagen: The Balance Careers