Lo más inteligente que puede hacer con su dinero

Hacerse rico es mucho más que comprar las inversiones adecuadas y esperar lo mejor. El elemento más importante de su estrategia para ganar la batalla por la supervivencia de las inversiones es su propia psicología. Ha oído que su actitud ayuda a su salud y a su puntuación en el golf; también mejorará su capacidad de ganar dinero.

No basta con liquidar los errores financieros del pasado. Es más importante liquidar actitudes, enfoques y métodos contraproducentes para afrontar los problemas. Los resultados que alguien obtiene en la vida son una indicación de lo sólido que es su enfoque de la vida. Una filosofía de vida sólida da buenos resultados. Las personas con vidas caóticas, improductivas e infelices no suelen culpar a nadie más que a sí mismas. Rara vez tienen una estrategia para vivir y, por tanto, no tienen una base sobre la que construir una estrategia para invertir.

Hay muchos buenos consejos sobre el tema. Las Meditaciones de Marco Aurelio, la autobiografía de Ben Franklin, El poder del pensamiento positivo de Norman Vincent Peale, Cómo pasé del fracaso al éxito en la venta de Frank Bettger y Psico-Cibernética de Maxwell Maltz son todos de gran ayuda.

Una de las cosas importantes de la Gran Depresión es que te dará la oportunidad de poner a prueba tu filosofía de vida. Casi todo el mundo puede salir adelante en los buenos tiempos, pero los años venideros separarán a los verdaderos ganadores de los perdedores. Muchos probarán de primera mano la emoción de la victoria o la agonía de la derrota; no necesitarán el placer vicario de los deportes televisados de los sábados por la tarde para experimentar la vida.

Por supuesto, no hay garantía de que, por el mero hecho de haber desarrollado una estrategia viable, no vaya a sufrir una baja en la batalla por la supervivencia financiera. Existe la mala suerte. Pero, como dijo Damon Runyon, puede que el pan no siempre sea para el sabio, ni la carrera para el veloz, ni la batalla para el fuerte, pero así es como hay que apostar.

Inclina las probabilidades a tu favor desarrollando actitudes favorables a la supervivencia, y la ley de los grandes números se encargará del resto.

Hay, por supuesto, un número casi infinito de actitudes válidas. Cualquier cosa que funcione para ti es tan buena como cualquier cosa que funcione para mí. Pero como el siguiente paso de la estrategia (consolidación) consiste en reunir bienes físicos, no quiero dejar falsas impresiones.

Puede que seas capaz de salar diez bolsas de plata, mil Krugerrands y comida suficiente para abrir una cadena de restaurantes, pero eso no es ni de lejos tan importante como saber recuperarlos todos de nuevo si los pierdes por cualquier motivo.

Eso es algo que nadie podrá quitarte nunca, y que nunca podrás perder: tu actitud ante la vida.

El Tío Gilito tenía la actitud correcta.

Una de las historias más formativas que he leído fue un cómic del Tío Gilito escrito en 1953 por Carl Barks en los estudios Walt Disney.

Tío Gilito se divierte en su cubo lleno de dinero, buceando y revolcándose en él, haciendo lo que más le gusta. Cuando sale de su cubo para hacer su rutina diaria, resulta que su sobrino, el Pato Donald, ha decidido gastarle una broma poniendo un periódico falso en el banco del parque con el titular "¡Las monedas y los billetes ya no valen nada!...El Congreso convierte el pescado en el nuevo dinero del país".

Tío Gilito lo ve y se queda atónito. Todo su dinero no vale nada. Se desploma contra un árbol pensando que no tiene ni un pececillo con el que comprar un mendrugo de pan. Sin embargo, en el siguiente fotograma de la historieta, el valiente pato viejo se ha levantado y está listo para volver a la carrera, diciendo: "Bueno, no hay por qué llorar por la mala suerte. Conseguiré un trabajo y empezaré la vida de nuevo".

Pronto lo encontramos en el muelle hablando con un pescador. Le ofrece pintar su barco a cambio de un saco de pescado. Tío Gilito se gana el pescado y lo lleva a una tienda de ropa donde el negocio va mal. Los cambia por un impermeable. De vuelta al muelle, cambia el impermeable a otro pescador por dos sacos de pescado.

Como el pescado se hace pesado de llevar, Tío Gilito cambia los dos sacos a un granjero por un caballo viejo, y luego cambia el caballo por diez sacos de pescado.

Al final del día, Tío Gilito tiene una montaña de pescado: tres acres cúbicos. Tanto dinero nuevo como viejo. Mira el pescado frío y húmedo y se pregunta... ¿cómo contar el dinero nuevo? ¿Por libras o por pulgadas? ¿Cómo guardarlo? ¿Y cómo gastarlo antes de que se eche a perder?

Con tristeza, se da cuenta de que no es tan agradable jugar con el pescado como con su antiguo dinero. Los peces no sientan bien y huelen mal.

De repente, ya no quiere ser rico. Contrata una flota de camiones para llevar la montaña de peces a Donald, que siempre quiso ser rico. La casa de Donald queda enterrada bajo peces muertos.

A Donald le sale el tiro por la culata, pero Tío Gilito demuestra que se puede empezar de cero si se tiene la actitud adecuada y salir adelante si se juegan bien las cartas.

Tío Gilito no tenía ni un pez cuando tuvo que volver a empezar, mucho menos de lo que tendrás tú si liquidas todas tus posesiones innecesarias. Te cuestan dinero y te atan. Transforma los trastos que has acumulado en dinero en efectivo, que podrás redistribuir como lo haría el Tío Gilito.

El siguiente paso de tu plan es empezar a ganar para aumentar tu grubstake, es decir, crear más dinero. Fue la clave de la segunda fortuna del Tío Gilito, y es la clave de la tuya.

Pero es necesario tener las habilidades necesarias para proporcionar bienes y servicios a otros. El Tío Gilito hizo su fortuna de pescado gracias a sus habilidades para los negocios, pero hay miles de otros.

Uno de los pasos más importantes para tomar las riendas de tu vida y prosperar en los años venideros es formarte y adquirir conocimientos. Eso significa mucho más que pasar ocho años en el instituto y la universidad. Ir a la universidad es una cosa, pero aprender a ganar dinero es otra. Hoy en día, la mayoría de la gente parece creer que ir a la universidad es necesario para salir adelante. Pero no lo es. De hecho, puede ser un obstáculo.

Mucha gente parece pensar que simplemente ir a la universidad le otorgará una educación. En realidad, lo único que la mayoría de la gente obtiene es un diploma, que es muy diferente. Eric Hoffer, el estibador de San Francisco que nunca terminó el bachillerato pero ha escrito libros tan profundos como El verdadero creyente, es un excelente ejemplo de la diferencia entre ir a la universidad y recibir una educación.

Las habilidades prácticas y comercializables a menudo se adquieren mejor en las escuelas de oficios, mediante esfuerzos autodidactas y a través de la experiencia de trabajar desde abajo en un campo. Muchos profesores que han sido los primeros de su promoción no son capaces de llevar con éxito un puesto de perritos calientes y difícilmente pueden ayudar a sus alumnos a aprender técnicas de supervivencia.

Sería un trágico error dedicar todos tus recursos a acumular oro, acaparar materias primas, idear ingeniosos planes fiscales y especular, descuidando intangibles mucho más básicos. El gobierno puede anular muchos de tus esfuerzos a través de la inflación, los impuestos y las regulaciones. E incluso si los supera, el riesgo del mercado -un mal juicio, un acontecimiento inesperado, una casa de bolsa en quiebra- puede acabar con usted. También puede hacerlo un fraude, un robo, un incendio o una guerra.

Y en el entorno que se avecina, todas esas cosas y muchas otras parecidas podrían ser peligros mayores de lo que han sido en el pasado. Lo único que está permanentemente seguro es lo que llevas en la cabeza: tu actitud, tus conocimientos, tus habilidades.

¿Quién sabe qué habilidades pueden ser necesarias en los próximos años? Lo que haces ahora, ya sea dar clases, ejercer la abogacía, poner ladrillos o vender seguros, puede tener poca demanda. Pero preparar cocina francesa, arreglar coches, llevar la contabilidad u ofrecer asesoramiento financiero pueden estar muy solicitados. O tal vez al revés.

Lo más inteligente que puede hacer con su dinero no es comprar oro. Es hacer cursos y adquirir conocimientos en otros campos, lo menos relacionados posible con lo que haces ahora. Todo lo relacionado con la ciencia y, en particular, con la tecnología parece especialmente adecuado. La informática, la medicina, la mecánica, la agricultura y la electrónica van a seguir teniendo demanda.

En la serie de televisión Star Trek, el Sr. Spock, experto en la materia, sacaba de apuros a la tripulación como nadie. Es difícil imaginárselo en el paro, por esa razón. Un mayor conocimiento sólo puede aumentar tu comprensión de cómo funciona el mundo ahora, y si deja de funcionar como lo hace actualmente, podrás continuar. Entonces ya no será el fin del mundo si pierde su trabajo actual.

Y mucha gente lo perderá.

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