Sobre la forma y la técnica (en el póquer y el trading)

Piense en el póquer como en un arte marcial (el trading también, pero empecemos primero por el póquer).

La metáfora es apropiada a muchos niveles: Hay enfrentamientos uno contra uno. La ganancia o pérdida de beneficios es comparable a la ganancia o pérdida de honor. El dolor emocional es comparable al dolor físico. Hay demostraciones de dominio y sumisión. Y las disparidades de habilidad, entrenamiento, disciplina y talento son los principales determinantes de los resultados a largo plazo.

Si eres un jugador de póquer ganador, también tienes algo más extraído de las artes marciales: disciplina ritualizada.

El artista marcial está impregnado de disciplina ritual. Comienza en cuanto entra en el dojo. Cuando pisa el tatami, su cuerpo, su mente y su espíritu están preparados para el combate.

Como jugador de póquer, la sala de póquer es tu dojo. La mesa es tu tapete. Cuando entras en esa sala, o cuando vas de casa a la sala, estás en un estado de preparación mental. Cuando te sientas a la mesa, empieza la lucha.

En la mesa de póquer nunca sabes lo grande que va a ser una mano. La mayoría de los enfrentamientos son pequeños, con una retirada rápida. A veces pasan horas en las que apenas suceden cosas importantes. Pero un enfrentamiento importante puede surgir en cualquier momento. En los próximos cinco minutos, la mitad de tu stack (o todo) podría estar en peligro.

Está perfectamente bien estar relajado. No puedes pasarte horas en un estado de excitación permanente. Pero tienes que estar relajado para el combate, no relajado para tomar una cerveza. La diferencia es enorme.

Quieres que tu mente, tu cuerpo y tus sentidos estén en plena forma durante un combate. Quieres tener la cabeza despejada, dejar a un lado las distracciones, para poder tomar decisiones muy precisas y actuar con fluidez en el momento.

Piensa en lo diferente que es esto de la mentalidad del jugador de póquer medio. Los bebedores, los holgazanes, los adictos nocturnos. Los turistas descuidados que esperan "tener suerte".

Y piensa en las similitudes con el trading, donde hay pecados de comisión y pecados de omisión. Perder una verdadera oportunidad, por falta de vigilancia, persistencia o preparación, puede ser tan perjudicial para su cuenta de resultados de ciclo completo como asumir una gran pérdida innecesaria.

La mayoría de los operadores no lo entienden. Al igual que el jugador de póquer medio, su actitud se sitúa entre la motivación y la displicencia. Les interesa más divertirse o matar el tiempo que ser un competidor serio.

Es cierto que puedes divertirte mucho siendo un competidor serio, pero es un tipo de diversión diferente. Piensa en la "diversión" de un partido de baloncesto de iniciación en un fin de semana de barbacoa después de tomar unas copas, hablando de tonterías con tus viejos amigos, frente a la diversión de preparar y ganar un campeonato. Mismo juego, mundos diferentes.

El artista marcial es más instructivo en el sentido de que hace inversiones sustanciales a largo plazo en la forma y la técnica. Se podría argumentar que la esencia de cualquier arte marcial ES la forma y la técnica. Gran parte de la práctica de las artes marciales es la ejecución de Kata, una palabra japonesa que significa literalmente "forma". Vía Wikipedia:

"Originalmente, las katas eran métodos de enseñanza y entrenamiento mediante los cuales se conservaban y transmitían técnicas de combate exitosas. Practicar kata permitía a una compañía de personas entablar una lucha utilizando un enfoque sistemático, en lugar de hacerlo como individuos de forma desordenada."

Los jugadores de póquer y los traders también tienen katas. O al menos deberían.

Cuanto más se perfeccionan la forma y la técnica, más intuitiva se vuelve la reacción adecuada. Como tales, las artes marciales se basan en el concepto de automaticidad, por el cual la mente, el cuerpo y los músculos utilizan rutinas programadas para ejecutar patrones complejos a la orden.

La automaticidad, unida a la experiencia, es la diferencia entre el maestro y el novato.

En ajedrez, los grandes maestros utilizan el "chunking" para recordar rápidamente patrones agrupados. Así, mientras el principiante gasta grandes cantidades de energía consciente para analizar seis posibles jugadas diferentes, el maestro recurre sin esfuerzo a la extensa biblioteca de patrones de su subconsciente, dándose cuenta de que sólo una de las seis posibilidades tiene realmente sentido. Así, el principiante gasta mucho tiempo y energía, mientras que la decisión del maestro se toma casi sin esfuerzo.

El camino para llegar de aquí a allí es la práctica, la contemplación y la absorción de patrones.

Los jugadores de póquer hacen prácticamente lo mismo con sus decisiones, algunas de ellas tomadas muy rápidamente, se suman a una poderosa ventaja compuesta (o no) dependiendo de la forma y la técnica del practicante.

Y, por supuesto, los operadores hacen lo mismo. Dickson G. Watts dijo "El genio consiste en ver instantáneamente el punto vital". Pero según esa definición, la genialidad en el contexto de un oficio es algo a lo que todos podemos aspirar. "Ver al instante el punto vital" es una cuestión de forma y técnica, unidas a visión y experiencia.

Por eso los maestros pueden tomar grandes decisiones en cuestión de minutos, o incluso de segundos, mientras que los menos expertos pueden agonizar durante días. Como dice Gary Klein:

"Había un punto de decisión. Él no lo vivió como un punto de decisión porque para él era obvio lo que había que hacer. Eso es lo que te dan 20 años de experiencia. Construyes todos estos patrones, evalúas rápidamente las situaciones y sabes qué hacer, y por eso no parece que estés tomando ninguna decisión consciente."

¿Cómo se llega a ese estado exaltado, en el que el proceso de toma de decisiones es menos una lucha sudorosa y más como Neo luchando contra el agente Smith con una sola mano en la escena final de Matrix?

Al contrario que en las películas, no hay atajos. Se practica, se reflexiona y se sigue practicando. Aprendes las formas adecuadas, los Kata, de alguien que los conoce. Y luego haces el duro trabajo de crear las estructuras de neuronas y sinapsis literales y físicas dentro de tu propio cerebro que permiten el acceso instantáneo en un momento futuro.

Por eso Bruce Lee dijo: "No temo al hombre que ha practicado 10.000 patadas una vez, pero temo al hombre que ha practicado una patada 10.000 veces".

Lo primero (practicar 10.000 patadas una vez) es chapotear, como perforar una serie interminable de pozos poco profundos. La segunda (practicar una patada 10.000 veces) representa un enfoque implacable en el dominio de la forma y la técnica.

No es sólo la práctica, sino la práctica perfecta (o tan perfecta como sea posible, apuntando hacia un ideal de asíntota de perfección) lo que crea patrones subconscientes óptimos. Y se necesita tiempo antes de que los dividendos se acumulen a través de la incrustación en tu mente subconsciente.

La forma y la técnica también son beneficiosas para no saltarse los pasos del análisis. Piense en la lista de comprobación de vuelo de un piloto experimentado. El piloto puede tener muchos miles de horas de vuelo registradas, pero aun así repasa la lista de comprobación. Completar la lista de comprobación forma parte de la forma.

De hecho, el piloto, el jugador de póquer profesional, el artesano y el artista marcial saben algo importante: la intuición se canaliza A TRAVÉS de la forma. Es la forma la que da forma y estructura a la intuición, del mismo modo que los huesos y la estructura esquelética crean una forma a la que se aferran los músculos.

La necesidad de enfatizar primero la forma y la técnica, antes que la inución, fue un punto clave expuesto por Eugen Herrigel en Zen y el arte del tiro con arco.

En el antiguo Japón, el arte maestro de la caligrafía se enseñaba centrándose brutalmente en la forma, sin permitir la creatividad al principio, no para aplastar el espíritu del alumno o convertirlo en un robot, sino para que la forma y la técnica adecuadas fueran absorbidas por sus huesos. A partir de ese momento, el entrenamiento se convirtió en un medio para expresar al máximo la creatividad: la mente podía concebir una idea y la mano simplemente llevarla a cabo.

Observemos de nuevo los fallos garrafales de la mayoría de los jugadores de póquer y de los traders, que, recordemos, son perdedores en un 90%. El jugador de póquer medio cae en una de estas dos trampas. Cae en la trampa del conservadurismo, convirtiéndose así en una "roca" o una "liendre". Como tal, no aprovecha las oportunidades creativas y luego se pregunta por qué esperar a tener grandes parejas no es suficiente. En el otro extremo del espectro, el jugador medio puede convertirse en un "aggro", un "baller" o incluso un "maniac", en cuyo caso su principal defecto es el uso descuidado de la agresividad y algo llamado "síndrome del juego extravagante": la intuición desbocada, sin forma ni técnica que la respalde.

¿Y qué ocurre con el operador medio? De nuevo vemos la misma trampa binaria esencial. O bien el operador es demasiado conservador y temeroso, y no utiliza suficiente apalancamiento creativo para que los esfuerzos merezcan la pena... o bien el operador es demasiado descuidado y excesivamente intuitivo, y no guía la intuición a través de la lente refinadora y purificadora de la forma y la técnica.

Lo último es tener lo que Bruce Lee llamaba "forma que no es forma". En la mesa de póquer esto significa que es imposible "clavarte". Los oponentes que juegan contigo a diario no pueden clasificarte dentro de ningún patrón preestablecido.

Algunos días pareces una roca. Otros días pareces un matón o incluso un maníaco. Pero en realidad sólo fluyes con la oportunidad, utilizando todos los ángulos para sacar lo mejor de ella. Eres lo contrario de predecible.

Para el operador, "la forma que no es forma" significa sentirse cómodo con una multiplicidad de estilos y plazos, desde la rápida operación de oscilación a tres o cuatro días vista, hasta la posición tendencial a gran escala con una ventana de tres meses, pasando por la realización de profundas inversiones de valor que pueden cosechar dividendos durante años o incluso décadas.

No es casualidad que para alcanzar este nivel de logro se requiera una verdadera comprensión, un verdadero dominio. Para moverse entre formas y estilos, se necesita verdadero conocimiento, verdadera comprensión, a un nivel profundo y conectado. Necesitas esa profundidad de experiencia, conciencia y contemplación que te permite "ver" como Neo ve los patrones en Matrix, no a través de alguna transformación mágica, sino del duro trabajo de construir esos bloques de construcción en tu mente. Y ser el competidor centrado todo el tiempo, no el proverbial bebedor de cerveza como se ha comentado.

Cuando Bruce Lee hablaba de "forma que no es forma", se refería a un camino similar al del estudiante de caligrafía. Nosotros argumentaríamos, y creemos que Bruce Lee estaría de acuerdo, que la "forma sin forma" no es el rechazo de la forma. Más bien, es la trascendencia de cualquier forma, para combinar inteligentemente múltiples formas... lo que requiere el estudio y la conciencia de todas ellas.

De nuevo, se empieza con un enfoque profundo en la forma y la técnica. Aprendes las formas en lo más profundo de tus huesos. A medida que se consolida tu base de conocimientos y experiencia, te diversificas. Y entonces, así entrenado, utilizas tu energía mental y tu conciencia para avanzar a niveles aún más altos, elevado por el andamiaje de la automaticidad ganada con esfuerzo.

Esta inversión necesaria en la forma y la técnica adecuadas es una de las razones por las que el póquer, aprendido hasta la saciedad como arte, es un excelente campo de entrenamiento para el trading. Una vez aprendida la disciplina, la fluidez y la concentración en un área, la mente dispone de una base para avanzar hacia áreas más desafiantes con una sensación de familiaridad estructural.

Otra razón es la aceleración de los ciclos temporales. En términos de ciclos temporales, una hora en la mesa de póquer es comparable a una semana de trading. Si juega cien horas al póquer, experimentará una montaña rusa de altibajos, desafíos emocionales, subidas y bajadas, oportunidades de beneficios extremos y control extremo del riesgo, que podría tardar dos años en acumular en un entorno de negociación (ésta es una de las razones por las que el backtesting manual de su sistema es una práctica tan valiosa).

En última instancia, lo mejor es comprender el "por qué" que hay detrás de cada regla, de cada aspecto subconsciente de la forma. Conocer la lógica estructural de los distintos elementos técnicos y de forma facilita la aceptación subconsciente. Se reduce o elimina la tentación de romper la forma porque se conoce su valor.

Esto es especialmente importante en actividades del tipo "río sin fin", como el póquer y el trading, donde el flujo de oportunidades nunca se detiene, la mayoría de las oportunidades son trampas explosivas disfrazadas y uno está rodeado de oponentes que dicen y hacen tonterías.

Por lo tanto, el jugador de póquer que obtiene su estilo y técnica de sus oponentes en la mesa será un perdedor, porque los jugadores de póquer recreativos son perdedores en un 90-95%, incluso en las apuestas más altas. ¿Es diferente en el trading? Creemos que no.

Por lo tanto, la inversión en forma y técnica es aún más importante, porque para convertirse en un ganador hay que ir en contra de la mayoría de lo que se ve y se oye.

La necesidad de adoptar una forma y una técnica ganadoras rechazando los hábitos y la mentalidad del omnipresente 90% va en contra de la inclinación natural del ser humano. Como animal tribal, el instinto natural de casi todos los seres humanos es hacer lo que hacen sus congéneres, sobre todo los que están cerca.

En un entorno profesional de gran éxito, como, por ejemplo, un equipo deportivo o una unidad militar, este instinto de emulación entre iguales es beneficioso, ya que la excelencia nacida de la forma y la técnica se refuerza en todo el grupo. Pero en el póquer y el trading -ambos juegos de suma cero o incluso de suma negativa- el hábito de emular a los iguales puede ser contraproducente y autodestructivo, a menos que uno elija su grupo de iguales con mucho, mucho cuidado.

Muchos aspirantes a jugadores de póquer y traders han experimentado la frustración cognitiva de los consejos contradictorios. Una persona o escuela dice que está bien o incluso es muy recomendable hacer "X", mientras que otra escuela de pensamiento dice que nunca se debe hacer "X".

Por ejemplo, en no limit hold 'em, una corriente de pensamiento dice que está bien jugar short stacked. Otra escuela (la nuestra) dice que es una tontería jugar nunca short stacked, que hacerlo limita inaceptablemente tus armas y herramientas.

O en el comercio y la inversión, un grupo dice que las correcciones del mercado nunca se pueden identificar de antemano, y que su objetivo como inversor serio a largo plazo es apretar los dientes y atravesar las correcciones, no esquivarlas. Otra escuela (la nuestra) dice que esto es una locura, que las crecientes señales de peligro deben ser observadas y atendidas, y que el control del riesgo para evitar pérdidas graves es la mitad de la batalla, si no dos tercios de ella.

Las diferencias podrían seguir y seguir, hay innumerables ejemplos de diferentes escuelas de pensamiento en todo tipo de cosas relacionadas con el póquer y el trading.

Sólo recuerde que la gran mayoría de los consejos de forma y técnica, en la medida en que se absorben de improviso, provienen de fuentes perdedoras. Como tal, cuestione los procesos de pensamiento convencionales que conducen a resultados convencionalmente malos. De hecho, siga adelante y cuestione todos los procesos de pensamiento, convencionales o no.

Demasiados operadores practican "10.000 patadas diferentes", por utilizar la frase de Bruce Lee. Demasiados jugadores de póquer chapotean en los límites de la comprensión, las matemáticas, la estrategia, el control emocional, sin profundizar realmente.

Este es el reino de los escarceos y la indecisión, una especie de Triángulo de las Bermudas de la mediocridad perdedora donde demasiados permanecen durante toda su carrera como traders y jugadores, si no durante toda su vida. Elegir una escuela significa, por definición, no elegir las otras escuelas y dejar de lado la cacofanía de voces. En algún momento, todo practicante serio hace esto.

Piensa en tu propia forma y técnica. ¿Está bien desarrollada? ¿Cuál es su grado de claridad? ¿Sabes quién eres como operador? ¿Emula accidentalmente los hábitos de los perdedores o hace un esfuerzo consciente por restringir las influencias externas en su estilo y sus acciones?

Si aún no ha encontrado la forma y la técnica que aprenderá hasta la saciedad, que le servirán de cimientos en su búsqueda de la maestría, ¿está al menos en el camino de buscarla? ¿Está poniendo un pie delante del otro?

Convertirse en un jugador de póquer ganador no es fácil. Convertirse en un trader ganador no es fácil. Cualquiera que te lo diga está mintiendo, vendiendo algo o ambas cosas. Las exigencias de la forma y la técnica aclaran el porqué.

En cualquier ámbito en el que el 90% de los jugadores sean perdedores netos, alimentados con una dieta de consejos convencionales, debería estar claro que el 10% (si no el 5%) está haciendo algo diferente. Pero no se trata sólo de una media móvil diferente o de un conjunto de reglas distinto. Se trata de un enfoque diferente, una mentalidad diferente, un punto de partida diferente, junto con una inversión a largo plazo en forma y técnica, que a veces tarda muchos años en dar sus frutos.

A la luz de todo lo anterior, piense de nuevo en el nivel de "perdedor del noventa por ciento". Ahora seamos brutalmente honestos y subámoslo al noventa y cinco por ciento. Porque probablemente se acerque más a la cruda realidad, cuando se elimina no sólo a los perdedores netos, sino también a los que no obtienen suficientes beneficios como para merecer la pena. Noventa y cinco por ciento de fracaso. Qué idea tan intimidante. ¿O no?

Una tasa de fracaso del noventa y cinco por ciento puede convertirse en una de cada veinte. Si puede hacer cosas que diecinueve de cada veinte operadores no pueden hacer, puede ser uno del cinco por ciento. Diablos, si usted está simplemente dispuesto a hacer cosas que diecinueve de cada veinte jugadores de póquer o comerciantes no están dispuestos a hacer, usted puede ser uno de los cinco por ciento.

No es ciencia espacial. No se trata de ecuaciones matemáticas de nivel de genio. Se trata de constancia, disciplina, pasión y un duro compromiso con la forma y la técnica, tal y como se ha explicado anteriormente. ¿Son estas cosas suficientes para crear una separación de "uno de cada veinte"?

La respuesta, al menos para nosotros, es un rotundo ABSOLUTAMENTE. Miren a su alrededor. La falta de disciplina, la falta de verdadero seguimiento, la falta de verdadera pasión y coherencia en este mundo es abrumadora, más común que la contaminación atmosférica. Uno de cada veinte no es pan comido. Pero parece más parecido a cumplir un objetivo con disciplina y motivación -como perder veinte libras y ponerse en forma- que convertirse en un superhéroe.

Nuestra visión de lo que es posible, la realidad de lo que es posible en el trading, en el póquer y en la vida, es la razón por la que creamos el Colectivo. Comenzó como una forma de compartir conocimientos. El acto de compartir en sí mismo se consideró beneficioso, al principio, porque nos dimos cuenta de que así perfeccionaríamos nuestro propio juego. Para enseñar adecuadamente todo lo que sabemos, tendríamos que profundizar en nuestro propio dominio.

Luego vimos las posibilidades de la comunidad. La interacción de otros comerciantes, con nosotros y entre ellos. El establecimiento de nuevas conexiones, nuevas amistades. Rellenar lagunas de conocimiento. La unión y la camaradería, el compromiso compartido con la excelencia, la comunicación y la conversación profunda que los materiales por sí solos nunca podrían igualar.

Si podemos formar a los operadores, y si podemos enseñarles y llevarles a un verdadero camino de maestría, y fomentar una "conspiración de excelencia" que produzca enormes dividendos compuestos... Podemos cumplir nuestra misión y nuestro mandato, conquistar los mercados y divertirnos haciéndolo, mientras el mayor número posible de operadores se une a nosotros en el camino.

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