Añada una "K-" antes de la mayoría de las categorías de la cultura pop y probablemente habrá dado nombre a un fenómeno surcoreano en auge. Piense en K-Pop, K-Beauty y K-Drama, todos ellos englobados en los términos más amplios K-Culture y K-Wave, o hallyu en coreano. En los 12 años transcurridos desde que el Gangnam Style de Corea del Sur causó sensación en todo el mundo, el fanatismo mundial por las exportaciones culturales del país, o K-Content, no ha hecho más que aumentar.

Por supuesto, cuando se habla de las proezas exportadoras surcoreanas, la atención suele centrarse en el sector más importante del mercado, la tecnología, y en sus productos estrella: los ordenadores y los circuitos integrados. El dominio de Corea del Sur en la industria pesada, como la automovilística, la naval y la química, también acapara la atención. Las cifras de exportación del país en marzo crecieron por sexto mes consecutivo, manteniendo el impulso de la recuperación. Aunque las empresas surcoreanas se han encontrado con un crecimiento más lento de China, el aumento de los envíos a América Latina y Estados Unidos ha compensado en parte esa debilidad. Los envíos globales a China en marzo aumentaron un 0,4%, mientras que las exportaciones a Estados Unidos y América Latina crecieron casi un 12% y un 14%, respectivamente.

En diciembre, las exportaciones de semiconductores aumentaron casi un 22% respecto al año anterior, dada la demanda de tecnologías emergentes. Aunque China sigue siendo el principal socio comercial de Corea del Sur, las exportaciones de la cuarta economía asiática se han visto favorecidas por el aumento de los pedidos de chips a Estados Unidos. En marzo, las ventas al extranjero de chips de memoria propiciaron la quinta subida mensual consecutiva de las exportaciones, que aumentaron un 35,7% y registraron el mejor resultado en valor de los últimos dos años.

Fuente: Franklin Templeton, Bloomberg

El Presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, que promueve un programa más favorable a las empresas que su predecesor, se enfrenta este mes a una prueba del sentimiento público durante las elecciones parlamentarias de abril.

El conservador Partido del Poder Popular (PPP) de Yoon ha tenido que enfrentarse a una asamblea legislativa controlada por el Partido Democrático de Corea, principal partido de la oposición, que ha limitado la aplicación del programa del Presidente. Si el PPP logra hacerse con la mayoría de los 300 escaños de la Asamblea Nacional, Yoon debería encontrar menos obstáculos para realizar nombramientos clave e impulsar políticas durante los tres años restantes de su presidencia de un solo mandato y favorecer las perspectivas de su partido de cara a una victoria en las elecciones presidenciales de 2027.

A pesar de que la opinión pública nacional se ha mostrado algo desfavorable a Yoon en las últimas semanas, el presidente es reconocido por mejorar las históricamente malas relaciones con Japón en materia de comercio y seguridad y ha tomado medidas enérgicas para reforzar la cooperación trilateral en seguridad con Tokio y Washington, un paso clave mientras China sigue afirmando su influencia regional.

Los reguladores han fomentado una mejor reforma del gobierno corporativo, con el fin de reducir el "descuento coreano", que se refiere a la tendencia de las empresas surcoreanas a tener valoraciones más bajas que sus homólogas mundiales, a pesar de unos flujos de caja y unos beneficios sólidos, a menudo debido a un mal gobierno corporativo y a una menor rentabilidad para los accionistas. Alrededor de dos tercios de las empresas surcoreanas están más baratas que su valor contable. Pero las empresas del país siguen cada vez más el ejemplo de Japón y aumentan la transparencia, la recompra de acciones y los dividendos para mejorar el valor para el accionista. Esto parece haber llamado la atención de los inversores extranjeros, que han contribuido a que la renta variable surcoreana registre el mejor comienzo de año desde 1999 en términos de interés extranjero, con 11.700 millones de dólares de compras netas a finales del primer trimestre de 2024. El índice FTSE South Korea RIC Capped subió casi un 21% en 2023.

Bajo la administración de Yoon, el desempleo ha disminuido más de lo esperado hasta el 2,6%, impulsado tanto por el sector manufacturero como por el de servicios, y sigue siendo inferior a la tasa media de 10 años del 3,5%. Corea del Sur también ocupó el segundo lugar de 35 Estados miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en una evaluación de 2023 de países ricos realizada por The Economist que evaluó los precios de las acciones, el producto interior bruto, el empleo, los precios básicos y la amplitud de la inflación.

Con la esperanza de convertir al país en una potencia mundial de las startups, el gobierno ha introducido un nuevo plan "Startup Korea" respaldado por estrategias detalladas para la economía digital, la inversión interna y externa y el capital riesgo privado.

Con este fin, el Presidente Yoon recibió en Corea del Sur en febrero a Mark Zuckerberg, Consejero Delegado de Meta, junto con otros ejecutivos del sector tecnológico, para estudiar formas de aumentar la cooperación en materia de inteligencia artificial (IA) y ecosistemas digitales en ámbitos como los electrodomésticos inteligentes, los dispositivos vestibles y los coches inteligentes.

Así como Corea del Sur reina como exportador de cultura pop, belleza y contenidos de entretenimiento (el thriller de comedia negra Parásito hizo historia en 2020 al ser la primera película no inglesa en ganar el Oscar a la Mejor Película), la imagen y reputación de sus marcas automovilísticas también ha subido. Hace tan solo 10 años, tanto Hyundai como su filial Kia eran consideradas los tapados de la industria automovilística. Pero esa imagen ha cambiado. El año pasado, ambos fabricantes ocuparon conjuntamente el segundo puesto en ventas de vehículos eléctricos en EE.UU., solo por detrás de Tesla. Los analistas afirman que los dos fabricantes, que forman parte del conglomerado surcoreano Hyundai Motor Group, están dispuestos a consolidar o ampliar su ventaja sobre sus rivales este año con nuevos modelos eléctricos y precios agresivos.

Las nuevas opciones de streaming y las redes sociales han contribuido a la popularidad de los dramas coreanos y de series como Squid Game. En 2023, Netflix se comprometió a invertir 2.500 millones de dólares durante los próximos cuatro años en el país, ya que la manía por los dramas coreanos ha crecido y ha contribuido a impulsar un aumento de las suscripciones globales.

Alrededor de tres quintas partes de los usuarios de Netflix han visto alguna serie surcoreana, y el tiempo de visionado de esos programas se ha multiplicado por seis en sólo cuatro años, según Netflix. Y por si pensabas que Taylor Swift estaba en su propia liga, la banda de chicos de K-pop BTS ha igualado su dominio como Artista Mundial del Año dos años consecutivos.

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Fuente / Autor: Franklin Templeton / Dina Ting

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