Inteligente frente a listo

He aquí una distinción importante que hay que hacer en la vida.

Algunas personas son inteligentes, pero no tienen ni pizca de inteligencia. Su capacidad para triunfar en el mundo puede sorprenderte en el lado negativo.

Otras carecen de inteligencia, pero rebosan sabiduría. Su potencial te sorprenderá por el lado bueno.

En raras ocasiones conoces a personas que son inteligentes y listas a la vez. Dan vueltas alrededor de todo el mundo.

Yo definiría inteligencia frente a listo de la siguiente manera: La gente inteligente entiende los detalles técnicos, la gente lista entiende los detalles emocionales.

O quizá:

Inteligente: buena memoria, lógica, habilidades matemáticas, capacidad para hacer exámenes, cumplimiento de las normas.

Listo: alto grado de empatía, detección de mentiras, organización, capacidad de comunicación, persuasión, conciencia social, comprensión de las consecuencias de tus actos.

Ambos son importantes. Pero hay una diferencia crítica en cómo se valora cada una.

Las escuelas son buenas para enseñar y medir la inteligencia, así que eso es lo que la gente tiende a valorar y a lo que aspira. Pero en casi todos los campos, la inteligencia es lo que se premia a largo plazo.

La empatía no se puede medir como la nota de selectividad, así que no es de extrañar que se dé más importancia a una que a otra en los currículos. Pero, ¿quién tiene más probabilidades de triunfar en la vida: una persona cuya principal habilidad es memorizar fórmulas o alguien que puede relacionarse instantáneamente con las emociones de compañeros de trabajo, clientes, cónyuges y amigos?

Es evidente.

Y por eso el mundo está lleno de idiotas inteligentes que no han llegado a ninguna parte, y de estudiantes mediocres a los que les costó mucho hacer el cálculo, pero que viven felices y con éxito. La decisión más importante que toma la mayoría de la gente es si casarse, cuándo hacerlo y con quién. Pero eso nunca se enseña en las escuelas, ¿cómo podría ser? No se puede reducir a una fórmula o a una respuesta única. Es una decisión que requiere mucha astucia y muy poca inteligencia.

Lo esencial es darse cuenta de que las personas no son hojas de cálculo. Son criaturas emocionales, hormonales, desinformadas, inseguras, que buscan su estatus y hacen todo lo que pueden para sobrevivir. Así que si tienes que elegir entre entender cómo debería funcionar el mundo en teoría o cómo funciona realmente en la práctica, inclínate por lo segundo. Como dijo una vez el historiador Will Durant: "La lógica es un invento del hombre y puede ser ignorada por el universo". Eso es muy inteligente.

He aquí un ejemplo extremo.

George Soros dice que siempre que ve una burbuja, se lanza a comprarla.

Si eres una persona inteligente, eso puede parecer una locura. ¿Por qué querrías comprar a propósito una inversión sobrevalorada?

Pero si eres una persona inteligente, quizá tenga sentido.

Sabes que es probable que las burbujas se hagan más grandes y duren más de lo que la mayoría de la gente imagina. Entiendes lo que pasa por la cabeza de la gente, y sabes que los inversores seguirán comprando frenéticamente durante algún tiempo no porque los números tengan sentido, sino porque su vecino se hizo rico y ellos caerán en espiral por un agujero negro de envidia y malas decisiones.

"Eso no es irracional", dice Soros. (Pero, por favor, no lo intentes; probablemente no seas tan listo como Soros).

Derek Thompson, de Atlantic, afirma que el béisbol se ha vuelto aburrido en los últimos 20 años. ¿Por qué? Porque todos los equipos se han vuelto inteligentes: han aplicado su estrategia de "bola de dinero" extrayendo datos para averiguar cómo conseguir el mayor número de "strikeouts". Si quieres ganar partidos, ¡eso es lo inteligente! Pero el juego se volvió aburrido. Le quitó parte del alma, parte de la diversión. Ahora el juego está en una crisis de caída de interés y asistencia. Había que ser inteligente para verlo venir.

He aquí otros rasgos "inteligentes" que son difíciles de medir.

Aceptar que las personas que han vivido vidas distintas a las tuyas quieren cosas distintas y ven el mundo de forma diferente. Lo que parecen debates a menudo no son más que personas con diferentes experiencias vividas hablando por encima de los demás.

Henry Ford dijo: "Si hay un secreto del éxito, reside en la capacidad de captar el punto de vista de la otra persona y ver las cosas desde su ángulo, además del propio".

A la persona puramente inteligente le costará entender esto, porque si cree que hay una única respuesta correcta a cada problema, insiste en aporrear más debates hasta que la otra parte está de acuerdo con usted.

Hay que ser inteligente para aceptar que, para la mayoría de los problemas del mundo, la respuesta "correcta" es la que mejor promueve tu bienestar individual y se ajusta a tu experiencia de cómo funciona el mundo. Y como todo el mundo tiene necesidades y experiencias diferentes, la única manera de avanzar y conseguir que las cosas se hagan es tolerar y trabajar con algunos puntos de vista aunque no estés de acuerdo con ellos.

El resultado, si lo consigues, es la habilidad de llevarte bien con la gente con la que no estás de acuerdo. Es indispensable.

Ser consciente de que ser amable no significa ser débil: en realidad es una estrategia egoísta para ganar cooperación con el tiempo.

El hedge fund Long Term Capital Management se hundía en 1998, amenazando con derrumbar todo Wall Street a su paso.

En respuesta, 14 bancos de Wall Street intervinieron para rescatar colectivamente el fondo y detener el pánico.

Todos los grandes bancos participaron en el rescate, excepto Bear Stearns, cuyo consejero delegado, Jimmy Cayne, respondió supuestamente: "De ninguna puta manera".

Diez años después, el propio Bear Stearns se tambaleaba al borde del abismo. ¿Y adivina cuántos otros bancos de Wall Street estaban dispuestos a echar una mano a Jimmy Cayne?

Charlie Munger señaló una vez que Benjamin Franklin no dijo que la honestidad es la mejor moral, sino que es la mejor política. Es lo que te va a ayudar y te va a colocar en la mejor posición, haciéndote ganar más dinero, a largo plazo.

Hay un corolario con la amabilidad.

Hay dos razones para ser amable con todo el mundo. Una es moral, la otra es egoísta. Moralmente, deberías hacerlo porque eres empático. Desde el punto de vista egoísta, porque es fácil subestimar la cantidad de gente con la que puedes llegar a contar para que te ayude, y sólo conseguirás su cooperación si sigues siendo de su agrado.

Pensamiento multidisciplinar.

Pertenezco al consejo de administración de Markel. Hace poco me preguntaron qué había aprendido de Tom Gayner, Consejero Delegado de Markel, uno de los inversores más consumados de las últimas décadas.

Mi respuesta es que no importa de qué estemos hablando, Tom tiene una analogía perfecta de algo totalmente no relacionado.

Si hablamos de reservas de seguros, Tom dirá algo así como: "Sabes, esto me recuerda a esa escena de Sonrisas y lágrimas...".

Si hablamos de valoraciones de mercado, Tom dirá: "Es como decía Winston Churchill...".

En cada caso, la analogía va directa al meollo del tema que nos ocupa.

Esto es más que una mera charla entretenida. Creo que Tom es un buen inversor porque entiende cómo funciona el mundo -conectando puntos entre varios campos-, lo que es mucho más amplio que entender de finanzas. Las personas que entienden de finanzas pueden ser inteligentes, pero entender cómo funciona el mundo requiere inteligencia.

Demasiada gente inteligente se aísla en su campo, ajena a lo interconectado que está el mundo.

El verdadero pensamiento independiente.

Kevin Kelly tiene la gran idea de que sólo piensas de forma independiente si tus opiniones sobre ciertos temas no pueden predecirse a partir de tus opiniones sobre otros temas.

Muchas opiniones pueden predecirse, porque el verdadero pensamiento independiente es muy raro.

Dime tu opinión sobre la inmigración y probablemente podré adivinar tu opinión sobre el aborto.

Dime a quién votaste para presidente y probablemente podré adivinar si piensas que la economía actual es fuerte o débil.

Cuando tus opiniones sobre ciertos temas pueden predecirse a partir de declaraciones no relacionadas, es muy probable que hayas externalizado parte de tu pensamiento a afiliaciones tribales.

El verdadero pensamiento independiente es raro porque la mayoría de la gente prefiere estar cómoda que tener razón, y hay comodidad en saber que eres un buen miembro de tu tribu. Pensar de forma independiente tampoco significa tener razón, porque la multitud suele estar bastante cerca de la exactitud. Ir en contra de la tribu también puede interpretarse como arrogancia: de repente puedes parecerte a Jimmy Cayne.

Pero el poeta Rudyard Kipling escribe: "Si puedes hablar con las multitudes y mantener tu virtud, o caminar con los reyes, sin perder el toque común", estás en el camino de la grandeza. Una forma de comprobarlo es si hay personas con las que coincides en algunos temas pero no en otros. Si hay alguien con cuyas opiniones estás de acuerdo en todos los temas, ten cuidado. Si hay alguien con quien no estás de acuerdo en todos los temas, ten aún más cuidado.

Creo que mi propia perra -que es tan buena chica- está loca la mitad del tiempo, así que me estremezco cuando la gente no puede encontrar ningún defecto en su político favorito o en su gurú de la inversión.

Reconocer que gana la mejor historia.

No la mejor respuesta. No la respuesta precisa. No la respuesta que la gente necesita oír. Gana quien consigue que la gente preste atención y asienta con la cabeza.

Si eres meramente inteligente, puede que centres todo tu esfuerzo en encontrar la verdad precisa. Si eres inteligente, centrarás otros tantos esfuerzos en transmitir un mensaje eficaz en torno a esa verdad, dándote cuenta de que la verdad más poderosa no sirve de nada si no consigues que la gente le preste atención.

Un médico me dijo una vez que hay una diferencia entre un experto en medicina y un experto en atención sanitaria.

Un experto en medicina conoce todas las respuestas correctas del libro de texto. Sabe diagnosticar con precisión y está al día de los últimos tratamientos.

Un experto en atención sanitaria entiende que la medicina desde el punto de vista del paciente es intimidante, confusa, cara y requiere mucho tiempo. Nada de lo que diagnostiques o prescribas importa hasta que hayas abordado esa realidad con los pacientes, porque incluso una solución perfecta no supone ninguna diferencia para el paciente que no la sigue.

En la inversión ocurre algo parecido. El gestor de fondos de cobertura Kyle Bass lo resumió muy bien: "Es fácil mantener la convicción. Es más difícil mantener a los inversores". Los inversores de más éxito suelen ser expertos comunicadores, porque tienes que obligar a tus inversores a seguir contigo en los inevitables momentos de bajo rendimiento. Buffett. Sequoia. Incluso Vanguard; son tan hábiles -intencionadamente- a la hora de transmitir un mensaje eficaz más allá de las cifras.

Warren Buffett - escritor increíble.

Charlie Munger - escritor increíble.

Seth Klarman - escritor increíble.

John Bogle - un escritor increíble.

Joel Greenblatt - un escritor increíble.

Howard Marks - escritor increíble.

No creo que sea una coincidencia. La habilidad de estos inversores para escribir les permitió contar su historia con eficacia, establecer expectativas y tranquilizar a los inversores. Eso hizo más probable que sus inversores se quedaran cuando los tiempos se pusieron difíciles.

Es difícil enseñar eso. Contar historias es una habilidad emocional. No se encuentra en la inteligencia. Se encuentra en la inteligencia.

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