Parece que no pasa una semana sin que aparezca algún nuevo escándalo de trampas.
Primero fueron los pescadores profesionales que ponían pesas de plomo y filetes de pescado crudo en los peces que capturaban para inclinar literalmente la balanza a su favor.
Luego hubo un extraño asunto de trampas en el ajedrez, en el que uno de los mejores jugadores del mundo fue acusado de utilizar un dispositivo vibratorio colocado en su trasero.
Luego hubo acusaciones de amaño en el concurso de Miss Estados Unidos de este año.
Incluso hubo un concurso de baile irlandés en el que parece que se utilizaron favores sexuales para amañar la competición.
Además, el póquer profesional está en medio de un supuesto incidente de trampas que todavía se está debatiendo.
Y, por supuesto, tenemos al ganador indiscutible del mayor charlatán de 2022, Sam Bankman-Fried, que robó el dinero de los clientes de FTX.
¿Por qué sigue ocurriendo esto?
¿Por qué parece que los tramposos campan a sus anchas estos días?
La codicia es la respuesta fácil, pero hay algo más. Los tiempos han cambiado.
Antes, si cometías un fraude, la sociedad te rechazaba.
Por ejemplo, George Hudson, el estafador que aprovechó la burbuja ferroviaria del siglo XIX para llenarse los bolsillos.
Hudson falseó datos financieros, hizo declaraciones falsas a los inversores, malversó fondos, sobornó a funcionarios públicos y manipuló operaciones para enriquecerse.
En aquella época no existían reguladores financieros, pero el tribunal de la opinión pública condenó a Hudson, que acabó muriendo arruinado al no poder pagar sus numerosas deudas cuando estalló la burbuja.
La combinación de innovación en los mercados financieros, experimentación con la política monetaria y avaricia insaciable contribuyó a crear una de las mayores burbujas financieras de la historia en el siglo XVIII.
Dos nuevas empresas y dos hombres fueron el núcleo de esta manía.
John Law quería utilizar la Mississippi Company, una empresa de exploración que cotizaba en bolsa, como medio para enriquecerse y ayudar al gobierno francés a pagar sus deudas de guerra.
Law convenció a los inversores para que convirtieran sus viejos y aburridos bonos del Estado en acciones de la Mississippi Company, que prometían un rendimiento mucho mayor (y, por supuesto, un riesgo mucho mayor).
La esperanza era que esta nueva empresa pudiera encontrar oro y otros metales preciosos en Luisiana (donde Francia controlaba las rutas comerciales) y que el botín se repartiera entre los inversores.
Fue un fracaso estrepitoso, sobre todo porque la empresa ni siquiera se molestó en enviar barcos a explorar, pero el verdadero polvorín fue la especulación obscena con las acciones de la empresa a través del apalancamiento.
Law no obligó a la gente a apostar los ahorros de toda su vida utilizando márgenes, pero fueron sus ideas las que permitieron que se produjera una orgía de especulación. También siguió doblando la apuesta una vez que su castillo de naipes empezó a desmoronarse.
Cuando estalló la burbuja, Law pasó de ser una de las personas más ricas del planeta a morir arruinado en reclusión menos de una década después.
John Blunt vio el experimento que Law estaba llevando a cabo en Francia y decidió que Gran Bretaña participara en la diversión. Los resultados fueron igual de desastrosos, quizá más.
Blunt prometió al gobierno británico que podría ayudar a borrar sus deudas de guerra y enriquecerse en el proceso.
Mientras que Law asumió que podría crear el nirvana monetario, Blunt estaba más o menos dirigiendo un bombeo y descarga durante una época de gran actividad especulativa.
Al igual que la Compañía del Mississippi, la Compañía de los Mares del Sur se creó para ofrecer a los inversores grandes riquezas de tierras inexploradas. También era una farsa que tenía más de bombo y platillo que de plan de negocio real.
La Compañía de los Mares del Sur se convirtió en una de las mayores burbujas de la historia, atrapando en el proceso a personajes como Sir Issac Newton.
A Blunt le confiscaron la mayor parte de sus bienes después de que todo estallara y vivió su vida en una relativa oscuridad.
El rey de las cerillas, Ivar Kreuger, se suicidó de un disparo después de que su fraude se viniera abajo en la Gran Depresión.
Así es como solían funcionar las cosas cuando se defraudaba a la gente en el pasado.
No estoy en contra de las segundas oportunidades, pero piense en lo diferente que se trata a los charlatanes de hoy en día.
Los celebramos con libros, documentales, podcasts, películas y miniseries en streaming en las que celebridades de primera línea encarnan a estos estafadores.
Si hubiera llevado a cabo su estafa hoy, no me cabe duda de que Charles Ponzi acabaría como concursante en Bailando con las estrellas.
Según todos los indicios, Jordan Belfort era una escoria de talla mundial que estafaba a la gente para enriquecerse.
Ni siquiera fingió tener remordimientos por las personas a las que perjudicó una vez que le pillaron.
Así que, por supuesto, Martin Scorcese y Leonardo DiCaprio crearon una película para celebrarlo.
Fuente: A Wealth of Common Sense
La película estaba muy bien hecha, desde luego, pero me costó disfrutarla debido a su protagonista.
Elizabeth Holmes acaba de ser condenada a 11 años de prisión, pero no antes de que hubiera una miniserie de Disney+ sobre su falsa empresa de análisis de sangre.
Fuente: A Wealth of Common Sense
Jennifer Lawrence iba a interpretar a Holmes en una versión cinematográfica, pero renunció porque Amanda Seyfried ya había dado en el clavo en la versión televisiva.
Anna Delvey se hizo pasar por una rica heredera y recibió el tratamiento de Netflix por cortesía de Ruth Langmore (Julia Garner).
Fuente: A Wealth of Common Sense
Adam y Rebekah Neumann de WeWork fueron interpretados por Jared Leto y Anne Hathaway después de desplumar a los inversores por algo así como mil millones de dólares.
Fuente: A Wealth of Common Sense
Travis Kalanick no defraudó a nadie, pero se vio más o menos obligado a dimitir de su cargo de consejero delegado de Uber tras las crecientes acusaciones de comportamiento poco ético.
Joseph Gordon-Levit interpretó a Kalanick en la versión para televisión de su ascenso y caída.
Fuente: A Wealth of Common Sense
Estoy seguro de que ya hay una carrera para ver quién puede sacar la primera película/serie de FTX-Sam Bankman-Fried con Jonah Hill en el papel principal.
Habrá libros y documentales, y es probable que alguna empresa de capital riesgo acabe dándole dinero para que intente otra aventura, aunque pase algún tiempo en la cárcel.
Así es como funciona ahora.
No culpo a Hollywood ni a nadie por aprovechar esta tendencia.
Interpretar el papel de un sociópata estrafalario da lugar a un buen estudio de personaje y a una historia convincente.
No apruebo este comportamiento, pero también entiendo por qué tantos jóvenes de tipo A optan por el engaño.
Si su plan funciona, se llevan millones o incluso miles de millones de dólares.
Si no funciona, se hacen famosos (o infames) en el proceso y sacan provecho de su historia.
Me parece asqueroso que hayamos decidido poner a estos estafadores, charlatanes e imbéciles en un pedestal.
¿Realmente queremos que nuestros jóvenes emulen a los antihéroes?
Quizá el problema es que vivimos en un mundo sin héroes.
Desde luego, nuestros políticos no son héroes. No creo que eso sea posible en el clima político actual.
Los deportistas profesionales parecen más deprimidos que nunca ahora que tienen línea directa con sus fans y con quienes les odian a través de las redes sociales.
Así que nuestros únicos héroes son ahora personajes de cómics de Marvel, personas influyentes y gente que crea enormes cantidades de riqueza a través de prácticas turbias, fraude y engaño.
Espero que esta tendencia siga su curso, pero parece que el engaño forma ya parte de nuestro ADN cultural.
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Ben Carlson, CFA es Director de Gestión de Activos Institucionales de Ritholtz Wealth Management. Autor de los libros A Wealth of Common Sense: Why Simplicity Trumps Complexity in Any Investment Plan y Organizational Alpha: How to Add Value in Institutional Asset Management, en 2017, fue nombrado en la lista de asesores financieros de Investment News 40 Under 40. En A Wealth of Common Sense trata de explicar las complejidades de los diversos aspectos de las finanzas de manera que todo el mundo pueda entenderlos.
Fuente / Autor: A Wealth of Common Sense / Ben Carlson
https://awealthofcommonsense.com/2022/11/why-are-there-so-many-cheaters-these-days/
Imagen: Medium
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