William "Bud" Post tuvo una vida dura.

Su madre murió cuando era joven y su padre lo dejó en un orfanato. Post fue un vagabundo durante la mayor parte de su vida, haciendo trabajos esporádicos para mantenerse a flote.

Cuando compró un billete de lotería en 1988, sólo tenía 2,46 dólares en su cuenta bancaria. Y he aquí que era un billete ganador: Post se llevó 16,2 millones de dólares.

Es una cantidad de dinero que le cambió la vida, pero no tuvo el efecto deseado.

Sólo cinco años después, Post proclamó: "Todo el mundo sueña con ganar dinero, pero nadie se da cuenta de las pesadillas que surgen, ni de los problemas".

Post malgastó el dinero con algunas inversiones en un restaurante y una flota de coches usados. También compró un avión aunque no sabía pilotarlo. Un puñado de ex esposas le demandaron. Su propio hermano llegó a contratar a un sicario para que lo matara y así poder heredar las ganancias (no lo consiguió).

En cuestión de meses se vio obligado a declararse en bancarrota, sobreviviendo con la Seguridad Social y cupones de comida hasta que murió arruinado en 2006.

Cuando le preguntaron por el premio gordo después de que todo se esfumara, Post admitió más tarde: "Ojalá nunca hubiera ocurrido. Fue una auténtica pesadilla. Era mucho más feliz cuando estaba arruinado".

Los estudios demuestran que los ganadores de lotería son más propensos al abuso de drogas y alcohol, a la depresión, al divorcio, al suicidio o al alejamiento de su familia.

Me acordé de la historia de Post después de leer una reciente opinión de Conor Sen sobre los multimillonarios de la tecnología:

Fuente: A Wealth of Common Sense, Twitter

No digo que toda esta gente vaya a malgastar su dinero, pero parece que muchos de los miembros de la élite tecnológica que aparentemente han "ganado" el juego están cada vez más descontentos o insatisfechos.

Pasan su tiempo en las redes sociales discutiendo entre ellos, quejándose de la política u ofreciendo opiniones cínicas sobre el estado del mundo.

Es posible que esté leyendo demasiado en los personajes de Twitter de estos multimillonarios, pero tiene sentido.

Tener tanto dinero puede resolver muchos problemas, pero también crea una nueva serie de complicaciones, especialmente cuando ocurre tan joven.

Buffett no se hizo multimillonario hasta los 56 años. Muchos de los titanes de la tecnología de hoy en día se hicieron ricos cuando tenían 20 años.

He oído a George Clooney mencionar en varias entrevistas que se considera afortunado por haberse hecho famoso cuando era un poco más veterano:

"Tenía 34 años antes de que llegara [la fama]. Y había fracasado mucho. Y habiendo fracasado mucho comprendí lo afortunado que era el éxito. Porque no se trata sólo de tu brillantez. La suerte tiene mucho que ver. Creo que la razón por la que muchos jóvenes son tan torpes es que a menudo no tuvieron el lujo que yo tuve de formar relaciones importantes, opiniones y experiencias vitales antes de tener éxito.

La fama puede ser muy peligrosa, porque puedes empezar a disfrutar de esa parte. Y esa no es la parte buena de lo que hago para ganarme la vida. La parte buena es hacer películas. La parte desagradable es la parte de la fama, si no tienes cuidado."

Todos hemos visto las historias de los niños actores que experimentan el éxito, la fama y la riqueza tan temprano en sus carreras que acaban saliendo de control.

Si te toca la proverbial lotería y ganas un montón de dinero cuando eres joven, no tienes tiempo de aclimatarte a tu nueva riqueza. La mayoría de las personas pasan toda su vida construyendo lentamente sus ahorros metódicamente y aumentando su sueldo con el tiempo.

Esto le da tiempo para adaptarse a medida que los ingresos y la riqueza aumentan lentamente. Las personas que reciben grandes cantidades de dinero en poco tiempo no tienen ese mismo periodo de adaptación. Así que, aunque puede ser divertido soñar con ello, no todo el mundo puede manejar el dinero rápido.

E incluso si tienes un éxito que va más allá de tus sueños, los seres humanos tenemos la tendencia a mover constantemente los postes de la meta. 

No sólo los ricos y famosos o los ganadores de la lotería se enfrentan a estos problemas.

El investigador de la felicidad Michael Norton publicó hace unos años un artículo en el que preguntaba a 2.000 millonarios cuán felices eran en una escala del 1 al 10. Luego les preguntaba cuánto dinero habían ganado. A continuación, les preguntó cuánto dinero más necesitarían para que ese número llegara a un 10.

Muchas de estas personas tenían más de un millón de dólares de patrimonio neto, pero Norton descubrió que realmente no importaba cuánto tuvieran. Casi todos los encuestados estimaron que necesitarían dos o tres veces más riqueza y entonces serían perfectamente felices.

Por supuesto, todos sabemos que una vez que alcancen ese nivel superior, sólo aumentará la línea en la arena para alcanzar la felicidad máxima.

Quizá sea bueno que tanta gente no esté satisfecha con lo que tiene. Ese impulso de éxito es una de las razones por las que estas personas han creado empresas de éxito y grandes cantidades de riqueza.

Pero esos mismos rasgos también pueden llevar a tu perdición si te falta la autoconciencia y la madurez para manejar montones de dinero.

Si pudiéramos elegir, casi todos elegiríamos más dinero que menos. Eso es obvio.

Lo que no es tan obvio es que, aunque más dinero puede hacer tu vida más cómoda en muchos aspectos, no te hará automáticamente más feliz.

Se podría argumentar que una vez que se adquiere una cantidad obscena de riqueza, ésta podría hacernos infelices.

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Definiendo el éxito

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Ben Carlson, CFA es Director de Gestión de Activos Institucionales de Ritholtz Wealth Management. Autor de los libros A Wealth of Common Sense: Why Simplicity Trumps Complexity in Any Investment Plan y Organizational Alpha: How to Add Value in Institutional Asset Management, en 2017, fue nombrado en la lista de asesores financieros de Investment News 40 Under 40. En A Wealth of Common Sense trata de explicar las complejidades de los diversos aspectos de las finanzas de manera que todo el mundo pueda entenderlos.

Fuente / Autor: A Wealth of Common Sense / Ben Carlson

https://awealthofcommonsense.com/2022/04/why-arent-rich-people-happier/

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