Respeta los logros, no envidies a la persona

Thomas Edison fue llamado una vez "el mayor inventor del mundo y el peor hombre de negocios del mundo".

Un editor de revista apodó a Edison "el marido más difícil de América".

Supongo que nadie lo tiene todo.

Edison ayudó a impulsar la bombilla, el fonógrafo y la cámara cinematográfica. Según la mayoría, también era una persona compleja que anteponía su trabajo a todo lo demás en su vida.

Una anécdota es la de un amigo que pasó por delante del laboratorio de Edison una noche. Encontró a Edison dormitando en su mesa.

"¿Qué hora es?", preguntó Edison.

"Medianoche", respondió el amigo.

"¿Ah, sí?", replicó Edison, que aún se estaba despertando de la siesta. "Debo irme a casa, entonces. Hoy me he casado".

El tipo estaba en el laboratorio en su noche de bodas.

He aquí otra historia de El mago de Menlo Park que explica lo difícil que fue para su esposa conseguir que abandonara el laboratorio:

"Un hombre que hacía trabajos ocasionales en los alrededores del laboratorio de Menlo Park, por ejemplo, cuenta la historia de cómo la Sra. Edison se las arregló para llevar al Sr. Edison a su casa, donde 'lo atavió con un traje de cincuenta dólares'. Edison se quedó un rato 'guapísimo' y luego huyó al laboratorio. En el relato, Edison fue encontrado en el laboratorio dos semanas más tarde, todavía con el mismo traje, sin haber estado en casa en toda la semana."

Probablemente Edison no necesitaba trabajar tanto para conseguir sus objetivos. Pero su personalidad era tal que reducir su trabajo simplemente no era una opción. Los rasgos que le ayudaron a destacar como inventor también le convirtieron en un marido terrible.

Cuando era más joven, este tipo de historias sobre personas que trabajaban sin descanso para crear algo mágico me inspiraban. Ahora que soy mayor y mis prioridades han cambiado, estas historias me parecen tristes.

Respeto los logros y las innovaciones, pero ya no envidio a la persona.

No me malinterpreten, me gusta trabajar. Esforzarme por mejorar y trabajar en proyectos interesantes o desafiantes es importante para mí. Pero pasar toda la vida centrado en el trabajo me parece un desperdicio.

Tal vez sea una cuestión de personalidad (no soy nada del tipo A) o simplemente la etapa de la vida en la que me encuentro, con niños pequeños. No puedo imaginarme hacer del trabajo mi única prioridad en la vida.

Patrick O'Shaughnessy contó recientemente con Michael Ovitz en Invest Like the Best. Ovitz es el fundador de CAA, la agencia de talentos más dominante jamás creada en el negocio del entretenimiento. Ovitz habló de lo que se necesita para ser un buen fundador:

"No conozco a ningún fundador con el que haya trabajado que no se mueva como la nieve. Y si no puedes mantener ese ritmo durante 20 años, y lo digo en serio, no hay negocio que yo haya visto que pueda ponerse en marcha en menos de siete o diez años. No sé por qué es ese número. Pero si miras a tu alrededor y empiezas a ver cuándo las empresas alcanzan la masa crítica, es de siete a 10 años.

Y si no tienes la energía y el deseo y esa sensación de ardor en tus entrañas y el miedo al fracaso y el deseo de hacerlo por las razones correctas, y no puede ser sólo financiera, por cierto. Tienes que querer hacer algo con tus ganancias que sea socialmente importante. Ese es un punto muy importante para mí, no lo hagas, no lo hagas, no lo hagas. He tenido la suerte de conocer a grandes fundadores y de trabajar con algunos de los jóvenes más brillantes de nuestro país.

Creo que, si no quieres dedicar tiempo y esfuerzo y no crees, si no crees en tu idea, no empieces un negocio. Y si no puedes hacer el impulso, hice 250 llamadas al día."

Ovitz habló de trabajar 7 días a la semana, día y noche, durante 20 años seguidos para levantar su negocio.

Este tema también aparece en la biografía de Ovitz ¿Quién es Michael Ovitz? Volví a mis notas de Kindle del libro y este pasaje me llamó la atención al revisarlo:

"En 1979, cuando yo tenía treinta y tres años, Ted Ashley de Warner Bros. me llevó aparte y me dijo: 'Voy a darte un gran consejo'. Sonrió con pesar. 'Y, conociéndote, no lo vas a aceptar. Pero aquí está: Podría haber trabajado un diez por ciento menos, y no habría supuesto ninguna diferencia en mi éxito profesional. Pero habría sido mucho más feliz'.

Ted tenía toda la razón en ambos aspectos: era un gran consejo y no lo acepté. Ahora veo que podría haber trabajado hasta un 20% menos y no me habría costado nada. Si hubiera trabajado incluso un 10% menos durante treinta años, habría disfrutado de tres años más de vida."

El problema para las personas con personalidad de tipo A es que probablemente no puedan reducir su ritmo de trabajo porque su naturaleza extenuante es lo que les ha llevado a donde están.

En su libro, Ovitz compartió un pasaje de su amigo y antiguo cliente, el difunto Michael Crichton:

"Si quieres ser feliz, olvídate de ti mismo. Olvídate de todo: de tu aspecto, de cómo te sientes, de cómo va tu carrera. Olvídate de ti mismo... Las personas que se dedican a algo más que a sí mismas -ayudar a su familia y amigos, o a una causa política, o a otros menos afortunados que ellos- son las más felices del mundo."

Es un gran consejo.

Por desgracia, Ovitz le dijo a Patrick que a Crichton le costaba seguir sus propios consejos:

"Es algo muy, muy difícil de abordar, y te diré por qué. Michael dijo eso como consejo a otras personas. Lo que pasa con Michael es que a menudo estaba en su propia cabeza y no seguía sus propios consejos."

Es fácil envidiar a la gente que tiene mucho éxito, pero es importante recordar que nadie lo tiene todo planeado.

Como la mayoría de las cosas en la vida, el éxito suele estar en el ojo del que mira.

Por suerte, hay muchas definiciones diferentes de éxito. Sólo tienes que encontrar la que se adapte a tu personalidad y circunstancias.

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