Joseph Tussman, profesor de filosofía de la Universidad de Berkeley, escribió en los años sesenta que "lo que el alumno debe aprender, si es que aprende algo, es que el mundo hará la mayor parte del trabajo por ti, siempre que cooperes con él identificando cómo funciona realmente y alineándote con esas realidades".

¿Qué puede ser más obvio que eso? Averigua cómo funciona el mundo y alinéate con esas realidades.

Y he aquí un truco obvio: la mejor manera de aprender cómo funciona el mundo es darse cuenta de lo conectado que está todo. Las grandes lecciones de un campo a menudo pueden enseñarte algo crítico sobre otros campos.

Normalmente nos enseñan como si las matemáticas fueran matemáticas y la química fuera química, con cada campo aislado en su propio departamento, centrado en sus propias verdades.

Pero ese tipo de aprendizaje sólo es útil en el mundo académico. El mundo real no tiene silos. El gran aprendizaje se produce cuando conectas los puntos de un campo a otro. Y una vez que lo haces, te das cuenta de que esas conexiones son infinitas. Todo es una gran red. Una gran red de cómo funciona el mundo.

Permítanme darles un ejemplo. es una historia sobre gatitos.

Dos científicos cognitivos del MIT interesados en cómo los gatos aprenden a caminar una vez mostraron algo que siempre he encontrado fascinante: La diferencia entre la experiencia de primera mano y el aprendizaje de segunda mano.

Los científicos criaron gatitos en total oscuridad. Una vez que tuvieron edad suficiente para andar, los colocaron en una caja iluminada durante tres horas al día.

En la caja había una especie de carrusel, con cada gatito colocado en un arnés.

Una de las patas del gato llegaba hasta el suelo y sus movimientos hacían que el carrusel se moviera en círculo.

Las patas del otro gato estaban sujetas por el arnés. Podía ver todo lo que ocurría -el movimiento, el otro gato caminando en círculos-, pero sus patas nunca tocaban el suelo. No tenía ningún control activo sobre el carrusel.

Fuente: Collaborative Fund

Tras ocho semanas de paseos diarios en carrusel, los gatos fueron llevados al mundo real para poner a prueba lo que habían aprendido.

Se comprobó si colocaban automáticamente las patas sobre una superficie en la que iban a posarse. Y si evitarían un saliente empinado, caminando en su lugar hacia una rampa gradual. Y si parpadeaban cuando se les acercaba rápidamente un objeto a la cara.

Los resultados fueron extraordinarios.

El 100% de los gatos cuyas patas controlaban los movimientos del carrusel dieron resultados normales.

Los gatos que sólo miraban, pero nunca controlaban, el carrusel eran funcionalmente ciegos.

Se caían de las cornisas. No sacaban las patas para aterrizar en una superficie. No parpadeaban cuando un objeto aceleraba hacia su cara.

No es que no pudieran manejar su cuerpo: aprendieron a hacerlo en la habitación oscura en la que se criaron.

Pero no podían asociar objetos visuales con lo que sus cuerpos debían hacer.

Los dos gatos crecieron viendo lo mismo. Pero uno experimentaba el mundo real, mientras que el otro se limitaba a verlo. El resultado fue que uno dominaba un tema y el otro estaba ciego.

¿Y no funcionan así muchas cosas, no sólo con los gatos, sino también con los humanos?

No hay nada más persuasivo que lo vivido en primera persona. Puedes leer sobre lo que supusieron determinadas experiencias: vivir la Gran Depresión, luchar en la Segunda Guerra Mundial o crecer en la pobreza. Puedes intentar tener una mentalidad abierta y empatizar con esas experiencias.

Pero, ¿qué pasa con las personas que realmente vivieron esas cosas de primera mano? Ellos comprenden detalles que quienes se limitan a leer sobre sus experiencias no comprenden y nunca comprenderán. Tendrán opiniones, habilidades y emociones que los de fuera no pueden comprender.

Es como los gatos.

Y ayuda a explicar por qué la gente no está de acuerdo en todo, desde la política a la religión, pasando por las inversiones o la educación.

La pregunta "¿Por qué no estás de acuerdo conmigo?" puede tener infinitas respuestas.

Pero normalmente una pregunta mejor es: "¿Qué has experimentado tú que yo no haya experimentado que te hace creer lo que crees? ¿Y pensaría yo en el mundo como tú si hubiera experimentado lo que tú has experimentado?".

Es una pregunta más amplia que preguntar: "¿Cómo aprenden a andar los gatos?". Pero nunca he encontrado un ejemplo más potente de la diferencia entre experiencia y aprendizaje de segunda mano que el estudio de los gatitos.

Puede parecer una locura, pero una vez que entiendes los principios básicos de tu profesión, es posible que adquieras más experiencia leyendo sobre tu campo que dentro de él. Conectar puntos entre campos te ayuda a descubrir las fuerzas más poderosas que guían el funcionamiento del mundo, lo que puede ser mucho más importante que un pequeño detalle nuevo específico de tu profesión.

Y te lo aseguro: cuanto más miras, más empiezas a ver estas conexiones por todas partes. Son infinitas. John Muir dijo una vez: "Cuando intentamos elegir algo por sí mismo lo encontramos enganchado a todo lo demás en el universo".

He aquí algunos ejemplos más de un campo que enseñan algo mucho más amplio.

Efecto fundador (genética): La variabilidad genética se colapsa cuando un pequeño grupo se separa de la población mayor, lo que a menudo provoca la proliferación de rasgos perjudiciales y la incapacidad de adaptarse. La variabilidad es igual a fuerza en la evolución, porque cuanto más diversa es una población, más posibilidades tiene de presentar nuevos rasgos que puedan seleccionarse. Lo mismo ocurre con los países, las industrias y las empresas: las malas ideas tienden a perdurar en ausencia de variedad.

Alelopatía (ecología): Algunas plantas producen sustancias químicas que matan a otras plantas a su alrededor, eliminando la competencia por los recursos. Para entender por qué los seres humanos pueden ser despiadados y codiciosos, es útil observar cómo una planta descerebrada, irreflexiva y carente de emociones destruye sin piedad todo lo que la rodea. La naturaleza es despiadada y codiciosa.

Ley de Zipf (lingüística): Existe una fuerte ley de potencia en la distribución de las palabras que utiliza la gente: la palabra más común ("the") se utiliza dos veces más que la segunda palabra más común ("of"), que se utiliza dos veces más que la tercera palabra más común ("and"), etc. Hay unas 180.000 palabras en inglés, pero menos de 200 constituyen la mitad de las palabras que la gente habla y escribe. Por lo tanto, incluso en un conjunto tan diversificado, la mayoría de las veces aparece un pequeño puñado de cosas. Lo mismo ocurre en los negocios y las inversiones: las colas lo mueven todo, y es fácil subestimar la importancia que tienen unas pocas empresas, unos pocos periodos de inversión y unos pocos productos para el éxito a largo plazo.

Ley de Dollo (evolución): Un organismo nunca puede volver a evolucionar a un estado anterior porque el camino que le llevó a ese estado fue tremendamente complicado y las probabilidades de volver a recorrer ese camino exacto son nulas. Supongamos que un animal tiene cuernos y evoluciona hasta perderlos. Las probabilidades de que vuelva a tener cuernos son nulas, porque el camino que le dio los cuernos fue muy complejo.

Muchas cosas funcionan así. Por ejemplo, las marcas, las relaciones y la reputación. Hay cosas que, una vez perdidas, probablemente nunca se recuperen, porque la cadena de acontecimientos que las creó en primer lugar no puede repetirse. Si te dieras cuenta de lo valiosas que son esas cosas, tendrías más cuidado a la hora de arriesgarte a perderlas.

Inmunidad: Derek Thompson de The Atlantic me dijo una vez: El dinero se parece más a una vacuna que a una droga para mejorar el rendimiento. Puede evitar muchas desgracias, pero no te hará necesariamente más feliz.

Enfermedades latentes (medicina): Algunas enfermedades e infecciones víricas pueden permanecer ocultas y latentes en el organismo durante años o décadas antes de causar problemas. La tuberculosis puede acechar en tu interior durante años antes de anunciar su ataque; lo mismo ocurre con las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer. Lo mismo ocurre con las relaciones, el rendimiento empresarial y las tendencias sociales: es difícil calibrar la salud real de algo, porque incluso los problemas más graves pueden supurar lentamente y sin ser detectados antes de causar estragos de forma abrupta.

Equilibrio puntuado (biología evolutiva): Muchas especies atraviesan largos periodos con pocos cambios y breves periodos de cambios rápidos y adaptación. Acontecimientos puntuales como el cambio climático, las catástrofes naturales y la separación de un grupo más amplio pueden forzar más cambios que la evolución gradual. Lo mismo ocurre con las tendencias sociales: "La historia no se arrastra, salta", dice Nassim Taleb. Tres acontecimientos -el 11-S, la crisis financiera y Covid- desencadenaron más agitación y cambio económico que la mayoría de lo ocurrido en las dos últimas décadas juntas.

Escala máxima (ecología, física): La autora Liz Marvin escribe sobre las secuoyas gigantes:

"Este asombroso árbol puede crecer tanto como un rascacielos, pero sabe cuándo detenerse y hacer balance. Los árboles utilizan un ingenioso proceso de evaporación para bombear agua hasta las copas, donde se produce la fotosíntesis. Pero las leyes de la física dictan que esto sólo funciona hasta unos 390 pies. El árbol más alto de la Tierra es una secuoya gigante llamada Hyperion que alcanza los 379 pies. ¿Lo ves?"

Esto se aplica a las empresas, los productos, las campañas de marketing y las redes personales: Hay una escala máxima, un techo natural, y si intentas sobrepasarlo, el sistema se desmorona.

Regla de Arndt-Schulz (farmacología): Afirma: "Para cada sustancia, pequeñas dosis estimulan, dosis moderadas inhiben, grandes dosis matan". Es una regla laxa, no una ley, pero se aplica a muchas cosas: Deuda, ambición, redes, ejercicio, precaución y análisis. Muchos problemas vienen de hacer lo correcto en la dosis equivocada.

Autocatálisis (química): Reacción química cuyo resultado produce la energía y el material necesarios para desencadenar una reacción idéntica, de modo que una vez que se inicia un proceso tiende a mantenerse durante un tiempo sin ninguna fuerza exterior. Es un ejemplo puro de composición en la naturaleza, donde el crecimiento produce la materia prima necesaria para el crecimiento futuro. Lo mismo puede ocurrir en los negocios y las carreras, donde los ganadores siguen ganando, ya que el éxito en un periodo produce la atención, el capital y la confianza necesarios para seguir triunfando.

Periodo crítico (lingüística): Hay un periodo desde la infancia hasta la adolescencia en el que las personas pueden dominar nuevas lenguas sin dificultad y sin acento extranjero; después de la pubertad, resulta mucho más difícil. Hay un periodo en el que la parte del cerebro dedicada al aprendizaje de idiomas es maleable y está abierta a nueva información; después, tiende a bloquearse. Creo que ocurre lo mismo con muchas experiencias vitales: Tus opiniones sobre política, economía, religión y relaciones están muy influidas por lo que aprendiste y experimentaste entre la infancia y los veintitantos años. No es imposible volver a aprender en la edad adulta, sólo que es mucho más difícil.

Principio de Gause (evolución): Dos especies que coexisten y compiten por unos recursos limitados no pueden continuar con poblaciones constantes: una acabará empujando a la otra a la extinción o a la debilidad. Lo mismo ocurre en los negocios: Sin algún tipo de ventaja diferenciadora, las empresas que compiten directamente entre sí suelen parecerse a un combate a muerte. Me gusta lo que dice Naval sobre este tema: "Escapa de la competencia a través de la autenticidad... Básicamente, cuando compites con la gente, es porque les estás copiando. Es porque intentas hacer lo mismo. Pero cada ser humano es diferente. No copies".

Mira a tu alrededor y encontrarás cientos de estas ideas, relacionando un campo con otro. Es más divertido que limitarse a tu propio campo, y te acerca más a la verdad.

Cuando te alineas con ellas, es como dijo Tussman: el mundo hará la mayor parte del trabajo por ti.

Artículos relacionados: 

Ideas que han cambiado mi vida

Pequeñas reglas sobre grandes cosas

Considere este y otros artículos como marcos de aprendizaje y reflexión, no son recomendaciones de inversión. Si este artículo despierta su interés en el activo, el país, la compañía o el sector que hemos mencionado, debería ser el principio, no el final, de su análisis.

Lea los informes sectoriales, los informes anuales de las compañías, hable con la dirección, construya sus modelos, reafirme sus propias conclusiones, ponga a prueba nuestras suposiciones y forme las suyas propias. 

Por favor, haga su propio análisis.

Fundado en 2010 por Craig Shapiro, Collaborative Fund es una empresa de capital riesgo centrada en la provisión de financiación inicial y de etapas iniciales a empresas en las áreas en las que ven las mayores oportunidades: Ciudades, Dinero, Consumo, Niños, Salud.

Fuente / Autor: Collaborative Fund / Morgan Housel

https://collabfund.com/blog/one-big-web-a-few-ways-the-world-works/

Imagen: The HR Digest