La clave de la evolución es que todo muere. El 99% de las especies ya se ha extinguido; el resto lo hará con el tiempo.

No existe una especie perfecta, una adaptada a todo en todo momento. Lo mejor que puede hacer cualquier especie es ser buena en algunas cosas hasta que las cosas en las que no es buena de repente importan más. Y entonces muere.

Hace un siglo, un biólogo ruso llamado Ivan Schmalhausen describió cómo funciona esto. Una especie que evoluciona para ser muy buena en una cosa tiende a volverse vulnerable en otra. Un león más grande puede matar más presas, pero también es un objetivo más grande para los cazadores. Un árbol más alto capta más luz solar, pero se vuelve vulnerable a los daños del viento. Siempre hay alguna ineficiencia.

Por eso, las especies rara vez evolucionan para ser perfectas en algo, porque el perfeccionamiento de una habilidad se produce a expensas de otra que acabará siendo fundamental para la supervivencia. El león podría ser más grande; el árbol podría ser más alto. Pero no lo son, porque sería contraproducente.

Así que todos son un poco imperfectos.

La respuesta de la naturaleza es un montón de rasgos suficientemente buenos, por debajo del potencial, en todas las especies. El biólogo Anthony Bradshaw dice que los éxitos de la evolución reciben toda la atención, pero sus fracasos son igualmente importantes. Y así es como debe ser: No maximizar su potencial es en realidad el punto óptimo en un mundo en el que perfeccionar una habilidad compromete otra.

La evolución ha pasado 3.500 millones de años probando y demostrando la idea de que cierta ineficiencia es buena. Sabemos que está bien.

Así que quizá los demás deberíamos prestarle más atención.

Mucha gente se esfuerza por tener una vida eficiente, en la que no se pierda ninguna hora. Pero una habilidad que se pasa por alto y a la que no se presta suficiente atención es la idea de que perder el tiempo puede ser algo estupendo.

El psicólogo Amos Tversky dijo una vez que "el secreto para hacer una buena investigación es estar siempre un poco subempleado. Se pierden años al no poder perder horas".

Una persona de éxito que deja a propósito huecos de tiempo libre en su agenda para no hacer nada en particular puede parecer ineficiente. Y lo es, por lo que no mucha gente lo hace. 

Pero el punto de Tversky es que si tu trabajo es ser creativo y pensar en un problema difícil, entonces el tiempo que pasas vagando por un parque o descansando sin rumbo en un sofá pueden ser tus horas más valiosas. Un poco de ineficacia es maravilloso.

El New York Times escribió una vez sobre el antiguo Secretario de Estado George Shultz:

"Su hora de soledad era la única forma de encontrar tiempo para pensar en los aspectos estratégicos de su trabajo. De lo contrario, se vería constantemente arrastrado a cuestiones tácticas de un momento a otro, sin poder centrarse en cuestiones más amplias de interés nacional."

Albert Einstein lo expresó así:

"Me tomo el tiempo de dar largos paseos por la playa para poder escuchar lo que pasa por mi cabeza. Si mi trabajo no va bien, me tumbo en mitad de la jornada laboral y miro al techo mientras escucho y visualizo lo que pasa en mi imaginación."

Mozart sentía lo mismo:

"Cuando estoy viajando en un carruaje o caminando después de una buena comida o durante la noche cuando no puedo dormir, es en esas ocasiones cuando mis ideas fluyen mejor y más abundantemente."

Alguien preguntó una vez a Charlie Munger cuál era el secreto de Warren Buffett: "Diría que la mitad del tiempo que pasa está sentado sobre su trasero y leyendo. Tiene mucho tiempo para pensar".

Esto es lo contrario del "hustle porn" (la fetichización de las largas horas de trabajo, la glorificación de ser un adicto al trabajo), donde la gente quiere parecer ocupada en todo momento porque cree que es noble.

Nassim Taleb dice: "Mi única medida del éxito es cuánto tiempo tienes para matar. Más que una medida del éxito, creo que es un ingrediente clave. El calendario más eficiente del mundo, uno en el que cada minuto está repleto de productividad, se produce a expensas del vagabundeo curioso y el pensamiento ininterrumpido, que a la larga se convierten en los mayores contribuyentes del éxito."

Otra forma de ineficiencia útil es una empresa cuyas operaciones tienen cierta holgura.

La fabricación "justo a tiempo", en la que las empresas no almacenan las piezas que necesitan para fabricar sus productos, sino que dependen de los envíos de componentes en el último momento, fue el epítome de las operaciones eficientes durante los últimos 20 años. Entonces llegó el Covid-19, y prácticamente todos los fabricantes se encontraron con una terrible escasez de lo que necesitaban.

Las cadenas de suministro súper eficientes aumentan la vulnerabilidad ante cualquier interrupción. Y la historia es una cadena constante de interrupciones. Así que podemos imaginarnos que oiremos historias de empresas que aumentaron sus ganancias, por ejemplo, un 5% al maximizar la eficiencia del suministro, sólo para ver que las ganancias caen un 20% o más debido a que no tienen holgura cuando llegan los problemas. Estamos en el mayor boom de consumo después de la Segunda Guerra Mundial y las empresas de automóviles están cerrando la producción porque se han quedado sin chips. Un poco de ineficacia en toda la cadena de suministro habría sido lo mejor.

Lo mismo ocurre con la inversión. El efectivo es un lastre ineficiente durante los mercados alcistas y tan valioso como el oxígeno durante los mercados bajistas, ya sea porque lo necesitas para sobrevivir a una recesión o porque es la materia prima de las oportunidades. El apalancamiento es la forma más eficiente de maximizar su balance, y la forma más fácil de perderlo todo. La concentración es la mejor manera de maximizar los rendimientos, pero la diversificación es la mejor manera de aumentar las probabilidades de poseer una empresa capaz de ofrecer rendimientos. Y así sucesivamente, si eres honesto contigo mismo verás que un poco de ineficiencia es el lugar ideal para estar.

Al igual que la evolución, la clave es darse cuenta de que cuanto más perfecto intentas ser, más vulnerable eres en general.

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Fuente / Autor: Collaborative Fund / Morgan Housel

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